John Pendleton Kennedy urodził się w Baltimore w stanie Maryland w 1795 roku. Uczęszczał do kilku prywatnych szkół, zanim ukończył Baltimore Academy w 1812 roku. Kennedy zgłosił się na ochotnika do służby w wojnie 1812 roku i brał udział w akcji, zanim został zwolniony.
po studiach prawniczych Kennedy został przyjęty do palestry stanu Maryland i rozpoczął własną praktykę w Baltimore w 1816 roku. Wkrótce odkrył, że nie lubi prawa i zwrócił swoją uwagę na politykę i zajęcia literackie. Kiedy zaczął pisać i publikować-pod pseudonimem Mark Littleton-służył jako Wig w Izbie Delegatów w Maryland (1821-1823), dopóki nie został mianowany przez prezydenta Jamesa Monroe ’ a sekretarzem oficjalnego poselstwa w Chile.
chociaż zrezygnował przed objęciem stanowiska w Chile, Kennedy utrzymywał zainteresowanie polityką, bezskutecznie ubiegając się o miejsce w Izbie Reprezentantów Stanów Zjednoczonych w 1836 roku. Zrealizował swój cel dwa lata później, obsadzając wakat w tym organie i służąc do 1839 roku. Choć w 1838 przegrał wyścig o reelekcję, triumfował w 1840 i pełnił tę funkcję w latach 1841-1845. Kennedy powrócił do Maryland w 1846 roku, pełniąc funkcję spikera stanowej Izby delegatów. Przez cały ten czas Kennedy pisał, publikował i przyjaźnił się z trudnym pisarzem Edgarem Allanem Poe.
prezydent Millard Fillmore wykorzystał Kennedy ’ ego do zostania jego sekretarzem marynarki w 1852 roku. Kennedy pozostał na tym stanowisku do 1853 roku, kiedy to zwrócił swoją uwagę na świat biznesu. Kiedy rozpoczęła się wojna secesyjna, Kennedy zmienił lojalność polityczną z Partii Wigów na nieudaną konstytucyjną partię Unii, a w końcu na Partię Republikańską. Pozostał zaangażowanym Unionistą i pod koniec wojny pełnił funkcję komisarza wystawy Paryskiej w 1867 roku. John Pendleton Kennedy zmarł w 1870 roku.
