koale są aktywne głównie nocą. Żyją na drzewach i rzadko spotykane są na ziemi. Koale mają dwie niezwykłe cechy.Zjadają liście drzew eukaliptusowych. Koale nie piją często, większość wody czerpią z liści eukaliptusa, które jedzą. Liście eukaliptusa są trujące, ale koale nie zatruwają się. Dzieje się tak dlatego, że mają pewne bakterie w przewodzie pokarmowym, które mogą detoksykować truciznę w liściach. Koale muszą jednak długo spać, ponieważ liście eukaliptusa nie wytwarzają zbyt wiele energii, a także dlatego, że proces trawienia trwa długo.
koale mają swoisty sposób chłodzenia się. W przeciwieństwie do ludzi, którzy się pocą i innych zwierząt, które majtają lub liżą futro, aby zachować chłód, koale zmniejszają ciepło ciała, przytulając drzewo. Temperatura pni niektórych drzew jest do 9 stopni Celsjusza niższa od temperatury powietrza. Koale wolą przebywać na tych drzewach w upalny dzień, nawet jeśli nie mają najsmaczniejszych liści.
koale żyją samotnie przez większość czasu, ale mają hierarchię społeczną z innymi koalami, którzy mieszkają w pobliżu.
po 35-dniowej ciąży nowo narodzona koala ma około ćwierć cala długości i rodzi się bez uszu, oczu i włosów. Sam wpełznie do torebki matki. Po 12 miesiącach młoda koala jest na tyle dorosła, że nie wchodzi do torebki matki ani nie potrzebuje już mleka. Samica koala może mieć wtedy kolejne dziecko. Młode koale zazwyczaj opuszczają matki w wieku 18 miesięcy, ale jeśli ich matka nie ma innego dziecka, czasami zostają na okres do trzech lat. Koale dojrzewają w wieku około dwóch lat, ale często rodzą pierwsze dziecko po kolejnych dwóch latach.
