James L. Barksdale jest Prezesem Zarządu i prezesem Barksdale Management Corp.jest również prezesem Spread Networks, firmy, którą pomógł założyć w 2009 roku. Pełnił funkcję prezesa i dyrektora generalnego Netscape Communications Corp. od stycznia 1995 r. do połączenia firmy z America Online W marcu 1999 r. Po zakończeniu fuzji z America Online, Barksdale dołączył do Rady Dyrektorów Time Warner. Przed rozpoczęciem pracy w Netscape zajmował stanowiska dyrektora generalnego AT& T Wireless Services oraz wiceprezesa wykonawczego i dyrektora operacyjnego w Federal Express Corp.
Fundacja Barksdale założyła Barksdale Honors College na Uniwersytecie Mississippi w 1997 roku, a w styczniu 2000 roku Fundacja przyznała 100 milionów dolarów stanowi Mississippi na utworzenie Instytutu Barksdale Reading Institute, aby pomóc dzieciom z Mississippi poprawić ich umiejętności czytania. W 2008 roku Barksdale wraz z żoną Donną Kennedy Barksdale podarowali Uniwersytetowi Mississippi dar utworzenia Mississippi Principal Corps, inicjatywy mającej na celu zmianę sposobu szkolenia dyrektorów szkół w Mississippi. Barksdales sponsorowali również rodziców dla projektu Szkół Publicznych „Schoolhouse to Statehouse”, który szkoli rodziców, aby bardziej zaangażowali się w publiczne szkoły w stanie.
zaraz po huraganie Katrina, Barksdale został mianowany przez ówczesnego gubernatora. Haley Barbour na przewodniczącą Komisji gubernatora ds. odbudowy, Odbudowy i odnowy Missisipi. Następnie Barbour poparł koalicję Mississippi Broadband Connect. W styczniu 2012 roku Gov. Phil Bryant mianował Barksdale tymczasowym dyrektorem wykonawczym Mississippi Development Authority. W tym samym roku Bryant mianował go również współprzewodniczącym Mississippi Works, grupy roboczej liderów biznesu z Mississippi skupionej na osiągnięciu większego sukcesu gospodarczego dla Państwa.
; Mississippi Business Hall of Fame; „Legend Award” w Mississippi Innovators 'Hall of Fame; Memphis Society of Entrepreneurs i Tougaloo College’ s 2016 Light of Justice Award. Zasiada w zarządach kilku firm i Fundacji, w tym Time Warner, Federal Express i In-Q-Tel. Został również powołany do Rady Doradczej Wywiadu Zagranicznego przez prezydenta George ’ a W. Busha.
uzyskał tytuł licencjata z zarządzania biznesem na University of Mississippi. W 1997 otrzymał tytuł doktora honoris causa prawa Rhodes College, a w 2001 University of Mississippi przyznał mu Nagrodę Mississippi Humanitarian Award. W 2003 roku Millsaps College przyznał mu tytuł doktora honoris causa prawa, a w 2012 roku Duke University przyznał mu tytuł doktora honoris causa.
