Willi Münzenberg był czołową postacią KPD. Po ucieczce z aresztu przeniósł się do Paryża, gdzie założył Światowy Komitet przeciwko wojnie i faszyzmowi. Grupa, w skład której wchodzili tacy ludzie jak Heinrich Mann, Charlotte Despard, Sylvia Pankhurst, Ellen Wilkinson, Vera Brittain, Storm Jameson, Ella Reeve Bloor, John Strachey, Kurt Rosenfeld, Norman Angell i Sherwood Anderson, wszczęła śledztwo w sprawie pożaru Reichstagu.
Münzenberg zorganizował publikację książki, brązowej Księgi terroru hitlerowskiego i spalenia Reichstagu. Z okładką zaprojektowaną przez Johna Heartfielda książka argumentowała, że Hermann Göring był odpowiedzialny za pożar Reichstagu. Historyk A. J. P. Taylor, zauważył: „Münzenberg i jego współpracownicy byli skokiem przed nazistami. Nie tylko mieli dowody ekspertów, wykazujące, że van der Lubbe nie mógł zrobić tego sam, a tym samym sugerując nazistów; stworzyli również masę dowodów, aby pokazać, jak naziści to zrobili. Ważnym punktem było przejście podziemne z domu Göringa do Reichstagu, w którym przewożono kable elektryczne i telefoniczne oraz rury do centralnego ogrzewania. Przez ten przejazd do Reichstagu mieli wjechać niektórzy S. A. mężczyźni (brązowe Koszule).”(22)
jednym z dokumentów opublikowanych w książce był list podpisany przez Karla Ernsta. Wyznał, że na rozkaz Göringa i Wolfa von Helldorfa wraz z Edmundem Heinesem pomógł podpalić Reichstag. „Helldorf powiedział mi, że ideą było znalezienie sposobów i środków, by raz na zawsze rozbić marksistów”. „Spędziliśmy godziny ustalając wszystkie szczegóły. Heines, Helldorf i ja wzniecilismy pożar 25 lutego, osiem dni przed wyborami. Göring obiecał dostarczyć materiał zapalający, który będzie niezwykle skuteczny, ale zajmie bardzo mało miejsca.”
Ernst zauważył: „kilka dni przed ustaloną datą Helldorf powiedział nam, że w Berlinie pojawił się młody człowiek, z którego powinniśmy być w stanie dobrze korzystać. Był nim Holenderski komunista van der Lubbe. Nie spotkałem go przed akcją. Helldorf i ja ustaliliśmy wszystkie szczegóły. Holender wdrapywał się do Reichstagu i błądził po korytarzu. Tymczasem ja i moi ludzie podpalali salę obrad i część holu. Holender miał wystartować o 9: 00 – pół godziny później niż my…. Van der Lubbe miał być pozostawiony w przekonaniu, że pracuje sam.”
Karl Ernst powiedział, że podpisał ten dokument 3 czerwca 1934 roku, ponieważ obawiał się o swoje życie. „Robię to za radą przyjaciół, którzy powiedzieli mi, że Göring i Goebbels planują mnie zdradzić. Jeśli zostanę aresztowany, Göring i Goebbels muszą zostać natychmiast poinformowani, że ten dokument został wysłany za granicę. Sam dokument może być opublikowany tylko na rozkaz mnie lub dwóch przyjaciół, którzy są wymienieni w obudowie, lub jeśli umrę gwałtowną śmiercią.”(23)
podczas procesu o zbrodnie wojenne w Norymberdze podejmowano próby ustalenia, kto wzniecił pożar Reichstagu. Hans Gisevius, Urzędnik pruskiego Ministerstwa Spraw Wewnętrznych w czasie pożaru. Nie aprobował nielegalnej działalności Nazistowskiego rządu i zrezygnował ze stanowiska. Później podjął współpracę z Wilhelmem Canarisem i Hansem Osterem z Abwehry. Gisevius przyłączył się do niemieckiego ruchu oporu i przekazywał informacje Johnowi Fosterowi Dullesowi z biura Służb Strategicznych. Udało mu się uciec do Wielkiej Brytanii i złożyć zeznania w Norymberdze.
Gisevius twierdził: „to Goebbels jako pierwszy wpadł na pomysł podpalenia Reichstagu. Goebbels omówił to z dowódcą berlińskiej brygady SA, Karlem Ernstem, i przedstawił szczegółowe sugestie, jak przeprowadzić podpalenie. Wybrano pewną nalewkę znaną każdemu pirotechnikowi. Rozpylasz go na przedmiot, a następnie zapala się po pewnym czasie, po godzinach lub minutach. Aby dostać się do budynku Reichstagu, potrzebowali przejścia, które prowadzi od pałacu prezydenta Reichstagu do Reichstagu. Zebrano oddział dziesięciu niezawodnych SA, a teraz Göring został poinformowany o wszystkich szczegółach planu, tak że przypadkowo nie wygłaszał przemówienia wyborczego w noc pożaru, ale wciąż był przy biurku w Ministerstwie Spraw Wewnętrznych o tak późnej godzinie… Intencją od samego początku było zrzucenie winy za tę zbrodnię na komunistów, a dziesięciu SA mężczyzn, którzy mieli dokonać zbrodni, zostało odpowiednio poinstruowanych.”(24)
według A. J. P. Taylora, ze względu na zeznania ludzi takich jak Gisevius, zdecydowana większość historyków wierzyła, że pożar Reichstagu został wywołany przez agentów Nazistowskiego rządu: „ludzie poza Niemcami, a wielu w nich, znaleźli prostą odpowiedź: naziści zrobili to sami. Ta wersja została ogólnie przyjęta. Pojawia się w większości podręczników. Powtarzają to najbardziej renomowani historycy, tacy jak Alan Bullock. Sam zaakceptowałem to bezsprzecznie, nie patrząc na dowody.”(25)
w 1960 roku Fritz Tobias, emerytowany urzędnik państwowy, opublikował serię artykułów w Der Spiegel, przekształconą później w książkę, the Reichstag Fire: Legend and Truth (1963), w której argumentował, że Marinus van der Lubbe działał sam. (26) po dokonaniu obszernych badań brązowej Księgi terroru hitlerowskiego i spalenia Reichstagu doszedł do wniosku, że została ona oparta na sfałszowanych dokumentach. Arthur Koestler, który był częścią zespołu pracującego nad książką, przyznał, że” Memorandum Obeffohrena ” zostało przez nich napisane. (27)
inny ważny dokument, podpisane przez Karla Ernsta wyznanie, również okazał się fałszerstwem. Erich Wollenberg, członek KPD, który współpracował z Willim Münzenbergiem nad książką, przyznał, że ” Testament Ernsta, który został zmyślony przez grupę niemieckich komunistów w Paryżu – w tym Bruno Frei i Konny Norden – po zabójstwie Ernsta 30 czerwca 1934 roku i opublikowany dopiero po tym, jak sam Dimitrow zredagował go w Moskwie.”(28)
dwaj mężczyźni, Ernst Hanfstaengel i Richard Fiedler, wspominani przez Ernsta jako wiedzący o nazistowskim spisku w celu podpalenia Reichstagu, obaj przeżyli wojnę. Obaj powiedzieli Tobiaszowi, że”wyznanie Ernsta było kompletną fabrykacją”. (29) Tobiaszowi udało się również pokazać, że Edmund Heines, który według dokumentu pomógł Ernstowi podpalić budynek, był w rzeczywistości tej nocy na spotkaniu wyborczym w odległym Gleiwitz. (30)
Fritz Tobias argumentował, że działania podjęte przez rząd nazistowski po pożarze Reichstagu pokazują, że nie byli oni odpowiedzialni: „dzisiaj wydaje się, że to właśnie poprzez dopuszczenie van der Lubbe do procesu naziści udowodnili swoją niewinność w pożarze Reichstagu. Ponieważ gdyby van der Lubbe był z nimi w jakikolwiek sposób związany, naziści zastrzeliliby go w momencie, gdy wykonał brudną robotę, obwiniając jego śmierć o wybuch „zrozumiałego powszechnego oburzenia”. Van der Lubbe mógł wówczas zostać nazwany komunistą bez irytacji publicznego procesu, a zagraniczni krytycy nie byli w stanie twierdzić, że skoro nie znaleziono komunistycznych wspólników, prawdziwych wspólników należy szukać na ławach rządowych”. (31)
