amerykańska mistrzyni tenisa i założycielka Women 's Tennis Association, która walczyła o zapewnienie kobietom dostępu do równorzędnych turniejów i pomogła w utworzeniu osobnego zawodowego women’ s tennis tour. Warianty nazwiska: Billie Jean Moffitt; pani L. W. King. Urodzona jako Billie Jean Moffitt 22 listopada 1943 w Long Beach w Kalifornii; córka Willarda J. Moffitta (strażaka) i Betty (Jerman) Moffitt; uczęszczała do szkoły w Long Beach; ukończyła Long Beach Polytechnic High School, 1961; uczęszczał do California State College (obecnie University) w Los Angeles w latach 1961-66; ożenił się z Larrym Kingiem 17 września 1965; nie miał dzieci.
członek drużyny Southern California Junior Wightman Cup (1959-60); osiągnął pierwszy krajowy ranking tenisowy (1959); wygrał debel kobiet na pierwszym Wimbledonie (1961); uznany za Sportowca Roku kobiet Associated Press (1967); przeszedł na zawodowstwo (1968); zawieszony przez U. S. Lawn Tennis Association (1970); odegrał kluczową rolę w ustanowieniu pierwszego turnieju Virginia Slims (1971); uznany za sportowca Sports Illustrated rok (1972); 1972); założył Women 's Tennis Association, grał Bobby’ ego Riggsa w Houston Astrodome i wielokrotnie przyznawał AP Women 's Athlete of the Year award (1973); był współzałożycielem i wydawcą WomenSports magazine (1974); Time magazine Woman of the Year (1976); nazwany w kontrowersyjnym kombinezonie palimony (1981); Międzynarodowy telewizyjny komentarz sportowy dla NBC został rozszerzony o relacje zawodników męskich (1982); wybrany do Międzynarodowej Tenisowej Galerii Sławy (1987).; wybrany do National Women’ s Hall of Fame (1990).
:
(1966-68, 1972, 1973, 1975), dwuosobowe (1961, 1962, 1965, 1967, 1968, 1970-73), Mixed doubles (1967, 1973); US Open singles (1967, 1971, 1972, 1974), dwuosobowe (1965, 1967, 1974, 1980), 1967, 1971, 1973); French Open singles and doubles (1972), Mixed doubles (1967, 1970); Australian Open singles and mixed doubles (1968); Italian Open singles and doubles (1970); U. S. Hard Court singles (1966); West German Open singles (1971); South African Open singles (1966, 1967, 1969); U. S. Indoor singles (1969); 1966-68, 1971); U. S. clay singles.
20 września 1973 roku cyrk przybył do Astrodome w Houston w Teksasie. W wydarzeniu wzięły udział Chińskie riksze, Egipskie mioty i tłum 30 472 osób na trybunach, oprócz 50 milionów widzów telewizyjnych, mała świnia o imieniu Larimore Hustle i gigantyczny sugar daddy sucker. Ale główną atrakcją, wystarczająco dużą, aby przyciągnąć mistrza boksu wagi ciężkiej George ’ a Foremana do Houston, aby przedstawić czek zwycięzcy, był pięciosetowy mecz tenisowy zaplanowany między mistrzem Wimbledonu Billie Jean King i starzejącym się hustlerem i mistrzem Wimbledonu Bobbym Riggsem. Jak to się stało, że mecz tenisowy pomiędzy tą wybitną zawodniczką w kwiecie wieku, a mężczyzną o 26 latach starszym, nabrał takiego znaczenia? A jakie było znaczenie zwycięstwa Kinga 6-4, 6-3, 6-3 dla kobiecego tenisa, kobiet sportowców w ogóle i, w szerszym znaczeniu, ruchu kobiet w 1973 roku? Aby zrozumieć w pełni wymaga przeglądu całej kariery Kinga.
urodzona w 1943 roku, u szczytu II Wojny Światowej, Billie Jean Moffitt dorastała w latach 50. W Long Beach w Kalifornii, w Rodzinie, którą sama opisała jako ” Exhibit a: American Dream, Southern California Division.”Jej ojciec pracował jako strażak, a matka pracowała w domu, wychowując Billie Jean i jej młodszego brata Randy’ ego, urodzonego w 1948 roku. Jak pamięta, Młoda Billie Jean Moffitt zawsze wiedziała, że zrobi coś ważnego ze swoim życiem, najlepiej w lekkiej atletyce, sferze, w której zarówno ona, jak i jej brat byli utalentowani (później był miotaczem dla San Francisco Giants). Dorastając, Billie Jean grała w piłkę nożną, biegała na torze i grała w softball w drużynie dziewcząt 15 i młodszych w Long Beach ’ s Houghton Park. Po uświadomieniu sobie, że nie ma przyszłości dla kobiety w piłce nożnej lub softballu, zapytała ojca, jakie sporty będą dla niej otwarte, gdy dorośnie, a on zasugerował golf, pływanie lub tenis. Billie Jean uznała golf za zbyt wolny i nigdy nie lubiła wody, więc tenis stał się jej wyborem.
po zakupie swojej pierwszej rakiety za osiem dolarów za pieniądze, które zarobiła robiąc dorywcze prace dla sąsiadów, Dziesięcioletnia Billie Jean zaczęła brać lekcje tenisa od Clyde ’ a Walkera na publicznych kortach w Houghton Park. Wkrótce zakochała się w tym sporcie. Po zaledwie trzech miesiącach treningu dotarła do finału w swoim pierwszym turnieju, przegrywając 6: 0, 6: 0. Od tego czasu Billie Jean była zawodniczką tenisa w południowej Kalifornii. Po raz pierwszy zasmakowała tenisowego snobizmu, z którym zmagała się w całej karierze, kiedy zagrała w singlu dziewcząt do lat 13 na Mistrzostwach Południowej Kalifornii Juniorów w czerwcu 1955 roku. Perry T. Jones, prezes Southern California Tennis Association, odmówił jej zdjęcia z innymi zawodnikami, ponieważ nie miała na sobie tenisowej sukienki.
w ciągu następnych kilku lat Billie Jean grała w Los Angeles i okolicach, czytając obszernie o grze. W 1958 roku została zaproszona do udziału w Mistrzostwach National Girls ’ 15-Under, a dzięki wsparciu finansowemu ze strony patronów tenisa Long Beach, wraz z matką udała się do Middletown w stanie Ohio, gdzie przegrała w ćwierćfinale. Następnie zaczęła pobierać lekcje od Alice Marble, Mistrzyni Wimbledonu i USA w latach 30., która zachęcała Billie Jean do myślenia jak zwycięzca. Do 1959 roku była członkiem drużyny Southern California Junior Wightman Cup, regularnie podróżując po Eastern tennis circuit, grając przeciwko drużynom dziewcząt z innych części Stanów Zjednoczonych. W tym samym roku Billie Jean osiągnęła swój pierwszy krajowy ranking, zajmując # 19 miejsce na liście US Lawn Tennis Association (USLTA) charts. W 1961 roku odbyła pierwszą podróż do Anglii z partnerką deblową Karen Hantze . Po wygraniu Queen ’ s Club, turnieju bezpośrednio poprzedzającego Wimbledon, obaj zaczęli czuć, że mogą mieć szansę na najbardziej prestiżowy turniej. Mieli rację. Pokonali Margaret Smith Court i Jana Lehane z Australii w prostych setach, ustanawiając bezprecedensowy rekord Wimbledonu dla Billie Jean.
w 1961 r.tenisistki kobiece miały niewiele możliwości zarabiania pieniędzy w swoim zawodzie. Sport był w uścisku tego, co Billie Jean nazwał „szamateryzmem”, z najlepszymi graczami otrzymującymi pieniądze pod stołem od sponsorów turnieju za występy, a także darmowe rakiety i inny sprzęt od producentów, a także niewielkie opłaty dietetyczne od krajowych federacji, które kontrolowały sport. Kilku mężczyzn było w stanie zarobić na życie, przechodząc na zawodowstwo, kosztem dalszych szans na głównych mistrzostwach, ale kobiety zazwyczaj nie były w stanie tego osiągnąć. Tej jesieni Billie Jean wstąpiła do Los Angeles State College, planując grać w tenisa na pół etatu. Tam poznała swojego przyszłego męża i partnera biznesowego, Larry ’ ego Kinga, a jesienią 1964 wyjechała do Australii, aby spędzić trzy miesiące trenując przez Mervyn Rose, zdecydowana poświęcić się tenisowi na pełny etat.
do jesieni 1965 roku King była pewna, że może być # 1 tenisistką na torze kobiet, pozycję, którą osiągnęła w następnym roku, kiedy wygrała swój pierwszy singlowy tytuł Wimbledonu. W 1967 roku przyjęła nową postawę, reprezentując wokalnie wszystkich tenisistów, którzy walczą o to, by grać tak samo ciężko jak zawodowcy, jak i „pozornie” amatorzy. „Nikt nie uważa amatorskiego malarza, ani amatorskiego pisarza, ani amatorskiego wynalazcy z konieczności za bardziej utalentowanego lub oddanego od profesjonalisty” – powiedziała. W 1967 roku wyrażała te poglądy podczas konferencji prasowych podczas mistrzostw w 1967 roku w Forest Hills i była zagrożona zawieszeniem przez USLTA, jeśli nadal będzie mówić przeciwko zasadom gry. Ostatecznie King nie została zawieszona i nigdy nie wahała się później nalegać, aby sportowcy mieli prawo
zarabiać na życie poprzez sport i rządzić się poprzez organizacje zawodowe.
niecały miesiąc później British Lawn Tennis Association głosowało za tenisem otwartym, pozwalając zarówno amatorom, jak i profesjonalistom rywalizować ze sobą. Jak na ironię, wraz z nadejściem ery open, różnica między tym, co mężczyźni i kobiety mogli zarobić, a oferowanymi im nagrodami stała się kolejną niesprawiedliwością dla króla. W sprytnej ocenie sytuacji dostrzegła, że zawodniczki muszą udowodnić, że potrafią przyciągnąć publiczność. W związku z tym dołączyła wraz z Françoise Durr, Ann Jones, Rosemary Casals i sześcioma zawodowcami męskiego touringu w National Tennis League, podróżując po Europie przez następne dwa lata, ucząc się biznesu tenisa, promując turnieje i zajmując się prasą na każdym przystanku. Według Kinga, te dwa lata dały kluczowe lekcje, które zastosowała w 1971 roku, kiedy kobiety zaczęły prowadzić własną trasę koncertową. Niestety stres spowodowany przez to tournee i główne turnieje, w których grała w latach 1967 i 1968, zmusił ją również do poddania się pierwszej z wielu operacji kolana w październiku 1968.
Billie Jean King”>
Kiedy umrę, na moim pogrzebie nikt nie będzie o mnie mówił. Wszyscy po prostu powstaną i powiedzą sobie, gdzie byli tej nocy, kiedy pokonałem Bobby ’ ego Riggsa.
—Billie Jean King
do jesieni 1970 roku nowa era tenisowego open pokazała Kingowi i innym zawodowcom, że będą musiały stanąć razem, aby zapewnić sobie prawo do sprawiedliwego traktowania na turniejach. W sporcie kontrolowanym przez mężczyzn, z turniejami prowadzonymi przez mężczyzn, kobiety często grały na kortach zewnętrznych w niezbyt dobrym czasie i otrzymywały stosunkowo niewielki kredyt publiczny lub finansowy pomimo wysokiej jakości gier. Jesienią tego roku okazało się również, że organizatorzy ograniczali liczbę turniejów, w których uczestniczyły kobiety, aby zmniejszyć udział kobiet w portfelach, które będą musiały zapłacić. Według Kinga, kobiety początkowo nie pytały nawet o równą część pieniędzy turniejowych, ponieważ grały do trzech setów, a nie do pięciu setów, w których grali mężczyźni. Fakt, że kobiety nie były tak silne fizycznie jak mężczyźni, a ich gry nie były zazwyczaj tak ciężkie, był również postrzegany jako uzasadnienie dla niższych torebek. Z drugiej strony, ludzie chcieli zobaczyć, jak grają kobiety, co oznaczało w umyśle Kinga, że tenis Kobiecy jest równy pod względem wartości rozrywkowej tenisowi mężczyzn. W ostatnim tygodniu września 1970 roku King połączył się z Casalsem, Julie Heldman, Val Ziegenfuss, Kristy Pigeon, Nancy Richey, Peaches Bartkowicz, Kerry Melville i Judy Dalton, podpisując kontrakty z Magazynem World Tennis, aby zagrać w pierwszym turnieju Virginia Slims, który odbędzie się w Houston. Ponieważ turniej nie został usankcjonowany przez USA. Lawn Tennis Association, wszystkich dziewięciu zawodników zostało zawieszonych. W odpowiedzi ogłoszono, że w styczniu 1971 roku odbędzie się osiem turniejów women ’ s professional tennis circuit, sponsorowanych przez World Tennis i Virginia Slims. King wzięła na siebie rekrutację innych kobiet, aby dołączyć do Virginia Slims tour, i chociaż była to walka o tour, aby przetrwać przez wczesne lata, zaangażowane zawodniczki nadal promowały swoje mecze i zachęcały do rozwoju zawodowego kobiecego tenisa ze względu na następne pokolenie zawodniczek.
do 1971 roku pieniądze zaczęły napływać do Billie Jean King, która po raz pierwszy zarobiła ponad 100 000 dolarów grając w tenisa w tym roku. W następnym roku ponownie wygrała ponad 100 000 $w nagrodach pieniężnych, odzyskała pozycję # 1 w rankingu i została pierwszą sportsmenką roku w historii nazwaną przez Sports Illustrated. Dzięki jej sukcesowi i pojawieniu się nowych młodych gwiazd tenisa , takich jak Chris Evert, kobiety Na trasie zyskały wystarczającą siłę przebicia, aby wymagać własnej profesjonalnej organizacji, Women ’ s Tennis Association (WTA), którą King pomógł założyć w 1973 roku.
gdy King i inne zawodniczki tenisa zmusiły świat sportu do zaakceptowania ich jako sportowców i artystów zasługujących na uczciwe traktowanie, kobiety w innych dziedzinach domagały się położenia kresu dyskryminacji ze względu na płeć. Ta tzw. druga fala feminizmu domagała się jednakowej płacy za równą pracę i, co istotne dla kobiet-sportowców, równego dostępu do szans dla młodych dziewcząt do rywalizacji, przełamując tradycję, która ograniczała rozgrywki wewnątrzszkolne dziewcząt do czasów, gdy chłopcy nie korzystali z obiektów. Ponieważ Lekkoatletyka była historycznie wychwalana jako środek dla młodych chłopców do nabywania ducha rywalizacji, którego potrzebowaliby w późniejszym życiu, ludzie zaczęli pytać, dlaczego dziewczęta nie powinny również korzystać z takiej konkurencji. Przeciwnicy sportów kobiecych twierdzili, że ponieważ kobiety nie mogą skutecznie konkurować z mężczyznami, nie należy zapewnić młodym dziewczętom pieniędzy i udogodnień do występów w zawodach, które z konieczności byłyby gorszej jakości. W 1972 roku, w odpowiedzi na żądania, aby dziewczęta i młode kobiety miały więcej możliwości sportowych, Kongres uchwalił Tytuł IX ustawy o Prawach Obywatelskich, który zakazywał dyskryminacji ze względu na płeć w jakiejkolwiek instytucji edukacyjnej finansowanej przez Federację. W związku z tym szkoły i uczelnie musiały zapewnić równe szanse dla zaangażowania sportowego dla wszystkich uczniów. (Tysiące kobiet aktywnych dziś w sporcie Studenckim ma tytuł IX do podziękowania.)
w świetle debaty na temat znaczenia i wartości lekkoatletyki dla kobiet i dziewcząt, zawody, które odbyły się w Houston Astrodome między Bobbym Riggsem i Billie Jean King jesienią 1973 roku, miały szerokie znaczenie—zwłaszcza dlatego, że Riggs mocno pokonał swoją pierwszą pretendentkę, Margaret Smith Court, wcześniej tego roku. King wierzy, że jej zwycięstwo nad Riggsem nie było tylko zwycięstwem nad jednym mężczyzną, ale nad rzeczami, za którymi stał, w tym poglądem, że kobiety nie mogą rywalizować na równi z mężczyznami w tenisie lub w jakimkolwiek innym zawodowym przedsięwzięciu. „Udowodniliśmy, że nie dławimy się pod presją” Na szczęście dla King, jej doświadczenia jako mówcy o prawach kobiet i rodząca się Virginia Slims tour przygotowały ją na cyrkową atmosferę Riggs matchu. Potrzebuje tych umiejętności jeszcze raz.
w 1981 roku, gdy jej Kariera tenisowa się kończyła, King stanęła przed pozwem wniesionym przez jej byłą kochankę, Marilyn Barnett , która oskarżyła King o wycofanie się z zobowiązania do wspierania jej przez resztę życia. Pozew zwrócił uwagę opinii publicznej na sprawę w jej życiu prywatnym, że King wolałby zachować prywatność. Zdeterminowana, aby poradzić sobie z oskarżeniami Barnetta w prosty sposób, King po raz kolejny wykazała się odwagą w obliczu przeciwności losu i zrozumieniem znaczenia jej miejsca jako publicznego reprezentanta w lekkiej atletyce kobiet. Zajmowała się tą sprawą uczciwie przed prasą. Odmawiając ukrywania się lub unikania konfrontacji, King rozbroił tym samym sytuację z Barnettem, którego pozew został ostatecznie wyrzucony z sądu przez kalifornijskiego sędziego. Pomogła również innym sportowcom , takim jak Martina Navratilova, stawić czoła mediom, gdy ich orientacja seksualna stała się przedmiotem kontrowersji. King przyznał, że proces Barnett kosztował ją sporo pieniędzy, w tym kontrakt na reprezentowanie ekskluzywnej linii odzieży Wimbledon, który nigdy nie został sfinalizowany i anulowanie innych kontraktów odzieżowych. Z drugiej strony, w 1982 roku stacja NBC nie tylko utrzymała Billie Jean King jako spiker w relacjach z Wimbledonu, ale zerwała z tradycją, używając jej do komentowania niektórych meczów mężczyzn.
po meczu Riggsa z 1973 roku King kontynuował grę w tenisie rangi mistrzowskiej przez całą dekadę. W 1975 roku wygrała swój ostatni finał Wimbledonu w grze pojedynczej, ale zdobyła tytuł deblowy US Open dopiero w 1980 roku, 19 lat po swoim pierwszym Wimbledonie. Poza występami w turniejach wielkoszlemowych, aktywnie angażowała się w organizację i promocję TeamTennis, który przewidywała jako alternatywny sposób prezentacji tenisa. W rzeczywistości King argumentował, że TeamTennis jest forum dla nowych systemów punktacji i dla wykazania, że Tenis nie powinien być sportem drugiej szansy, który tradycyjnie był. W uznaniu jej wkładu w grę, Billie Jean King została wybrana do Międzynarodowej Tenisowej Galerii Sławy w 1987 roku; w uznaniu jej pracy na rzecz kobiet, została wybrana do Women ’ s Hall of Fame w Seneca Falls w Nowym Jorku w 1990 roku i otrzymała Elizabeth Blackwell award w 1998 roku. „Wszystko, co robię, dotyczy równych szans” – powiedziała. „Rasa, płeć, orientacja seksualna. Skończmy z tym. Świętujmy nasze różnice.”
Książka O Tenisie. NY: Arbor House, 1981.
„walka płci” w Newsweeku. 21 września 1998, s. 90.
King, Billie Jean, z Cynthią Starr. Przeszliśmy długą drogę: Historia kobiecego tenisa. NY: McGraw-Hill, 1988.
— z Frankiem Defordem. Billie Jean. NY: Viking Press, 1982.
— z Kim Chapin. Billie Jean. NY: Harper & Row, 1974.
sugerowana lektura:
Guttmann, Allen. Sport Kobiet: Historia. NY: Columbia University Press, 1991.
King, Billie Jean i Fred Stolle z Gregiem Hoffmanem. Jak grać w gry mieszane. NY: Simon and Schuster, 1980.
Wanda Ellen Wakefield, historyk, State University of New York at Buffalo
