Kenneth Adams (fot. Jennifer Linzer)
Kenneth Adams został skazany za podwójne morderstwo, z którym nie miał nic wspólnego
Kenneth Adams jest jednym z grupy mężczyzn znanych jako Ford Heights Four, którzy zostali skazani za porwanie i morderstwo Lawrence ’ a Lionberga i Carol Schmal w 1978 roku oraz za gwałt na Pani Schmal. Adams i jego wspólnicy stali się podejrzani w sprawie po tym, jak policja Szeryfa Hrabstwa Cook otrzymała cynk od Charlesa Mccraneya, mężczyzny, który mieszkał w pobliżu miejsca zbrodni. McCraney ostatecznie umieścił tam oskarżonych mniej więcej w czasie, gdy uważano, że doszło do morderstwa.
wymuszone wyznanie Pauli Gray
na podstawie twierdzenia Mccraneya policja przesłuchała Paulę Gray,17-letnią kobietę, która była upośledzona umysłowo. Po przesłuchaniu przez dwie noce w motelach zeznała przed ławą przysięgłych, że była obecna, gdy Adams i trzech innych mężczyzn — Verneal Jimerson, Willie Rainge i Dennis Williams — wielokrotnie gwałcili Panią Schmal, a następnie zastrzelili obie ofiary. Jej zeznanie zawierało tylko dwa domniemane fakty, które nie były znane policji, a oba te twierdzenia ostatecznie okazały się fałszywe.
Gray wkrótce wycofała swoje oświadczenie i w związku z tym została oskarżona zarówno o morderstwa, jak i o krzywoprzysięstwo. Była sądzona równocześnie z Adamsem, Rainge i Williamsem w tej samej sali sądowej przed tym samym Sędzią, ale przez oddzielną ławę przysięgłych. Zarzuty wobec Jimersona nie mogły być wówczas ścigane, ponieważ bez zeznań Graya nie było dowodów przeciwko niemu. McCraney nie umieścił Jimersona na miejscu zbrodni.
skazanie pomimo rekantacji
wyroki pozostałych oskarżonych opierały się głównie na zeznaniach McCraney 'a i zeznaniach informatora, Davida Jacksona, który fałszywie twierdził, że słyszał Williamsa i Rainge’ a rozmawiających w więzieniu o tym, jak popełnili przestępstwo. Dowody sądowe-później okazały się fałszywe w jednym aspekcie i niewiarygodne w drugim-również zostały przedstawione przez oskarżenie. Adams został skazany na 75 lat, Rainge na dożywocie, Williams na śmierć, a Gray na 50 lat za morderstwa i 10 lat jednocześnie za krzywoprzysięstwo.
po tym, jak Rainge i Williams, ale nie Adams, wygrali nowe procesy w 1982 roku, opierając się na nieskutecznej pomocy adwokata, Gray zgodziła się zeznawać przeciwko nim i Jimersonowi w zamian za jej zwolnienie z więzienia. Jimerson został następnie oskarżony, skazany i skazany na śmierć.
chociaż McCraney początkowo nie umieścił Jimersona na miejscu zbrodni, zrobił to na procesie. Rainge i Williams zostali następnie ponownie osądzeni i skazani na podstawie fałszywych zeznań Gray 'a i McCraney’ a. Rainge został skazany na dożywocie bez warunkowego zwolnienia, Williams na śmierć. Skazanie jimersona zostało cofnięte w 1995 roku w oparciu o wykroczenie prokuratorskie; prokuratorzy nie sprostowali krzywoprzysięstwa Graya, który fałszywie stwierdził, że nie obiecano jej niczego w zamian za jej zeznania.
prokuratorzy zgadzają się na DNA
teraz brak wiarygodnych dowodów przeciwko Jimersonowi, Prokuratura hrabstwa Cook zgodziła się na testy DNA. Tymczasem studenci dziennikarstwa Northwestern University pracujący pod kierunkiem profesora DAVIDA Protessa znaleźli policyjne akta, z których wynika, że w ciągu tygodnia od zbrodni świadek powiedział policji szeryfa, że aresztowali niewłaściwych mężczyzn. Świadek powiedział, że wiedział, kto popełnił przestępstwo, ponieważ słyszał strzały, widział czterech mężczyzn uciekających z miejsca zbrodni, a następnego dnia widział, jak sprzedają przedmioty zabrane z rabunku ofiar. W wyniku policyjnych i prokuratorskich wykroczeń, jednak raport nie został przekazany do obrony przed procesem wymaganym przez Brady V. Maryland, 373 US 83 (1963). Jeden z mężczyzn zidentyfikowanych przez tego świadka był już martwy, ale pozostała trójka ostatecznie przyznała się do winy. Następnie wyniki badań DNA jednoznacznie potwierdziły niewinność Forda Heights Four i potwierdziły przyznanie się do winy.
$36 million settlement
Ford Heights Four następnie złożył pozew o prawa obywatelskie przeciwko policji Szeryfa Hrabstwa Cook. Dzięki procesowi odkrycia w tym sporze okazało się, że fałszywe przyznanie się Graya zostało wymuszone. Policyjne wykroczenie skłoniło Hrabstwo Cook do uregulowania roszczeń mężczyzn na 36 milionów dolarów, co jest największą tego typu ugodą w historii USA. W 2001 skazanie Graya zostało odrzucone. W 2008 roku Hrabstwo Cook rozstrzygnęło sprawę cywilną wniesioną w jej imieniu za 4 miliony dolarów.
– Rob Warden
