kiedy kelnerzy W Black Cat Café w San Francisco zaczęli przesuwać stoły z przodu pokoju, szmer rozlegał się przez tłum. Zbliżał się występ.
tłum milczał, gdy człowiek wchodził na prowizoryczną scenę. Miał niecałe 1,5 metra wzrostu, był ubrany w czerwone pompony, tiarę, obcisłe czarne spodnie i szal. Nosił wiśniowo-czerwoną szminkę. W ręku: pojedyncza Orchidea.
to był José Sarria, który w 1961 r.wytyczył nieuczciwą drogę dla reprezentacji LGBTQ jako pierwszy otwarty gej, który ubiegał się o urząd publiczny w Stanach Zjednoczonych. „Starali się uczynić gejów drugorzędnymi obywatelami” „Nigdy nie byłem obywatelem drugiej kategorii … tak mało, jak Mogę być, jestem częścią historii.”
ale zanim Sarria przeszedł do historii, śpiewał arie dla tłumów w miejscu, które Allen Ginsberg nazwał ” największym gejowskim barem w Ameryce.”Sarria znał ponad 45 oper, a jego najsłynniejszym występem było wykonanie francuskiej opery Carmen. Sarria jako postać tytularna mieszkała we współczesnym San Francisco. Ta Carmen odwiedziła popularne miejsce wycieczkowe i ukryła się w krzakach, aby uniknąć złapania przez policję.
tłum Czarnych Kotów zjadł to, być może po części dlatego, że fabuła była zbyt znajoma. San Francisco w latach 50. i 60. było nieprzyjaznym miejscem dla queerowej społeczności. Na początku lat 50. redakcja San Francisco Examiner wezwała siły do „wyjazdu z miasta”, a policja regularnie aresztowała gejów i trans pod fałszywymi zarzutami w znanych gejowskich hangouts-w tym ukochanego Czarnego Kota Sarrii.
do 1961 roku Sarria miała dość. Kiedy dowiedział się, że jest pięć wolnych miejsc dla Rady Nadzorczej San Francisco, postanowił rzucić swój (śliwkowy) kapelusz na ring. To był śmiały ruch. Początkowo ani Demokraci miasta, ani Republikanie nie pozwolili mu kandydować pod ich auspicjami. Ale Sarria, zdeterminowany, dostał swoje nazwisko w głosowaniu i z 33 kandydatów zajął dziewiąte miejsce, zdobywając około 5600 głosów.
później Sarria zastanowił się nad swoim pionierskim startem na urząd publiczny, mówiąc, że jest zły i zrobił to, aby udowodnić rację: miał prawo kandydować na urząd i nie musiał się ukrywać.
kampania Sarrii zmieniła politykę na zawsze. Od tego momentu politycy wiedzieli, że nie mogą już zaniedbywać wyborców. Postęp był powolny, ale stały. W 1977 roku, 16 lat po tym, jak Sarria ubiegał się o urząd, jego przyjaciel Harvey Milk został pierwszym oficjalnie wybranym przez gejów urzędnikiem w Kalifornii.
w następnych latach Sarria założyła Imperial Court System, organizację charytatywną znaną z corocznych gal, które zbierają pieniądze na walkę z AIDS, rakiem piersi, przemocą domową i bezdomnością. Znudzony zwykłymi tytułami, Sarria ogłosił się pierwszą cesarzową San Francisco. Imperial Court System oferuje obecnie ponad 70 rozdziałów na całym świecie, które wspólnie zbierają miliony dolarów każdego roku na wiele celów.
„José nie chciał być aktywistą” – mówi Coco LaChine, prezes Dworu Cesarskiego Nowego Jorku. „Po prostu nie chciał być traktowany jak obywatel drugiej kategorii.”
Sarria przekształcił tę zasadę w życiową filozofię. „Jeśli wystarczająco dużo ludzi krzyczy, to zrobi różnicę”, powiedział. Sarria zainspirował wielu ludzi do krzyku, a różnica, jaką zrobił, nadal jest odczuwana przez zwykłe impresje na całym świecie.
