KIM-1 składał się z jednej płytki drukowanej ze wszystkimi komponentami po jednej stronie. Zawiera trzy główne układy scalone; procesor MCS6502 i dwa urządzenia peryferyjne/pamięci MCS6530. Każdy MCS6530 zawiera programowalną maskę 1024 x 8 ROM, 64 x 8 RAM, dwa 8-bitowe dwukierunkowe porty i programowalny timer interwałowy. Broszura KIM-1 mówi „1 K bajt RAM”, ale w rzeczywistości miała 1152 bajty. Pamięć składała się z ośmiu 6102 Baranów statycznych (1024 x 1 bity) i dwóch 64-bajtowych Baranów MCS6530s. w latach 70. rozmiary pamięci wyrażano na kilka sposobów. Producenci półprzewodników używali dokładnego rozmiaru pamięci, takiego jak 2048 na 8, a czasami podawali liczbę bitów (16384). Komputery Mini i mainframe miały różne szerokości pamięci (od 8 bitów do ponad 36 bitów), więc producenci używali terminu „słowa”, takiego jak słowa 4K. Wczesne hobbystyczne reklamy komputerowe używały zarówno „słów”, jak i”bajtów”. Często widywano „4096 słów”, „4K (4096) słów”i” 4 K bajtów”. Termin KB był nieużywany lub bardzo rzadki. KIM-1 został wprowadzony w kwietniowym wydaniu bajtu z 1976 roku, a w reklamie podano „1 K bajt RAM” i „2048 bajtów ROM”.
dołączono również sześć 7-segmentowych Diod Led (podobnych do tych w kalkulatorze kieszonkowym) i 24-klawiszową klawiaturę typu Kalkulator.Wiele pinów części We / Wy 6530s było podłączonych do dwóch złączy na krawędzi płyty, gdzie mogły być używane jako system szeregowy do napędzania Teletypu modelu 33 ASR i czytnika / dziurkacza taśmy papierowej).
jedno z tych złączy pełniło również funkcję złącza zasilania i zawierało linie analogowe, które można było podłączyć do magnetofonu kasetowego.
wcześniejsze systemy mikrokomputerowe, takie jak Mits Altair, używały serii przełączników z przodu Maszyny do wprowadzania danych. Aby zrobić cokolwiek użytecznego, użytkownik musiał wprowadzić mały program znany jako” Bootstrap loader ” do maszyny za pomocą tych przełączników, proces znany jako booting. Po załadowaniu ładowarka będzie używana do załadowania większego programu z urządzenia pamięci masowej, takiego jak czytnik taśm papierowych. Ładowanie małego programu do pamięci zajęłoby często pięć minut, a pojedynczy błąd podczas przerzucania przełączników oznaczał, że ładowarka bootstrap zawiesiłaby maszynę. Może to spowodować zniekształcenie części kodu bootstrap, w którym to przypadku programista musiał ponownie wprowadzić całość i zacząć wszystko od nowa.
KIM-1 zawierał nieco bardziej złożone wbudowane oprogramowanie do monitorowania interfejsu terminala o nazwie TIM, które było „zawarte w 2048 bajtach ROM w dwóch 6530 tablicach ROM/RAM/IO”. To oprogramowanie monitora zawierało możliwość uruchomienia kasety do przechowywania, napędu wyświetlacza LED i uruchomienia klawiatury. Po włączeniu zasilania monitor uruchamiał się, a użytkownik mógł natychmiast rozpocząć interakcję z maszyną za pomocą klawiatury. KIM-1 był jednym z pierwszych komputerów jednopłytowych, wymagającym jedynie zewnętrznego zasilania, aby umożliwić jego użycie jako samodzielnego komputera eksperymentalnego. Fakt ten, plus stosunkowo niski koszt rozpoczęcia, sprawił, że był dość popularny wśród hobbystów pod koniec lat 70.
