Flagstad została po raz pierwszy zauważona przez Otto Hermanna Kahna, ówczesnego przewodniczącego Zarządu Metropolitan Opera, podczas podróży do Skandynawii w 1929 roku. Ich listy nigdy jednak nie zostały wysłuchane. W tym czasie Flagstad właśnie poznał ją, by wkrótce zostać drugim mężem i nawet na krótko rozważał całkowite porzucenie opery. Latem 1934 roku, kiedy Met potrzebowało zastąpienia Fridy Leider, Flagstad zgodził się na przesłuchanie na dyrygenta Artura Bodanzky ’ ego i spotkał się z dyrektorem generalnym Giulio Gatti-Casazzą w Sankt Moritz w sierpniu 1934 roku i natychmiast się zaręczyła. Po opuszczeniu St. Moritz, pożegnalne słowa Bodanzky ’ ego dla Flagstad brzmiały: „przyjedź do Nowego Jorku, gdy tylko poznasz te role (Izolda, trzy Brünnhildy, Leonore w Fidelio i Marschallin w Der Rosenkavalier). A przede wszystkim nie idź i nie tyj! Twoja smukła, młodzieńcza figura nie jest najmniejszym powodem, dla którego byłaś zaręczona.”
w Met Flagstad została uczennicą trenera wokalnego Hermanna Weigerta, który przygotował ją do wszystkich ról w zespole. Jej debiut w Met, jako Sieglinde w Die Walküre po południu 2 lutego 1935 roku, wywołał sensację, choć nie był planowany jako wydarzenie specjalne. W tym czasie, po tygodniach prób, Met management już wiedział, co ma, ale mimo to zdecydowali się na niski debiut. Flagstad był wówczas nieznany w Stanach Zjednoczonych. Występ był jednak transmitowany w całym kraju na cotygodniowym syndykowanym programie radiowym Met, A Pierwsze przypuszczenie o potopie krytycznych pochwał zostało podane, gdy gospodarz przerwy i była gwiazda spotkania Geraldine Farrar odrzuciła przygotowane notatki, przytłoczona tym, co właśnie usłyszała, i bez tchu ogłosiła, że nowa gwiazda właśnie się urodziła. Kilka dni później Flagstad zaśpiewała „Isolde”, a jeszcze w tym samym miesiącu po raz pierwszy wystąpiła w „Brünnhilde” w „Die Walküre” i „Götterdämmerung”. Przed końcem sezonu Flagstad śpiewała Elsę w Lohengrin, Elisabeth w Tannhäuser, a jej pierwszą Kundry w Parsifal. Niemal z dnia na dzień stała się czołową wagnerowską sopranistką epoki. Według większości krytyków nadal pozostaje najwyższym Wagnerowskim sopranem dramatycznym na płycie dzięki swojemu wyjątkowemu głosowi. Mówi się, że uratowała Metropolitan Opera przed zbliżającym się bankructwem. Jej występy, czasami trzy lub cztery razy w tygodniu w jej pierwszych dniach w Met, szybko wyprzedały się w kasie, gdy tylko trafiły do sprzedaży. Jej usługi dla Met nie były tylko z wpływów kasowych; jej Ogólnopolskie osobiste apele do słuchaczy radiowych podczas sobotnich przerw porannych przyniosły tysiące dolarów w darowiznach Do kasy Met. Fidelio (1936 i później) był jej jedyną nie-wagnerowską rolą w Met przed wojną. W 1935 roku wykonała wszystkie trzy Brünnhildy w cyklu Pierścień Opery w San Francisco. W 1937 roku po raz pierwszy wystąpiła w Chicago City Opera Company.
w latach 1936 i 1937 Flagstad występowała w roli Izoldy, Brünnhildy i Senty w Royal Opera House w Covent Garden pod batutą Sir Thomasa Beechama, Fritza Reinera i Wilhelma Furtwänglera, wzbudzając tam tyle entuzjazmu, co w Nowym Jorku. W 1938 roku odbyła tournée po Australii. Hollywood próbowało również zarobić na Flagstad fever, po nagłej popularności w USA w połowie lat 30., z jej wieloma występami w radiu NBC, Kraft Music Hall z Bingiem Crosbym i regularnymi występami w The Ford Sunday Evening Hour CBS. Chociaż Flagstad nie była zainteresowana gwiazdorstwem ani kontraktami z Hollywood per se, pod koniec lat 30. odbywała podróże do Hollywood na sesje zdjęciowe, wystąpienia publiczne, koncerty w Hollywood Bowl i sfilmowała wersję Okrzyku bojowego Brünnhilde Z Die Walküre dla Hollywood variety show anthology The Big Broadcast of 1938, w którym została przedstawiona amerykańskiej publiczności Filmowej przez Boba Hope. Flagstad i Sonja Henie są jedynymi Norwegami, którzy mają własne gwiazdy na Hollywoodzkiej „Walk of Fame”.
jej kariera w Met nie obyła się jednak bez wzlotów i upadków. Flagstad zaangażował się w długotrwałą feud z Lauritz Melchior tenor co-star po tym, jak Melchior obraził się na kilka komentarzy Flagstad o „głupich zdjęciach reklamowych” podczas gry w brydża w apartamencie hotelowym Flagstad, podczas gdy obaj byli razem w trasie koncertowej w Rochester w stanie Nowy Jork. Obecni podczas niesławnej gry brydżowej byli Flagstad, Melchior i jego żona oraz Edwin McArthur. Następnie Melchior podsycał płomienie, nalegając, aby nie było solowych wezwań do Flagstad, gdy obaj wystąpili razem. Publiczność nie miała pojęcia, że pomimo wspaniałych i czasami historycznych występów, przez następne dwa lata nie odezwali się do siebie ani słowem poza sceną. To mąż Flagstad, Henry Johansen, w końcu połączył ich, by zawrzeć pokój. Po śmierci dyrygenta Artura Bodanzky ’ ego, Flagstad pokłócił się również z dyrektorem generalnym The Met, Edwinem Mcarthurem, kiedy poprosiła o poprowadzenie kilku występów przez swojego akompaniatora, Ericha Leinsdorfa, a nie przez nowego dyrygenta The Met. Flagstad chciał tego dla Mcarthura, którego wzięła pod swoje skrzydła. Johnson odmówił i nie chciał więcej o tym słyszeć. Flagstad nie dostać jej sposób, choć; poszła nad głową Johnsona i omówił sprawę z radą dyrektorów Met, szczególnie David Sarnoff, założyciel i prezes RCA i NBC. To Sarnoff poczynił przygotowania, aby McArthur zaczął prowadzić Met productions w ograniczonym zakresie. Jej relacje z Johnsonem uległy jednak poprawie; tuż przed tym, jak Flagstad opuścił Met w 1941 roku, w noc setnego występu Izoldy, otrzymała 100 róż, dzięki uprzejmości Melchiora i Johnsona.
po otrzymaniu wielokrotnych i tajemniczych kablegramów od męża, który wrócił do Norwegii półtora roku wcześniej, Flagstad była zmuszona rozważyć opuszczenie Stanów Zjednoczonych w 1941 roku. Pomimo odrzucenia politycznych implikacji wyjazdu kogoś o jej sławie ze Stanów Zjednoczonych do okupowanej przez Niemcy Norwegii, była to jednak dla niej trudna decyzja. Miała wielu przyjaciół, kolegów i oczywiście wielu fanów w całych Stanach Zjednoczonych. Co ważniejsze, jej 20-letnia córka else poślubiła Amerykanina Arthura Dusenberry ’ ego i mieszkała z nowym mężem na ranczu w Bozeman w stanie Montana. To Edwin McArthur oddał pannę młodą na weselu w Bozeman rok wcześniej. Mimo to, wbrew najlepszym Radom przyjaciół i współpracowników, w tym byłego prezydenta Herberta Hoovera, który błagał ją o pozostanie poza Europą, wróciła do Norwegii przez Lizbonę, Madryt, Barcelonę, Marsylia i Berlin w kwietniu 1941 roku. Chociaż w czasie wojny występowała tylko w Szwecji i Szwajcarii, krajach nie okupowanych przez wojska niemieckie, fakt ten nie złagodził burzy opinii publicznej, która raniła ją osobiście i zawodowo przez kolejne kilka lat. Jej mąż został aresztowany po wojnie za działalność zarobkową w czasie okupacji, która wiązała się z jego działalnością w branży drzewnej. Aresztowanie to, wraz z decyzją o pozostaniu w okupowanej Norwegii, uczyniło ją niepopularną, szczególnie w Stanach Zjednoczonych. Przeciw niej wypowiedział się Norweski ambasador i felietonista Walter Winchell. W 1948 roku wystąpiła na kilku koncertach charytatywnych dla Zjednoczonego Żydowskiego apelu. W obronie męża Flagstada, Henry ’ ego Johansena, po jego śmierci ujawniono, że w czasie okupacji został aresztowany przez Gestapo i przetrzymywany przez osiem dni. Również jeden z synów Johansena z pierwszego małżeństwa, Henry Jr, przez cały czas wojny był członkiem norweskiego podziemia.
