Joseph Medill urodził się w pobliżu wioski St.John w stanie Nowy Brunszwik w Kanadzie 6 kwietnia 1823 roku. Jego ojciec, który wyemigrował z Irlandii, przeniósł rodzinę do Ohio w 1832 roku. Oprócz krótkiej nauki, Młody Medill sam się wykształcił. Studiował prawo u adwokatów i został przyjęty do palestry w 1846 roku. Jednak praktyka prawnicza była niepewna, więc zwrócił się do dziennikarstwa, kupując w 1849 roku Coshocton Whig i zmieniając nazwę na Republikanską. W 1851 założył Daily Forest City w Cleveland, które skonsolidował w następnym roku z wolnym Demokratą; nazwał nową gazetę przywódcą Cleveland. W 1852 Medill poślubił Katherine Patrick.
Medill nie odnalazł Chicago Tribune. Kupił w nim udziały w 1855 roku, w tym samym roku został zarządcą, a w 1874 roku nabył udziały kontrolne. Wiele osób brało udział w tworzeniu trybuny, ale Medill nadał gazecie jej impet i kierunek.
wiêkszo ¶ æ w3adz zas3uguje spopularyzowaniem nazwy „Republikanie” dla powstaj ± cej nowej partii politycznej. Próbował nakłonić Abrahama Lincolna do wydania proklamacji emancypacji na wiele miesięcy, zanim Lincoln uznał to za rozsądne. Osobiście relacjonował wiele przemówień Lincolna, a Lincoln często odwiedzał biura Tribune zanim został prezydentem. Medill był przeciwny kompromisowi dowolnego typu z południem i po wojnie secesyjnej przyłączył się do radykalnych Republikanów.
pożar Chicago w 1871 roku zniszczył budynek trybuny, ale Trybuna wróciła na ulice w ciągu dwóch dni. W pierwszym, zrewitalizowanym numerze ukazał się słynny artykuł Medilla ” Cheer Up.”Kandydował na burmistrza jako republikanin z” mandatu przeciwpożarowego ” i został wybrany.
jednym z największych osiągnięć trybuny było opublikowanie w maju 1881 roku 16-stronicowego specjalnego dodatku, który dał pełną, nowo poprawioną wersję Nowego Testamentu. Medill promował również swoje miasto i w dużej mierze dzięki jego staraniom Chicago stało się miejscem światowej ekspozycji kolumbijskiej z 1893 roku. Był silnie nacjonalistyczny; po zatopieniu amerykańskiego pancernika „Maine” w 1898 r.brał udział w wojnie hiszpańsko-amerykańskiej.
Medill zmarł 16 marca 1899 roku w swoim zimowym domu w San Antonio w Teksasie. Wprowadził trybuny z nakładu 1200 do 200 000. W swojej pracy cytował odpowiednie Epitafium: „jego pomnikiem jest Chicago Tribune.”
