już w 1933 roku nazistowscy politycy dyskutowali o utworzeniu instytucji kierowanych przez Żydów do prowadzenia polityki antyżydowskiej. Koncepcja ta opierała się na wielowiekowych praktykach, które zostały wprowadzone w Niemczech w średniowieczu. Gdy armia niemiecka przedzierała się przez Polskę i Związek Radziecki, wykonała rozkaz przywódcy ss Heydricha, aby zażądać od miejscowej ludności żydowskiej utworzenia Rad żydowskich jako łącznika między Żydami a nazistami. Te rady starszyzny żydowskiej, (Judenrat; liczba mnoga: Judenräte), byli odpowiedzialni za organizację uporządkowanej deportacji do obozów zagłady, za wyszczególnienie Liczby i zajmowania Żydów w gettach, za dystrybucję żywności i lekarstw oraz za przekazywanie rozkazów hitlerowskich Mistrzów getta. Naziści wyegzekwowali te rozkazy na Judenrat z groźbami terroru, które były uwiarygodnione przez pobicia i egzekucje. Gdy życie w getcie stało się” rutyną”, Judenrat przejął funkcje samorządu lokalnego, zapewniając policję i ochronę przeciwpożarową, Usługi pocztowe, usługi sanitarne, transport, dystrybucję żywności i paliwa oraz mieszkania.
Judenrat zbierał fundusze na tworzenie szpitali, domów dla sierot, stacji dezynfekcji oraz na dostarczanie żywności i odzieży osobom bez opieki.
przywódcy żydowscy byli ambiwalentni co do udziału w tych Judenröte. Z jednej strony wielu postrzegało te rady jako formę współpracy z wrogiem. Inni postrzegali te rady jako zło konieczne, które pozwoliłoby żydowskiemu przywództwu na negocjowanie lepszego traktowania. W wielu przypadkach, gdy żydowscy przywódcy odmawiali Ochotniczej służby w Judenracie, Niemcy mianowali Żydów do służby na zasadzie losowej. Niektórzy Żydzi, którzy nie mieli wcześniej historii przywództwa, zgodzili się służyć, mając nadzieję, że zwiększy to ich szanse na przetrwanie. Wielu, którzy służyli w Judenracie, zostało aresztowanych, wywiezionych do obozów pracy lub powieszonych.
gdy naziści wymagali od Żydów udziału w pracach przymusowych, Judenrat miał obowiązek spełnić to żądanie. Czasami Żydzi mogli uniknąć pracy przymusowej, dokonując zapłaty na rzecz Judenratu. Płatności te uzupełniały podatki, które Judenrat nakładał na finansowanie usług świadczonych w gettach.
w gettach powstawały podziemne organizacje żydowskie, które służyły jako alternatywa dla Judenratu, z których część została utworzona z komponentu wojskowego do organizowania oporu przeciwko nazistom.
Źródła: Holokaust-Przewodnik dla nauczycieli . Copyright 1990 by Gary M. Grobman. Wszelkie prawa zastrzeżone. Żadna część tej książki nie może być powielana w jakiejkolwiek formie, ani za pomocą jakichkolwiek środków, mechanicznych lub elektronicznych, ani za pomocą jakiegokolwiek systemu przechowywania i wyszukiwania informacji lub innej metody, do jakiegokolwiek użytku, bez pisemnej zgody Gary ’ ego M. Grobmana, z wyjątkiem tego, że użycie, kopiowanie i rozpowszechnianie informacji w tej elektronicznej wersji tej książki jest dozwolone, pod warunkiem że nie pobiera się opłat ani rekompensaty za użycie, kopie lub dostęp do takich informacji, a informacja o prawach autorskich jest zawarta w stanie nienaruszonym.
