Thurman Dykes po raz pierwszy zorientował się, że coś jest nie tak po około miesiącu pracy w Hopewell ’ s Life Sciences Products Co. fabryka chemiczna na początku 1975 roku. Wtedy jego ciało zaczęło drżeć niekontrolowanie przez cały dzień – podobnie jak wielu innych pracowników.
wtedy 27, Dykes był jednym z około 130 mężczyzn, którzy pracowali przez okres około 16 miesięcy z Keponem owadobójczym, znanym również jako chlordekon, szarawo-biały proszek, który był jedynym produktem wytwarzanym w małym trzypiętrowym budynku skorupy przyczepionym do tyłu starej stacji benzynowej, której Nauki o życiu używały do biur. Użyto go w pułapkach na płocie i mrówki, ale większość z nich została wysłana do Afryki i Ameryki Południowej, aby walczyć ze szkodnikami rolniczymi, takimi jak mrówki ogniste i chrząszcze ziemniaczane. Nauki przyrodnicze były jedynym źródłem zaopatrzenia świata w Kepone, zarabiając od 3000 do 6000 funtów dziennie.
” załadowaliśmy chemikalia, rozładowaliśmy, rozłożyliśmy, przetestowaliśmy. … Nie mieliśmy rękawiczek, a to było po prostu na ciebie, gdy oddychałeś”, wspomina Lesby, teraz 57 i mieszka w Tennessee. Allied Chemical Co. produkowane Kepone od 1966 do 1974 roku, kiedy to zlecono Nauk Biologicznych do wyłącznej produkcji Kepone.
Dykes pracował w Zakładzie Nauk Przyrodniczych jako drugi etat oprócz stałego stanowiska w fabryce aliantów w hrabstwie Chesterfield. Zwykle było około 20 mężczyzn dziennie pracujących za Około $3.75 za godzinę w Zakładzie Nauk Przyrodniczych na pracowitych dwóch zmianach. Płaca za nadgodziny była łatwa do zdobycia, a obroty były wysokie, prawdopodobnie z powodu problemów zdrowotnych. Pracownicy rozmawiali między sobą o swoich objawach-w tym mimowolnym drżeniu, problemach ze wzrokiem i bólach stawów — podejrzewając, że substancja chemiczna go powoduje. Ale właścicieli fabryk prawie nigdy tam nie było, więc nie było nikogo, kto by o to pytał. Większość pracowników Nauk Biologicznych nie była wykształcona na studiach i miała rodziny do utrzymania — praca za dużo płaciła, aby rzucić pracę.
Agencja Ochrony Środowiska w tamtych czasach nie wymagała monitorowania Kepone. Było to pomimo faktu, że pestycyd DDT, blisko spokrewniony chemiczny kuzyn Kepone, który był szeroko stosowany od 1940 do 1960, został zakazany przez Stany Zjednoczone w 1972 roku ze względu na zagrożenie dla zdrowia ludzi i dzikiej przyrody. Skarga zdrowotna z 1974 r. na Kepone złożona przez zwolnionego pracownika Nauk Biologicznych do Occupational Safety and Health Administration (OSHA) nigdy nie została rozpatrzona z powodu „błędu proceduralnego”.
lekarze i inni oskarżali mężczyzn o pijaństwo. – Myśleli, że jesteśmy alkoholikami-wspomina Lesby. „Wiesz, jak ktoś lubi DTs? Oskarżyli nas o to, mówili, że jesteśmy tylko alkoholikami. Potem stan … przeprowadził badania krwi i znalazł wysoki poziom Keponu w nas.”
w lipcu 1975 r.Państwowy Zakład Opieki Zdrowotnej zamknął zakład Nauk Przyrodniczych. Do końca roku, 29 pracowników zostanie hospitalizowanych, a Virginia Gov. Mills E. Godwin Jr. zamknie James dla wszystkich połowów z Richmond south do zatoki Chesapeake. Razem Life Sciences i Allied wyprodukowali około 3 milionów funtów Kepone, A Life Sciences zarobiło ponad połowę tego. Naukowcy z dziedziny ochrony środowiska oszacowali, że około 200 000 funtów przedostało się do otaczającego środowiska, z czego większość znalazła się w rzece. W krajowych mediach pojawiły się: Dan Rather i 60 minut. Time Magazine. Odbyły się przesłuchania w Kongresie. Stosowanie i produkcja Kepone zostały zakazane.
w tym slow news summer, Kepone-i przez krótki czas, Miasto Hopewell, Va. – stał się synonimem katastrofy ekologicznej w całym kraju. Naklejki na zderzaki wybuchły czytając: „Kepone Truckin’!”Trzy dekady później Kepone nadal pojawia się w niewielkich ilościach w osadach rzecznych i rybach, ale naukowcy twierdzą, że nie jest już zagrożeniem, a w rzeczywistości rzeka jest zdrowsza niż od co najmniej wieku.
więc ile publicznego zagrożenia rzeczywiście było? Patrząc wstecz, niektóre z kluczowych danych w dochodzeniu sprzed 30 lat mówią o nowym badaniu nad długoterminowym wpływem Kepone na pracowników Hopewell z 1975 roku, podczas gdy inni twierdzą, że wszystko było przesadne.
niebezpieczne objawy
w miesiącach poprzedzających zamknięcie zakładu, objawy Dykesa postępowały, obejmując tygodniowy napad wirtualnej ślepoty. „Dostałem się w oczy. Spaliło mi oczy. To było jak Wielka smuga. … To trwało prawie dwa tygodnie, zanim zaczął wracać.”
to było równie złe dla jego współpracowników. Jeden z nich, Dale Gilbert, został wysłany przez swojego lekarza do kardiologa Hopewella, Dr Yi-nan Chou w czerwcu 1975 roku. Gilbert cierpiał na bóle w klatce piersiowej, kołatanie serca, niewyraźną mowę, dramatyczną utratę wagi i drżenia nerwowe w kończynach i oczach, wspomina Chou, teraz na emeryturze i imiennik dla critical-care center w Hopewell John Randolph Medical Center. „W tym czasie był sfrustrowany nie będąc w stanie zidentyfikować, co było przyczyną tych problemów,” Chou mówi.
po rozmowie z Gilbertem na temat jego pracy z Keponem pestycydów w Life Sciences, Chou zaczął podejrzewać, że Gilbert może cierpieć na zatrucie chemiczne. Laboratoria stanowe nie były przystosowane do badań chemicznych, więc Chou wysłał próbki krwi i moczu Gilberta do Centers for Disease Control w Atlancie. Chou nawiązał również do Dr. Johna Taylora, neurologa z Virginia Commonwealth University ’ s Medical College of Virginia (MCV).
teraz na wpół na emeryturze, Taylor pamięta, jak Gilbert opowiadał mu o tym, jak inni lekarze błędnie diagnozowali objawy jako grypę i jak ludzie w firmie i inni oskarżali pracowników o bycie pijanymi. „Nie sądzę, aby którykolwiek z nich był alkoholikiem”, wspomina Taylor. „Ci faceci pracowali za dużo, żeby być pijanymi.”
wstrząsy, których doświadczył Gilbert i inni pracownicy, pogorszyły się wraz z ruchem. Im bardziej się poruszali, tym bardziej się trzęśli. Mieli bóle stawów, trudności w oddychaniu i opsoklonie (zwany także „zespołem tańczących oczu”), ultra rzadkie zaburzenie neurologiczne, w którym oczy potrząsają niekontrolowane po ruchu. „Nie widuje się opsoklonu codziennie. Niektórzy neurolodzy mogliby przejść całą swoją karierę, nie widząc tego ” – mówi Taylor.
nie trwało długo, zanim Taylor zaczął zadawać pytania o pestycydy wykonane w naukach przyrodniczych. Taylor nigdy nie słyszał o Kepone, ale po usłyszeniu, że Chou wysłał próbkę krwi Gilberta do CDC, Taylor stał się niespokojny, aby dowiedzieć się wyników.
” żony mówiły mi, że ci faceci wrócili do domu wyglądając jakby pracowali w fabryce mąki, a to było 91 czy 92%” „Jeśli można zabić owady z 2 lub 3 procent, musisz zrozumieć, że z pewnością większość profesjonalistów nie ma problemu z rozpoznaniem, że to nie jest dobra rzecz dla pracowników, aby byli tak narażeni na działanie substancji chemicznych. „Prosta inspekcja przeprowadzona przez lekarza przemysłowego powstrzymałaby to. Zamknąłby je tego dnia.”Ale takie kontrole nie były wtedy wymagane przez prawo.
„opierając się na historii podanej przez Dale’ a Gilberta, mieliśmy dobry powód, aby myśleć, że mamy epidemię, ponieważ powiedział, że wszyscy inni są tacy, jak on, i dość nienormalni”, mówi Taylor. „Wiedzieliśmy, że coś się dzieje od samego początku.”
kilka dni później Chou i Taylor dostali raporty z laboratorium CDC. CDC „zadzwoniło do mnie w panice”, wspomina Chou. Gilbert miał bardzo wysoki poziom Keponu we krwi. (Krew Gilberta miała 7,5 części na milion (ppm) Keponu, a inni pracownicy mieli poziom tak wysoki, jak 11,8 ppm, podczas gdy poziom ostrzegania stanu dzisiaj wynosi 0,3 ppm.) Taylor natychmiast zadzwonił do Państwowego epidemiologa, Dr. Roberta Jacksona. Praktycznie w tym samym czasie toksykolog z CDC w Atlancie również zadzwonił do Jacksona z wiadomością, mówiąc Jacksonowi, że badania na zwierzętach z lat 60.wykazały, że szczury mogły zachorować na raka od substancji chemicznej.
tak jak Taylor i Chou, Jackson też nigdy nie słyszał o Kepone.
badając ekspozycję
po rozmowie z CDC, Jackson pojechał do Hopewell, aby sprawdzić zakład Nauk Przyrodniczych, który znajdował się na South Randolph Road. Zbulwersowało go to, co zobaczył: prawie biały proszek Kepone był wszędzie. „Większość jadła w świetlikach, a kurz nagromadził się na wszystkim, łącznie ze stołami piknikowymi, na których jedli. („To było cal lub dwa cale głębokości, gdziekolwiek się poruszyłeś,” lesbes pamięta.) Na zewnątrz w fabrycznym podwórku były „betonowe kulki” proszku, który zamoczył się i wyschł na miejscu, mówi Jackson. Widział kilku pracowników z takimi samymi objawami jak Gilbert, w tym Rzadki opsoclonus.
następnego dnia Jackson zorganizował pracownikom spotkanie z nim i pielęgniarką po popołudniowej zmianie. „Zbadałem tuzin z tych ludzi, a wielu z nich miało te same ustalenia, co dr Taylor z Gilbertem.” „Na wielu z nich wylałem krew. … Większość z nich miała zadrapania i trudności z głębokim oddychaniem. Większość z nich miała opzoklonie i lekko opuchnięte stawy oraz skarżyła się na ból i trudności w poruszaniu się. Niektóre z nich miały wysypkę.”Wahali się w wieku od 18 do 50 lat, ale większość była w połowie lat 20-tych do wczesnych lat 30-tych.
” wróciłem do mojego szefa, komisarza ds. zdrowia”, wspomina Jackson, „i powiedziałem:” jak zamknąć roślinę?””Po szybkich spotkaniach z Zastępcą Prokuratora Generalnego, następnego dnia, 24 lipca 1975, zakład Nauk Przyrodniczych został zamknięty rozkazem Państwowego Departamentu Zdrowia. Mniej więcej w tym samym czasie system kanalizacyjny Hopewell uległ awarii, wysyłając surowe ścieki do rzeki James. Tajemnicza substancja chemiczna zapobiegała rozkładowi odpadów stałych w komorach fermentacyjnych kanalizacji, specjalnych zbiornikach przyspieszających rozkład odpadów stałych. Sytuację później uważano za spowodowaną wyrzucaniem nadmiaru Keponu do kanalizacji przez Nauki przyrodnicze. Władze Państwowej Komisji Kontroli wody już zimą 1974 roku odkryły ogromne ilości Kepone w kanalizacji Hopewell, ale nic z tym nie zrobiono. (Oprócz wyrzucania nadmiaru Keponu do kanalizacji, pracownicy Nauk Przyrodniczych również pozbyli się go, wyrzucając go do dużej dziury w pobliskim polu-mówi Dykes.)
kilka tygodni później część fabryczna budynku Nauk Przyrodniczych została zrównana z ziemią na rozkaz Państwa, podczas gdy Lesby i inni robotnicy obserwowali z mieszanymi emocjami zza płotu. Ich objawy zdrowotne zostały w końcu potraktowane poważnie, ale ich środki do życia zniknęły.
Następnie wracali do monitorowania raz lub dwa razy w tygodniu przez miesiące później. Około 130 pracowników Nauk Biologicznych zostało bezpośrednio narażonych na działanie substancji chemicznych w ciągu 16 miesięcy, które Nauk Biologicznych uczyniło Kepone, ale tylko około 70 pracowników wykazało objawy zatrucia. 29 hospitalizowanych pracowników martwiło się i bało, nie wiedząc, czy mogą umrzeć z powodu Kepone. (Wielu również powiedziano, że są one sterylne, co okazało się nie być prawdą dla niektórych, w tym Lesby.) Wyniki badań wykazały podwyższony poziom u żon, dzieci i zwierząt domowych pracowników, chociaż żadne z nich nie wykazało objawów tak poważnych, jak pracownicy.
Stanowy epidemiolog Jackson zwrócił swoją uwagę na populację Hopewell, rysując mapę z koncentrycznymi kręgami prowadzącymi z dala od własności Nauk Przyrodniczych. Osobiście przebadał około 400 osób, znajdując mierzalny poziom Keponów we krwi mieszkańców oddalonych o pół mili od elektrowni.
pod mikroskopem
tymczasem rząd Godwin próbował wymyślić, co zrobić, ponieważ opinia publiczna zaczęła panikować po doniesieniach prasowych o Kepone. Ludzie przestali chodzić do nadrzecznych restauracji z owocami morza, nie mówiąc już o jedzeniu lub zakupach w Hopewell.
Otis L. Brown, emerytowany Szef stanu Wirginia, był sekretarzem ds. ludzkich w administracji Godwina w czasie postoju Kepone. Udał się do biura Jacksona w imieniu gubernatora, aby poinformować go o skażeniu Kepone. Powiedziano mu, że narażenie może być śmiertelne dla pracowników Nauk Biologicznych. „Zwrócili moją uwagę” – mówi Brown. Około godziny lub dwóch na spotkaniu kryzysowym, dwóch urzędników Federalnego Urzędu Bezpieczeństwa i Higieny Pracy (OSHA) przyszedł, jeden z nich przerzucanie przez grubą teczkę. Brown zapytał, co robi, a urzędnik OSHA odpowiedział: „próbuję dowiedzieć się, który Kod możemy wnieść przeciwko właścicielom za to.”
” rany, to mnie irytowało ” – mówi Brown. „Tutaj zastanawiamy się, czy ludzie zginą, a ty zastanawiasz się, kogo oskarżyć. Próbuję uchronić ludzi przed śmiercią, którzy szukali winnych. Nie mieliśmy dobrego spotkania.”
później, jak twierdzi Brown, urzędnicy federalni sprzeciwili się zaleceniom naukowców, obniżając zalecany poziom zagrożenia dla stężenia Keponu w rybach z czegoś takiego jak 1.5 ppm do 0,1 ppm, aby zapewnić zamknięcie przemysłu rybnego na James w wyniku katastrofy chemicznej. Ryzyko związane z Kepone było „tak nieznane, że powiedzieli, że musimy błądzić po stronie bezpieczeństwa”, wyjaśnia Brown.
mniej więcej w tym czasie do miasta przybyło 60 minut, a Dan Rather przeprowadził wywiady z wieloma dyrektorami, w tym z Jacksonem, stanowym epidemiologiem, który nagle stał się lokalną celebrytką, nazywaną „kapitanem Kepone.”
ale raczej rozwinął lokalną reputację tylko za szukanie faktów, które chciał zgłosić. Taylor, neurolog, dr Robert Blanke i Philip Guzelian leczyli mężczyzn przez kilka miesięcy, a dzięki badaniom innych przypadków zatruć chemicznych, stali się pewni, że pracownicy Kepone wyzdrowieją bez długoterminowych konsekwencji. Ale kiedy Taylor powiedział raczej ich optymistyczne spojrzenie, „powiedział, że mi nie wierzy i że nie wiem, o czym mówię”, mówi Taylor. Brown powiedział 60 minut, że będzie przesłuchiwany tylko wtedy, gdy jego komentarze nie będą edytowane lub przearanżowane; został skąpo powiedział, aby nie mówić CBS, jak robić swoje interesy. Niektórzy mówią, że 60-minutowa załoga musiała ponownie nakręcić przydrożną scenę w Hopewell, ponieważ przejechał samochód, a pasażer dał raczej palec.
próby powstrzymania
pod koniec 1975 r.badania wykazały, że Kepon został znaleziony w rybach z górnej zatoki Chesapeake. Próbki powietrza z Kepone pojawiały się również na lotnisku Byrd w Richmond. Pod naciskiem opinii publicznej i mając tylko badania na zwierzętach, które nie były jednoznaczne co do tego, czy Kepone jest czynnikiem rakotwórczym, Gov.Godwin zdecydował się zamknąć Jamesa na komercyjne Połowy Z Richmond do Zatoki. Przez co najmniej rok rybacy sportowi mogli jedynie łowić i wypuszczać ryby. Do 1988 r.obowiązywał zakaz połowów komercyjnych związany z Kepone. Godwin, który zmarł w 1999 roku,” był wielkim starym dżentelmenem z południa, który będzie miał mój ciągły szacunek”, wspomina Jackson. „Mieszkał tam, w tej części rzeki James. … Poszedł naprzód i podjął trudną decyzję bez dwuznaczności, pomimo faktu, że jego najbliższymi przyjaciółmi byli rybacy w Tidewater.”
sklepy spożywcze w Richmond zaczęły umieszczać znaki wskazujące, że ich ryby zostały złowione poza stanem, chociaż Taylor i inni twierdzą, że musiałbyś zjeść niesamowitą ilość zanieczyszczonych Keponem ryb, zanim przejawiłbyś objawy takie jak pracownicy.
„Rzeka James była w ogóle zamknięta dla wszelkiego rodzaju połowów, a ludziom się to nie podobało. Ludzie powiedzieli: „wszyscy to skażyliście” i chyba tak zrobiliśmy, ale to nie była nasza wina.”Pamięta również, jak inni pracownicy alianccy konfrontowali go z nim w celu dorabiania w naukach przyrodniczych i narażania innych lokalnych zakładów chemicznych na ryzyko zamknięcia z powodu złej prasy.
obecnie prawnik specjalizujący się w prawie ochrony środowiska, David S. Bailey był biologiem terenowym w latach 70.i głównym badaczem state Water Control Board zajmującym się zanieczyszczeniem Kepone. „Prawie zamknął Zatokę Chesapeake dla komercyjnych połowów, Bailey wspomina. „Było tak blisko.”
Bailey był jednym z kluczowych świadków, których zeznania doprowadziły do 13 dolarów.2 miliony federalnych grzywien przeciwko Allied Chemical za nielegalne wyrzucanie Kepone z naruszeniem federalnych przepisów dotyczących zanieczyszczeń, wydanych przez sędziego Sądu Okręgowego USA Roberta R. Merhige Jr. w 1977 roku. Reprezentowany przez obrońcę Murraya Janusa, Allied twierdził, że nie zanieczyścił rzeki James, podczas gdy był jedynym producentem Kepone od 1966 do 1974, zanim Life Sciences przejęło jego produkcję. Bailey udał się do „biblioteki” frozen-fish Water Control Board w poszukiwaniu próbek ryb złowionych w James na początku lat 70., zanim Nauki przyrodnicze dostały kontrakt Kepone. „Oczywiście, mieli duże stężenie Keponu … i zanim ktokolwiek wiedział, że kepone istnieje.”
sąd federalny również ukarał dwóch właścicieli Nauk Przyrodniczych po 25 000 dolarów każdy, a same Nauki przyrodnicze po 4 miliony dolarów, ale firma była już nieczynna w momencie wydania wyroku i nie była w stanie zapłacić.
przesłuchania w Kongresie dotyczące skażenia Kepone przez Hopewella rozpoczęły się w styczniu 1976 roku. „Musiałem iść przed podkomisją Senatu w Waszyngtonie” – wspomina Dykes. „Trzęsłem się tam. Nie wiedziałem, czy pójdę do więzienia, czy co się stanie, ale chyba powiedziałem właściwe słowa i wyciągnęli mnie z zeznań.”
kraj był szczególnie ostrożny wobec korporacyjnych zanieczyszczających do tego czasu, jak raporty Kepone zmieszane z reklamą w 1976 r.o nowotworach i wadach wrodzonych spowodowanych wysypiskiem toksyn w pobliżu dzielnicy Love Canal w Niagara Falls, NY.
Federalne dochodzenia w sprawie incydentów Kepone I Love Canal doprowadziły do poważnych zmian w Wirginii i w całym kraju. W 1980 roku rząd federalny utworzył Superfund EPA, zapewniający federalną jurysdykcję i finansowanie poważnych toksycznych czystek. Virginia przeszła surowe przepisy dotyczące monitorowania toksycznych chemikaliów. I na sugestię Browna, Merhige polecił, że większość grzywny Allied iść do tworzenia Virginia Endowment środowiska, non-profit korporacja nadal opowiada się przeciwko zanieczyszczeniom. (Alianci rozstrzygali również pozwy pracowników Nauk Przyrodniczych i rybaków terenowych za nieujawnione kwoty.)
„prawdopodobnie były rzeczy, które były przesadzone i rzeczy, które były przesadą, ale to był Produkt naszego braku wiedzy na temat Kepone”, mówi Jackson. Dodaje jednak, że gdyby Kepone nie zostało potraktowane tak poważnie, wiele zabezpieczeń środowiskowych, które teraz uważamy za oczywiste, nie zostałoby wdrożonych.
The Aftermath
trzydzieści lat później większość Richmonderów poniżej 35 roku życia zna tylko nazwę lokalnego zespołu alt-rockowego z Lat 90.
w Hopewell nadal stoi stara stacja benzynowa, w której mieściły się Biura Nauk Przyrodniczych. Obecnie jest to SALON SAMOCHODÓW UŻYWANYCH, Wonder City Motors. Tylna Działka, na której zburzono skorupę fabryki Kepone, to ogrodzone podwórko z polną trawą. Większość przypominaczy Kepone już dawno minęła, choć nadal istnieją dwa „cmentarze” Kepone w Hopewell-ogrodzone wysypiska toksyn oznaczone znakami.Właścicielka Wonder City Carol Regan dorastała w okolicy Hopewell. Przejęła rodzinny salon samochodowy po śmierci ojca w zeszłym roku. EPA przychodziła i testowała wszystko, ale nie było ich od lat. Zdrowie Regan jest w porządku. To samo dla wszystkich, którzy tam pracują. Pamięta, kiedy była w Prince George High School, a fani śpiewali: „pachniesz, ja pachnę, wszyscy czujemy Hopewell!”na imprezach sportowych jako wykop przeciwko zakładom chemicznym Hopewell. Pamięta popularne restauracje Hopewell seafood, które zamknięto w latach 70. z powodu braku biznesu po skażeniu Kepone. („Czy chciałbyś pojechać do miasta, w którym były owoce morza, gdzie w rzece była znana trucizna?”) Dodaje, że wiele restauracji w pierwszej kolejności nie dostawało ryb z lokalnych rzek, ale klienci nadal trzymali się z daleka. „Ludzie nie chcieli mieć dwugłowych dzieci czy coś” -żartuje.
w dzisiejszych czasach Hopewell jest ekonomicznie przygnębionym miastem z fabryką chemiczną ze starzejącą się populacją i dobrym mieszkaniem w Sekcji 8, choć oferuje również wspaniałe łowienie ryb i piękne widoki na rzekę, zwłaszcza u zbiegu rzek James i Appomattox. W centrum miasta znajdują się sklepy z antykami, a zabytkowy Beacon Movie house jest odnawiany W Teatr Miejski. Jest to na tyle małe miasto, że większość zna wszystkich innych i z dumą zauważają, że licealna drużyna piłkarska zdobyła mistrzostwo stanu kilka lat temu. Niektórzy mówią, że Hopewell nigdy nie odbił się od podbitego oka, które dostało się w czasach Kepone.
„Hopewell miał kiedyś napis” Witamy w chemicznej stolicy południa!”a po Kepone, który spadł bardzo szybko” – mówi Mark Haley, dyrektor Hopewell Regional Wastewell. „Hopewell wstydził się tego dziedzictwa i wykonali niezwykłą pracę … aby być liderami w zarządzaniu środowiskiem, co jest satysfakcjonujące. Są dumni, że znów mają nadzieję.”
Hopewell ma teraz najnowocześniejszą oczyszczalnię ścieków i stale monitoruje i współpracuje z lokalnymi fabrykami chemicznymi, aby upewnić się, że Hopewell nie będzie ponownie miał katastrof ekologicznych, mówi Haley.
Hopewell nauczył się od Kepone i w pewnym sensie ucieszyłby się, gdyby zapomniano. Ale nie wszyscy są gotowi odpuścić.
Jackson, były Stanowy epidemiolog, ostatnio miał kontakt z komisarzem zdrowia Wirginii dr Robertem Stroube, który był zastępcą Jacksona w czasach Kepone. Jackson planuje spotkać się ze Stroube ’ em w następnym miesiącu, aby omówić możliwość studiowania długoterminowego wpływu kepone na pracowników Nauk Przyrodniczych z Lat 70.
w 1995 r. Taylor, neurolog MCV, skontaktował się z 14 z 29 pracowników, którzy byli hospitalizowani w 1975 r., i żaden nie powiedział, że mają raka, podczas gdy tylko nieliczni nadal mieli drżenia. (Dykes nie był wśród tych wezwanych w 1995 roku i mówi, że chociaż nie ma raka, potrząsnął do 1995 roku, choć jest teraz wolny od objawów.)
to było 10 lat temu, w 20. rocznicę katastrofy Kepone. Ale 30 lat to moment, kiedy nowotwory zaczynają manifestować się u ludzi po ekspozycji na toksyny, mówi Jackson i chciałby wiedzieć, czy Kepone powoduje raka u ludzi, czy nie. Taylor zgadza się: „z punktu widzenia zdrowia publicznego, prawdopodobnie dobrze byłoby wiedzieć, czy ta grupa substancji chemicznych powoduje raka, ponieważ nie jestem świadomy, że zostało to udowodnione.”
patrząc wstecz, Brown, były sekretarz stanu ds. ludzkich, mówi, że również chciałby, aby ktoś „przeprowadził dogłębne badanie wpływu lub jego braku” skażenia Kepone, które nazywa „prawdopodobnie jednym z najbardziej przesadzonych wydarzeń środowiskowych w naszym życiu. … Ale wtedy nikt nie wiedział. Cieszę się, że to nie miało trwałego, trwałego efektu, o którym ludzie myśleli. … Spadła z ekranu radaru, gdy ludzie nie padali martwi, nie tracili włosów ani nie upuszczali palców.”
nikt nie umarł od zatrucia Keponem. Nikt oprócz robotników i niektórych członków ich rodzin nie wykazywał objawów. Brown wskazuje, że rzeka James jest zdrowsza, niż jest w pamięci, co oznacza, że chemikalia nie mogły być tak groźne.
inni jednak twierdzą, że odnowa stanu rzeki wynika z surowszych przepisów dotyczących ochrony środowiska, które zapobiegły bardziej zanieczyszczaniu rzeki i które pozwoliły na stopniowe rozpraszanie chemikaliów, takich jak Kepone.
„jest eksplozja życia, jakiej nie widzieliśmy w rzece od 200 lub 300 lat”, mówi dyrektor James River Park Ralph White. „W zeszłym roku miałem grupę czwartoklasistów i naliczyliśmy 75 czapli niebieskich i poddaliśmy się. Daje to poczucie, jak bogata jest koncentracja ryb tarłowych.”
bieliki są prawdopodobnie jednym z największych naturalnych wskaźników zdrowia środowiska rzeki. Jako drapieżnik gromadzą duże ilości substancji chemicznych, gdy jedzą zanieczyszczone ryby z rzeki. „Wszystko w ekosystemie James River kończy się w gardle orła z powodu łańcucha pokarmowego”, mówi dr Charles Blem, ornitolog VCU. „W połowie lat 70. chodziłem na zajęcia z ornitologii i nie mogliśmy znaleźć bielika. Teraz znajdujemy jedną na każdej wycieczce.”
w rzeczywistości eksperci twierdzą, że rzeka James jest obecnie jednym z najlepszych terenów lęgowych bielików na Wschodnim Wybrzeżu, z ponad 400 parami, podczas gdy prawie zniknęły w 1970 roku. ich jaja stały się kruche i pękły z powodu zatrucia chemicznego DDT-i prawdopodobnie Kepone.
pieniądze nigdy nie zostały przydzielone na badania nad Orłami i Kepone w 1970 roku. dr Mitchell Byrd Z College of William & Mary 's Center for Conservation Biology, który przeprowadził roczny Stanowy spis eagle od 1977 roku, mówi ospreys, który przetestował na Jamesie na początku 1970 roku, miał wysoki poziom DDT i tajemniczą substancję chemiczną, która według niego była „prawdopodobnie Kepone”, ale ich laboratorium nie zostało skonfigurowane do identyfikacji. A 1977 USA Raport Fish and Wildlife Service pokazujący podwyższony poziom Kepone w Orle jest prawdopodobnie jedynym oficjalnym raportem Kepone w ptasiej faunie na Jamesie podczas katastrofy.
Stanowy Departament jakości środowiska, który wchłonął starą Radę kontroli wody w latach 80., nadal testuje ryby rzeki James na Kepone co drugi rok. Ostatni raz w 1995 r.wykryto u ryby zagrożenie Keponem, ale Kepon nadal występuje w śladowych ilościach u ryb nawet dzisiaj. Popularna teoria głosi, że Kepone jest zakopane w osadach rzecznych i chociaż czasami może być zakłócane przez pogłębianie lub huragany, jest na tyle rozproszone, że nie stanowi już problemu zdrowotnego. W rzeczywistości niektórzy pracownicy DEQ przewidują, że przestaną testować Kepone za kolejną dekadę lub mniej.
niemniej jednak, Kepone, uparty związek chemiczny, który nie ulega łatwo degradacji i który niektórzy twierdzą,że ma okres półtrwania mierzony w dziesięcioleciach, pozostaje w James, dziedzictwie luźnych przepisów środowiskowych z lat 60. i 70.
„to nadal istnieje, a większość naprawdę trwałych organicznych substancji chemicznych jest taka”, mówi Alex Barron, Koordynator Programu Monitorowania ryb DEQ. „Nikt nie wie, ile czasu zajmie prawdziwe ujrzenie jego końca.”
