w kendo nie ma zewnętrznych oznak rangi, jak kolorowe pasy we wspomnianych sztukach walki, rozróżniające kenshi na różnym poziomie, więc kompletny początkujący wygląda dokładnie tak samo jak zaawansowany praktyk w zakresie odzieży.
w kendo istnieje sześć podstawowych stopni zwanych kyu „級”, będąc szóstym niższym i pierwszym wyższym osiągalnym na tym etapie.
poziom średniozaawansowany i zaawansowany znajduje się w kategorii dan „段”. Kolejność od niższej do wyższej rangi jest odwrotna do kyu, będąc NAJNIŻSZYM pierwszym dan i najwyższym ósmym dan.
poziomy z kendo uzyskujemy zdając egzaminy. Egzaminy na poziomy kyu, do ikkyu (1. kyu), są zazwyczaj regulowane wewnętrznie przez kluby kendo. Egzaminy Ikkyu i dan są regulowane przez organizacje krajowe i międzynarodowe i zwykle wymaga ich przeprowadzenia w określonych seminariach lub konkursach (Taikai „大会”). Test zazwyczaj odbywa się w dość standardowym formacie kirikaeshi/keiko, kata i często kwestionariusz pisemny.
egzaminy na wyższe poziomy (6. i wyższe) należy zdawać w Japonii.
Międzynarodowa Federacja Kendo (IKF) ustanowiła zbiór przepisów dotyczących egzaminów promocyjnych określających wymagania dla każdej rangi. Niektóre federacje ustanawiają dodatkowe wymagania, aby spełnić swoje standardy, aby promować wzrost i jakość Kendo.
