w 1973 roku Juan Hamilton, z wykształcenia ceramik, osiadł w Nowym Meksyku i przez następne trzynaście lat pracował jako asystent w pracowni legendarnej malarki Georgii O ’ Keeffe (1887-1986). W tym przedłużonym okresie własne prace Hamiltona w glinie i brązie przekształciły się w wypowiedzi rzeźbiarskie charakteryzujące się tajemniczym, ponadczasowym porządkiem. Jednolite lub nieregularne kule, jajowate i łezkowate kształty, wysokie monolity lub spłaszczone kamyczkowate formy, sugerują czarne skały noszone idealnie gładko przez tysiąclecia przez lodowce lub płynące strumienie.
gładkie, zakrzywione kontury jego pierwotnych form otwartych lub zamkniętych opierają się nie tylko na wczesnym doświadczeniu Hamiltona jako garncarza, czy jego znajomości dzieł rzeźbiarzy Constantina Brancusi i Jeana Arpa. Opierają się one na rodzimych umiejętnościach i tradycjach budowania adobe w Nowym Meksyku, które Hamilton cierpliwie zdobywał, odnawiając stary, opuszczony dom. Żywiołowe kształty artysty przywołują również ponadczasową elokwencję japońskich ogrodów Zen. Podczas podróży do Japonii w 1970 roku artystyczna wizja Hamiltona głęboko wpłynęła na jego doświadczenie bezruchu, harmonii i duchowego spokoju w tych medytacyjnych warunkach.
pomimo podobieństw i wpływów zewnętrznych, kształty rzeźb Juana Hamiltona powstają instynktownie. „Niektóre formy po prostu pojawiają się, stają się częścią mojego słownictwa. Z pewnością istnieje pewna podstawa w formach naturalnych, ale pochodzą one ze mnie. Czuję je trójwymiarowo, w środku klatki piersiowej. Niektórzy ludzie widzą rzeczy, ale ja je czuję.”
Juan 11-17-84 (1993.54.5) to polerowana rzeźba z brązu w kształcie naczynia. Podobnie jak większość prac Hamiltona w brązie, forma sferyczna rozpoczęła się od konstrukcji wewnętrznej stalowej armatury. Ta sztywna rama jest następnie pokryta stalową siatką i natryskiwana włóknem szklanym. Po długim procesie piłowania i szlifowania kształt i powierzchnia są ostatecznie doskonalone. Oryginalna forma jest następnie odlewana w brązie w odlewni w Colorado.
całkowita prostota i gładkość rzeźb Hamiltona stwarza szczególne problemy odlewnicze i wykończeniowe: nie ma chropowatości zewnętrznej, aby ukryć spoiny, które wiążą poszczególne odlewane sekcje. Po dalszym szlifowaniu powierzchni zewnętrzna powłoka naczynia z brązu została pieczołowicie wykończona dziesiątkami warstw lakieru szlifowanego wodą i ostatecznym polerowaniem związkami polerującymi. Gładka, ciemna, błyszcząca powierzchnia przypomina polerowaną indyjską ceramikę Pueblo.
w doskonałej formie i wykończeniu Juan 11-17-84 ujawnia całkowite oddanie Hamiltona rzemiosłu. Ale, jak pisze, bycie dobrym technikiem nie czyni dobrego artysty: „myślę, że funkcją sztuki jest skupianie uwagi ludzi, a moja rola jest wizjonerem. utwory są o tajemnicy, o czasie i skutkach czasu, o światach wewnętrznych i zewnętrznych—o pewnym rodzaju czystości, destylacji.”
Jeremy Adamson KPMG Marwick Collection of American Craft: a Gift to The Renwick Gallery( Washington, D. C.: Renwick Gallery, National Museum of American Art, Smithsonian Institution, 1994)
