niemiecki rząd Maxa von Baden poprosił prezydenta Woodrowa Wilsona o zawieszenie broni 4 października 1918 roku. – Zarówno Niemcy, jak i Austriacy jasno stwierdzili, że nie jest to kapitulacja, nawet propozycja warunków rozejmu, ale próba zakończenia wojny bez żadnych warunków wstępnych, które mogłyby być szkodliwe dla Niemiec lub Austrii.”Zostało to odrzucone, a Walki kontynuowano. 6 października ogłoszono, że przebywający jeszcze w więzieniu Karl Liebknecht zażądał zakończenia monarchii i utworzenia Sowietów w Niemczech. (32)
chociaż porażka wydawała się pewna, Admirał Franz von Hipper i Admirał Reinhard Scheer rozpoczęli plany wysłania floty cesarskiej do ostatniej bitwy przeciwko Royal Navy na południowym Morzu Północnym. Obaj admirałowie starali się prowadzić tę akcję wojskową z własnej inicjatywy, bez zezwolenia. Mieli oni nadzieję wyrządzić jak najwięcej szkód brytyjskiej marynarce wojennej, aby osiągnąć lepszą pozycję negocjacyjną dla Niemiec, niezależnie od kosztów dla marynarki wojennej. Hipper napisał: „Jeśli chodzi o bitwę o honor floty w tej wojnie, nawet gdyby była to bitwa śmierci, byłaby to podstawa dla nowej floty niemieckiej…taka flota byłaby wykluczona w przypadku niehonorowego pokoju.”(33)
rozkaz marynarki z 24 października 1918 roku i przygotowania do wypłynięcia wywołały bunt wśród poszkodowanych marynarzy. Wieczorem 4 listopada Kilonia znalazła się w rękach około 40 000 zbuntowanych marynarzy, żołnierzy i robotników. „Wieści o wydarzeniach w Kilonii wkrótce dotarły do innych pobliskich portów. W ciągu następnych 48 godzin miały miejsce demonstracje i strajki generalne w Cuxhaven i Wilhelmshaven. Wybierano Rady robotnicze i marynarskie, które sprawowały faktyczną władzę.”(34)
kanclerz Max von Baden postanowił przekazać władzę Friedrichowi Ebertowi, przywódcy Niemieckiej Partii Socjaldemokratycznej. Na publicznym spotkaniu jeden z najwierniejszych zwolenników Eberta, Philipp Scheidemann, zakończył przemówienie słowami: „Niech żyje Republika niemiecka!”Został natychmiast zaatakowany przez Eberta, który nadal był zdecydowanym zwolennikiem monarchii:” nie masz prawa proklamować Republiki.”(35)
Karl Liebknecht, który został zwolniony z więzienia 23 października, wspiął się na balkon w Pałacu Cesarskim i wygłosił przemówienie: „świtał Dzień Wolności. Ogłaszam wolną Socjalistyczną Republikę wszystkich Niemców. Wyciągamy do nich rękę i prosimy, by ukończyli światową rewolucję. Ci z Was, którzy chcą rewolucji światowej, podnieście ręce.”Twierdzi się, że tysiące rąk wzniosło się na poparcie Liebknechta. (36)
prasa Partii Socjaldemokratycznej, obawiając się opozycji lewicowej i antywojennej Ligi Spartakusa, dumnie trąbiła o ich osiągnięciach: „rewolucja została znakomicie przeprowadzona… Solidarność akcji proletariackiej rozbiła całą opozycję. Całkowite zwycięstwo na całej linii. Zwycięstwo stało się możliwe dzięki jedności i determinacji wszystkich, którzy noszą koszule robotnicze.”(37)
Róża Luksemburg została zwolniona z więzienia we Wrocławiu 8 listopada. Udała się na Plac Katedralny w centrum miasta, gdzie dopingowała ją masowa demonstracja. Dwa dni później przybyła do Berlina. Jej wygląd zszokował jej przyjaciół w Lidze Spartakusa: „teraz widzieli, co lata w więzieniu zrobiły z nią. Zestarzała się i była chorą kobietą. Jej włosy, kiedyś głęboko Czarne, teraz szare. Jednak jej oczy świeciły starym ogniem i energią.”(38)
Eugen Levine przemawiał na rzecz Ligi Spartakusa i był zachęcany odpowiedzią, którą otrzymał. Według żony: „Jego pierwsza trasa propagandowa po Zagłębiu Ruhry i Nadrenii zakończyła się niemal legendarnym sukcesem… Nie przychodzili oni do zapoznania się z ideami komunistycznymi. W najlepszym razie napędzała ich ciekawość, lub pewien niepokój charakterystyczny dla czasów rewolucyjnych wstrząsów… Levine był regularnie przyjmowany z kataklizmami i wybuchami nadużyć, ale nigdy nie zdołał uspokoić burzy. Powiedział mi żartobliwie, że często musiał grać rolę Poskramiacza Lwów.”(39)
Ebert zaniepokoił się rosnącym poparciem dla Ligi Spartakusa i wydał zgodę na publikację ulotki Partii Socjaldemokratycznej, która zaatakowała ich działalność: „bezwstydne czyny Karla Liebknechta i Róży Luksemburg oczerniają rewolucję i zagrażają jej osiągnięciom. Masy nie mogą sobie pozwolić na chwilę dłużej czekać i spokojnie patrzeć, podczas gdy te Brutale i ich Wieszaki-on sparaliżują działalność republikańskich władz, podburzają ludzi coraz głębiej do wojny domowej i duszą prawo do wolności słowa brudnymi rękami. Kłamstwami, oszczerstwami i przemocą chcą zburzyć wszystko, co ośmiela się stanąć im na drodze. Z bezczelnością przekraczającą wszelkie granice zachowują się, jakby byli mistrzami Berlina.”(40)
Heinrich Ströbel, dziennikarz mieszkający w Berlinie, uważał, że niektórzy liderzy Ligi Spartakusa przeceniają swoje poparcie: „Ruch Spartakistyczny, który wpłynął również na Część Niepodległych, zdołał przyciągnąć część robotników i żołnierzy i utrzymać ich w stanie ciągłego podniecenia, ale pozostał bez wpływu na wielką masę niemieckiego proletariatu. Codzienne spotkania, procesje i demonstracje, których był świadkiem Berlin… zwodził opinię publiczną i przywódców Spartakistycznych, aby uwierzyli w zwolenników tej sekcji rewolucyjnej, która nie istniała.”(41)
Friedrich Ebert powołał Radę Deputowanych Ludowych, tymczasowy rząd składający się z trzech delegatów z partii socjaldemokratycznej (SPD) i trzech z Niezależnej Partii Socjaldemokratycznej (USPD). Liebknecht otrzymał propozycję objęcia stanowiska w rządzie, ale odmówił, twierdząc, że będzie więźniem nierewolucyjnej większości. Kilka dni później Ebert ogłosił wybory do Zgromadzenia Konstytucyjnego, które mają się odbyć 19 stycznia 1918 roku. Zgodnie z nową konstytucją głosowali wszyscy mężczyźni i kobiety powyżej 20 roku życia. (42)
jako zwolenniczka demokracji, Rosa Luxemburg założyła, że jej partia, Liga Spartakusa, będzie kwestionować te powszechne, demokratyczne wybory. Jednak inni posłowie byli pod wpływem faktu, że Lenin rozproszył siłą zbrojną demokratycznie wybrane Zgromadzenie Konstytucyjne w Rosji. Luksemburg odrzucił to podejście i napisał w gazecie partyjnej: „Liga Spartakusa nigdy nie przejmie władzy rządowej w inny sposób niż poprzez wyraźną, jednoznaczną wolę znakomitej większości mas proletariackich w całych Niemczech, nigdy poza ich świadomą zgodą na poglądy, cele i metody walki Ligi Spartakusa.”(43)
Luksemburg zdawał sobie sprawę, że Liga Spartakusa liczy tylko 3000 członków i nie jest w stanie rozpocząć udanej rewolucji. Liga Spartakusa składała się głównie z niezliczonych małych i autonomicznych grup rozrzuconych po całym kraju. John Peter Nettl argumentował, że ” organizacyjnie Spartakus rozwijał się powoli… W najważniejszych miastach rozwinął się zorganizowany Ośrodek dopiero w grudniu… próby zorganizowania zjazdów sympatyków Spartakizmu w ramach berlińskiej Rady Robotniczo-Żołnierskiej nie przyniosły zadowalających rezultatów.”(44)
Pierre Broué sugeruje, że duże spotkania pomogły przekonać Karla Liebknechta, że udana rewolucja jest możliwa. „Liebknecht, niestrudzony agitator, przemawiał wszędzie tam, gdzie rewolucyjne idee mogły znaleźć echo… Demonstracje te, których Spartakiści nie mieli ani siły, ani chęci kontrolowania, były często okazją do gwałtownych, bezużytecznych, a nawet szkodliwych incydentów spowodowanych przez wątpiące elementy, które się w nie zaangażowały… Liebknecht mógł odnieść wrażenie, że jest panem ulic z powodu tłumów, które go otaczały, podczas gdy bez autentycznej organizacji nie był nawet panem własnych wojsk.”(45)
30 grudnia 1918 rozpoczął się zjazd Ligi Spartakusa. Karl Radek, członek bolszewickiego Komitetu Centralnego, twierdził, że rząd radziecki powinien pomóc w rozprzestrzenianiu się rewolucji światowej. Radek został wysłany do Niemiec i na zjeździe przekonał delegatów do zmiany nazwy na KPD. Na konwencji dyskutowano teraz, czy KPD powinna wziąć udział w zbliżających się wyborach powszechnych.
Rosa Luxemburg, Paul Levi i Leo Jogiches uznali, że”udana rewolucja zależała nie tylko od tymczasowego poparcia pewnych haseł przez zdezorganizowaną masę robotników i żołnierzy”. (46) jak tłumaczyła Rosa Levine-Mayer wybory ” miały tę zaletę, że zbliżyły Spartakistów do szerszych mas i zapoznały ich z ideami komunistycznymi. Nie można również całkowicie wykluczyć cofnięcia, po którym następuje okres nielegalności, nawet jeśli tylko tymczasowy. Miejsce w Parlamencie byłoby wówczas jedynym środkiem prowadzenia komunistycznej propagandy openly.It można również przewidzieć, że robotnicy nie zrozumieją idei bojkotu i nie będą przekonani do pozostania na uboczu; będą zmuszeni jedynie do głosowania na inne partie.”(47)
Luxemburg, Levi i Jogiches oraz inni posłowie, którzy chcieli wziąć udział w wyborach, zostali przegłosowani w tej sprawie. Jak zauważył Bertram D. Wolfe: „na próżno próbowała ich przekonać, że przeciwstawienie się zarówno Soborom, jak i Zgromadzeniu Konstytucyjnemu ich małymi siłami było szaleństwem i złamaniem ich Demokratycznej wiary. Głosowali za próbą przejęcia władzy na ulicach, czyli zbrojnym powstaniem.”(48)
Emil Eichhorn został mianowany szefem policji w Berlinie. Jeden z aktywistów wskazał: „Członek Niezależnej Partii Socjalistycznej i bliski przyjaciel pod koniec sierpnia Bebel, cieszył się dużą popularnością wśród rewolucyjnych robotników wszystkich odcieni za swoją osobistą uczciwość i prawdziwe oddanie dla klasy robotniczej. Jego stanowisko było uważane za ostrze przeciwko kontrrewolucyjnej konspiracji i było cierniem w ciele sił reakcyjnych.”(49)
4 stycznia 1919 roku Friedrich Ebert wydał rozkaz usunięcia Emila Eichhorna ze stanowiska szefa policji. Chris Harman, autor zaginionej rewolucji (1982), argumentował: „Berlińscy robotnicy powitali wiadomość, że EICHHORN został zwolniony z powodu wielkiej fali gniewu. Uznali, że został zwolniony za popieranie ich przed atakami prawicowych oficerów i pracodawców. EICHHORN odpowiedział, odmawiając opuszczenia siedziby policji. Twierdził, że został mianowany przez berlińską klasę robotniczą i może być usunięty tylko przez nich. Zaakceptowałby decyzję Berlińskiego kierownictwa Rad Robotniczych i Żołnierskich, ale żadnej innej.”(50)
Liga Spartakusa opublikowała ulotkę, która głosiła: „rząd Eberta-Scheidemanna zamierza nie tylko pozbyć się ostatniego przedstawiciela rewolucyjnych robotników Berlińskich, ale także ustanowić reżim przymusu wobec rewolucyjnych robotników.”Szacuje się, że ponad 100 tysięcy robotników demonstrowało przeciwko zwolnieniu Eichhorna w następną niedzielę, aby pokazać, że Duch listopada nie jest jeszcze pobity.”(51)
Paul Levi relacjonował później, że nawet z tą prowokacją, przywódcy Ligi Spartakusa nadal wierzyli, że powinni oprzeć się otwartej rebelii: „członkowie kierownictwa byli jednomyślni ;rząd proletariatu nie przetrwałby dłużej niż dwa tygodnie… Trzeba było unikać wszelkich haseł, które mogłyby doprowadzić do obalenia rządu w tym momencie. Nasz slogan musiaĹ 'byÄ ‡ dokĹ’ adny w nastÄ ™ pujÄ … cym znaczeniu: zniesienie dymisji Eichhorna, rozbrojenie wojsk kontrrewolucyjnych, uzbrojenie proletariatu.”(52)
Karl Liebknecht i Wilhelm Pieck opublikowali ulotkę wzywającą do rewolucji. „Rząd Eberta-Scheidemanna stał się nie do zniesienia. Niżej podpisany Komitet Rewolucyjny, reprezentujący rewolucyjnych robotników i żołnierzy, ogłasza jego usunięcie. Niżej podpisany Komitet Rewolucyjny tymczasowo przejmuje funkcje rządowe.”Karl Radek skomentował później, że Róża Luksemburg była wściekła na Liebknechta i Piecka za to, że dali się ponieść idei utworzenia rewolucyjnego rządu.”(53)
pomimo masowych demonstracji, nie podjęto żadnych prób zdobycia ważnych budynków. 7 stycznia Luksemburg napisał W Die Rote Fahne: „każdy, kto był świadkiem wczorajszej masowej demonstracji w Siegesalle, kto odczuwał wspaniały nastrój, energię, którą emanują masy, musi stwierdzić, że politycznie proletariat ogromnie się rozwinął dzięki doświadczeniom ostatnich tygodni…. Czy jednak ich przywódcy, organy wykonawcze ich woli, są dobrze poinformowani? Czy ich zdolność do działania nadąża za rosnącą energią mas?”(54)
generał Kurt von Schleicher był w sztabie Paula von Hindenburga. W grudniu 1919 pomagał organizować Freikorpsy, próbując zapobiec rewolucji niemieckiej. Grupa składała się z „byłych oficerów, zdemobilizowanych żołnierzy, wojskowych awanturników, fanatycznych nacjonalistów i bezrobotnej młodzieży”. Dysponując skrajnie prawicowymi poglądami, von Schleicher obwiniał lewicowe grupy polityczne i Żydów za problemy Niemiec i wzywał do eliminacji „zdrajców ojczyzny”. (55)
Freikorps zaapelował do tysięcy oficerów, którzy utożsamiali się z wyższą klasą i nie mieli nic do zyskania na rewolucji. Było też wielu uprzywilejowanych i dobrze wyszkolonych żołnierzy, zwanych szturmowcami, którzy nie cierpieli z powodu tych samych rygorów dyscypliny, trudów i złego jedzenia, co masa armii: „byli ze sobą związani szeregiem przywilejów z jednej strony, a koleżeństwem bojowym z drugiej. Po demobilizacji stracą wszystko i skorzystają z szansy na utrzymanie się w walce z czerwonymi.”(56)
Friedrich Ebert, nowy kanclerz Niemiec, był również w kontakcie z generałem Wilhelmem Groenerem, który jako pierwszy generał Kwatermistrz odegrał ważną rolę w odwrocie i demobilizacji wojsk niemieckich. Według Williama L. Shirera, przywódca SDP i ” zastępca dowódcy armii niemieckiej zawarł pakt, który, choć nie byłby publicznie znany przez wiele lat, miał zadecydować o losach narodu. Ebert zgodził się położyć kres anarchii i bolszewizmowi i utrzymać armię w całej swojej tradycji. Groener zobowiązał się wówczas do wsparcia armii w pomaganiu nowemu rządowi w ustanowieniu się i realizacji jego celów.”(57)
5 stycznia Ebert wezwał wojska niemieckie i Freikorpsy, by położyły kres rebelii. Groener zeznał później, że jego celem w dotarciu do Eberta było ” zdobycie części władzy w nowym państwie dla armii i korpusu oficerskiego… aby zachować najlepsze i najsilniejsze elementy dawnych Prus”. Ebert był motywowany obawą przed Ligą Spartakusa i był gotów użyć „siły zbrojnej skrajnej prawicy, aby narzucić wolę rządu opornym robotnikom, niezależnie od długofalowych skutków takiej polityki dla stabilności demokracji parlamentarnej”. (58)
żołnierze, którzy wkroczyli do Berlina byli uzbrojeni w karabiny maszynowe i samochody pancerne, a demonstranci zginęli w setkach. Artyleria została użyta do wysadzenia frontu w Komendzie Głównej Policji, zanim ludzie Eichhorna porzucili opór. „Mały kwartał został przekazany jego obrońcom, którzy zostali zestrzeleni tam, gdzie zostali znalezieni. Tylko nielicznym udało się uciec przez dachy.”(59)
do 13 stycznia 1919 rebelia została stłumiona, a większość jej przywódców aresztowano. W jej skład weszli m.in. Róża Luksemburg i Karl Liebknecht, którzy odmówili ucieczki z miasta i zostali schwytani 16 stycznia i przewiezieni do siedziby Freikorpsu. „Po przesłuchaniu Liebknecht został zabrany z budynku, powalony na wpół kolbą karabinu, a następnie przewieziony do Tiergarten, gdzie został zabity. Rosa została wkrótce potem wyjęta, jej czaszka została rozbita, a następnie ona również została wyrzucona, postrzelona w głowę i wrzucona do kanału.”(60)
rankiem po pogrzebie Liebknechta Käthe Kollwitz odwiedziła dom Liebknechtów, aby złożyć wyrazy współczucia rodzinie. Na ich prośbę wykonała jego rysunki w trumnie. Zauważyła, że wokół jego czoła, gdzie został zastrzelony, były czerwone kwiaty. Napisała w swoim dzienniku: „Próbuję rysunku Liebknechta jako litografii… Litografia wydaje się być jedyną techniką, którą wciąż mogę opanować. To wcale nie jest technika, jest taka prosta. W nim liczą się tylko podstawowe rzeczy.” (61)
