oglądając i pisząc o walce Kendry Coleman o utrzymanie swojego miejsca w ławie Sądu Okręgowego w Oklahomie, uderzyło mnie, jak jej życie zostało wystawione na widok publiczny w sposób, w jaki niewielu z nas kiedykolwiek przetrwa.
po trzytygodniowym procesie przed ośmioma innymi sędziami i prawnikiem pełniącym funkcję ławy przysięgłych, Coleman została usunięta ze stanowiska sędziego Sądu Okręgowego. 18 przez Trybunał o sądownictwie za uchybienia w urzędowaniu.
niezależnie od tego, czy miała rację, czy nie, czy zasługiwała na usunięcie, czy zarzuty przeciwko niej były motywowane rasowo w tym, co jest wyraźnie kłopotliwym sądem Hrabstwa Oklahoma, proces odsłonił wiele z prywatnego życia Kendry Coleman, aby obserwatorzy mogli przyjrzeć się jak patroni na sobotniej wyprzedaży.
gdybyśmy nie widzieli tego procesu, nie wiedzielibyśmy zbyt wiele o tym sądzie pierwszej kadencji, który usunął urzędującego podczas wyborów w 2018 roku. Skąd mamy wiedzieć o kendrze Coleman, dziewczynie z kościoła? O dziecku kaznodziei, którego śniadania i obiady były w kaplicy? O nagrodzie ucznia Star Spencer High School? Albo tęsknota za studentem na odległym kampusie, czekająca na ojca, który po nią przyjdzie?
a potem, po przebrnięciu przez college i szkołę prawniczą i znalezieniu sukcesu w praktyce prawniczej w małym biurze na 23.ulicy, ambicja Colemana skłoniła ją do kandydowania na urząd publiczny, do ubiegania się o miejsce sędziego okręgowego utrzymywane przez urzędującego, nie mniej.
być może paliwem dla jej ambicji było niezachwiane zaangażowanie w swoją społeczność. I za jej szczerość. Była sędzia Sądu Najwyższego w końcu zeznała, że nie była zdolna do dwulicowości.
„jest osobą otwartą i uczciwą, a to, co widzisz, jest tym, co dostajesz” – powiedział Dan Boudreau, były sędzia wyznaczony przez Sąd Najwyższy do mentora Colemana po tym, jak Sąd upomniał ją za niewłaściwe zachowanie w grudniu.
obserwacja Boudreau może być prawdziwa. Ale za jej uśmiechem-znakiem rozpoznawczym nawet tych, którzy byli jej świadkami – kryło się życie w kłopotach finansowych.
pod jej pozornym sukcesem jako adwokata-i osłoniętym drogim samochodem i butami za 500 dolarów-usiadł dług podatkowy, który przekroczył sześciocyfrowy znak. Aby być dokładnym, Coleman winien $ 100,683 w podatkach federalnych i $17, 616.39 w podatkach stanowych, a także mniejszą kwotę dla podatków od nieruchomości biznesowych należnych hrabstwu Oklahoma. Pomimo tego kandydowała na stanowisko sędziego okręgowego, z roczną pensją w wysokości 134 756 dolarów i wygrała.
po drodze niewinnie zaakceptowała pomoc kolegów prawników zniewolonych jej osobowością, zapałem i podstawami wsparcia w „swojej społeczności”, głównie czarnej ludności północno-wschodniego Hrabstwa Oklahomy, w tym jej rodzinnego miasta, Spencer.
w tym czasie nie wiedziała, że zbiórka pieniędzy na kampanię doprowadzi później do wstrząsającego zagrożenia ze strony jednego z najpotężniejszych ludzi w społeczności, prokuratora okręgowego, którego wpływ na Sąd Okręgowy rozpocznie kaskadę problemów prawnych dla sędziego pierwszej kadencji.
Money, it ’ s a gas
Przed tym wszystkim — i zanim George Floyd zmarł na kolanie policjanta, a protesty czarnego życia sprawiły, że funkcjonariusze Oklahoma City ostrzelali gaz łzawiący w Shartel Avenue — Kendra Coleman stała się w 2019 jedynym czarnym sędzią Sądu Okręgowego przypisanym do spraw kryminalnych w metropolitan Oklahoma City.
To byĹ 'o waĹźne wydarzenie, wziÄ ™ c pod uwagÄ™, Ĺźe Czarna spoĹ 'ecznoĹ” Ä ‡ obejmowaĺ 'a 10 procent ludnoĺ” ci, ale stanowiĹ 'a prawie poĹ’ owÄ ™ aresztowaĺ „i wiÄ ™ zieĺ”. Coleman powiedziała podczas swojej kampanii, że będzie sędzią reprezentującym ” jej społeczność.”
Coleman przyniosłaby inną perspektywę, ale jej rola w poszukiwaniu niesprawiedliwości rasowej z ławki skończyłaby się we wrześniu 2019 r., kiedy przewodniczący sędzia Tom Prince przeniósł ją z tego kryminalnego dokumentu pod naciskiem Prokuratora Okręgowego Davida Pratera.
Prater zażądała usunięcia się ze wszystkich spraw karnych (co stało się znane jako „kocowe odrzucenie”, dla którego nie ma żadnego precedensu prawnego i wyraźnego autorytetu prawnego), gdy jej orzeczenia dowodowe utrudniały prokuratorom prezentowanie makabrycznych zdjęć z miejsca zbrodni w procesie o nieumyślne spowodowanie śmierci w związku z horrendalnym atakiem na starszą kobietę.
Prater stwierdził, że jeden z raportów dotyczących etyki kampanii Colemana, który ujawniłby wkład obrońcy w kampanię, nie został złożony. Było osiem miesięcy spóźnienia.
wielu prawników przyczynia się do kampanii sędziowskich i często łączy się, aby zapewnić większość finansowania wyścigów sądowych. Nie ma tendencji do uzyskiwania przysług z ławki, chociaż może to źle wyglądać dla publiczności. Coleman powiedziała później, że wiedziała, że obrońca reprezentujący właściciela pit Bulla zorganizował zbiórkę pieniędzy, ale powiedziała, że nie wie, co jeśli jakikolwiek dolarowy wkład wniósł. Prokuratorzy powiedzieli, że to było 500 dolarów, ale zeznania później wykazały, że okazało się, że to było 1000 dolarów.
świadek podczas procesu o usunięcie Colemana powiedział, że w tym czasie: „Mam buty warte ponad 500 dolarów.”Podczas gdy słowa Coleman bez wątpienia miały na celu zilustrowanie, jak nie byłaby stronnicza w stosunku do wkładu w wysokości 500 dolarów, komentarz stałby się później znaczący, gdy pojawiły się dowody na jej duży dług podatkowy.
jak sędzia może być tak nonszalancki w swoich finansach? A jaką potencjalną przewagę mogą zyskać źli aktorzy nad sędzią, który jest winien ponad $118,000?
Coarse courthouse environment
proces Colemana w sprawie usunięcia ujawnił również niepokojące zachowanie innych sędziów Sądu Hrabstwa Oklahoma, z których niektórzy wcześniej służyli jako asystenci w biurze prokuratora okręgowego.
sędzia Okręgowa Aletia Timmons, jedyna Inna Czarna sędzia Okręgowa w hrabstwie Oklahoma (jest trzech czarnych sędziów specjalnych), zeznała, że inni sędziowie rozpowszechniali fałszywe i „rasistowskie” plotki na temat Colemana. Jej zeznanie było bombą brudnych brudów udostępnionych opinii publicznej.
ale obraz szorstkiego środowiska wśród sędziów był już namalowany zanim Timmons zeznawał.
sędzia Okręgowa Cindy Truong zeznała, że pracownik urzędnika sądowego wszedł do prywatnych komnat Colemana i sfotografował jej projekt odpowiedzi na wniosek Pratera — odpowiedź, która nigdy nie została publicznie złożona — i wysłał ją na telefon Truong bez wiedzy Colemana.
zamiast robić honorową rzecz i doradzać Colemanowi o tym naruszeniu zaufania, Truong zamiast wysłać tekst do Pratera, który był szefem Truong w biurze prokuratora zanim została wybrana na sędziego. Prater zaskoczył Colemana dokumentem podczas przesłuchania. Do tego czasu Coleman powiedziała, że nie wiedziała, że jej pismo zostało zabrane z jej biurka.
Prater wysunął wątpliwy argument, że odpowiedź projektu była czymś, co nazwał „bezpośrednim dowodem” nieetycznego zachowania Colemana polegającego na wstępnym osądzaniu jego wniosku o wycofanie przed rozprawą. Prater miał już dwa przesłuchania w tej sprawie.
osądzanie czy nie, gdyby Coleman nie zebrała i nie spisała własnych przemyśleń i badań prawnych na bezprecedensową prośbę Pratera o” kocowe ” odrzucenie, padłaby ofiarą własnego zaniedbania. Prater groził jej karnym oskarżeniem.
na pewno ławnicy Trybunału Sprawiedliwości-z których ośmiu było sędziami-byli oszołomieni, gdy Prater próbował usprawiedliwić swoje działania. Z pewnością wszyscy oni w pewnym momencie przygotowali własne notatki i protokoły z badań prawnych po otrzymaniu wniosku i przed rozprawą.
gdyby Prater był usprawiedliwiony wykorzystaniem tzw. dowodów podnoszonych przez pracownika sądu z kancelarii sędziego, to jaki precedens miałby to miejsce w ich własnych sądach, gdyby prokurator okręgowy przyszedł po nich z prośbą o odwołanie?
obrońca Joe White zaatakował Pratera za jego rolę w tym, co White zasugerował, że była to motywowana rasowo kampania mająca na celu pozbycie się Colemana i która, jak powiedział, doprowadziła do niesprawiedliwego i stronniczego dochodzenia Rady Stanu w sprawie skarg sądowych.
ale Prater nie był sądzony. A sędziowie, nawet ci na ławie przysięgłych, skupiają się na kwestiach prawnych przed nimi.
kwestie prawne dotyczyły działań Coleman, w tym jej braku terminowego złożenia raportu etyki kampanii Państwowej, jej braku zapłaty podatków i jej pozornego braku traktowania wszystkich stron sporu i prawników z szacunkiem na swojej sali sądowej (zachowanie, które Rada ds. skarg sądowych stwierdziła, że stanowiło „ucisk w urzędzie.”)
pojawiły się również dowody podważające zasadność wydatków na kosmetyki i spa podczas kampanii wyborczej Colemana. Powiedziała, że nie były to wydatki osobiste, ale raczej uzasadnione wydatki na zdjęcia i wygląd kampanii.
wtedy pojawił się problem z otrzymywaniem wpłat pieniężnych powyżej 50$. Coleman zamienił te płatności gotówkowe na przekazy pieniężne, żeby był o tym zapis.
jeśli Coleman była uczciwa do winy, to w tym przypadku uczciwość była dowodem na to, że wzięła wkład pieniężny i naruszyła zakazujące jej prawo.
granica szerokości geograficznej
znaczna część procesu została skonsumowana przez świadków, którzy powiedzieli, że Coleman źle traktował ofiary przemocy domowej i ich adwokatów pojawiających się na dokumencie o ochronie ofiar (VPO). Inni świadkowie twierdzili, że nie.
sąd wysłuchał również zeznań, że niektórzy prawnicy byli wobec niej agresywni, a przesłuchanie pratera w sprawie jego wniosku o odwołanie namalowało napięty obraz. Nagranie audio z przesłuchania zostało odtworzone podczas procesu o usunięcie. W nim Prater oskarżył Colemana o naruszenie prawa etycznego w tonie głosu, który brzmiał jak dyrektor Szkoły besztający dziecko, które źle się zachowywało.
szczerze mówiąc, nigdy nie słyszałem, aby prawnik rozmawiał z sędzią Okręgowym w ten sposób w ciągu moich 35 lat praktykowania prawa. Może sędziowie powiedzą mi inaczej, a być może częściej zdarza się to na arenie karnej (w której nie praktykuję). Ale cała rozmowa była szokująca.
w nagraniach Coleman na początku brzmiał grzecznie. Ale potem zwróciła się do asystenta prokuratora okręgowego, pytając go: „dlaczego tu jesteś?”i rozkazał mu nie mówić.
uczciwie, to powszechna zasada sędziów, że tylko jeden prawnik może wystąpić w obronie klienta na rozprawie, a więc możliwe, że oskarżyciele są przeciwko niej. Być może poczucie, że jej godność bycia sędzią była kwestionowana, wyjaśnia niektóre późniejsze zachowania Colemana z ławki, które świadkowie oskarżenia opisali jako obraźliwe.
zinterpretowałem to zeznanie jako opisujące sędziego wierzącego, że musi się bronić, aby udowodnić wszystkim, że jest sędzią. Jeden z komorników sądowych namalował obraz sali sądowej pełnej lekceważących prawników, a sędzia wielokrotnie musiał ustanowić swój autorytet.
robiąc to, Coleman czasami przesadzał. Były dowody na to, że rzekomo naruszyła konstytucyjne prawa odwiedzających, którzy zostali oskarżeni o zakłócanie porządku w jej sali sądowej. Nie zaplanowała przesłuchań dla nich, aby wyjaśnić swoje działania i być reprezentowanym przez prawnika przed umieszczeniem ich w więzieniu. Ale było też zeznanie, że inni sędziowie wcześniej robili to samo.
niektóre z kontrowersyjnych incydentów z udziałem Colemana wydawały się być błędami popełnionymi przez sędziego pozbawionego doświadczenia i wyszkolenia potrzebnego do uniknięcia pułapek i pułapek, które może napotkać nowo wybrany Młody sędzia.
w przeszłości nowi sędziowie byli szkoleni w National Judicial College w Reno, Nevada. Ale to szkolenie stało się już dawno ofiarą cięć budżetowych w systemie sądownictwa Państwowego. Poza krótką orientacją, nowo wybrani sędziowie Oklahoma teraz uderzają w ziemię, bez względu na to, czy wiedzą, jaką ścieżkę poprowadzi ich podróż sądowa.
rozpatrywane indywidualnie, każdy incydent wątpliwego zachowania Colemana z ławki nie wystarczył, aby usunąć ją z urzędu, a pełniący obowiązki prokuratora Tracy Schumacher nie oferował dowodów „dymiącego pistoletu”. Jednak, jak zauważył jeden z obserwatorów, śmierć Colemana stała siꔜmiercią przez tysiąc cięć”. Zbiorowa waga sprawy przeciwko Colemanowi rosła wraz z każdym nowym zarzutem i skargą, którą Schumacher dodał do stosu.
rozjemczy przysięgły/sędzia napisał później, że obrona Colemana przeciwstawiała się każdemu zarzutowi obraźliwego zachowania sprzecznymi zeznaniami i że oskarżenie nie udowodniło swojej sprawy ciężarem jasnych i przekonujących dowodów.
ale jednego się nauczyłem, że im więcej trzeba tłumaczyć, tym trudniej wygrać. Albo, jak powiedziałby mój nauczyciel chemii ojciec, próba usunięcia Colemana stała się ćwiczeniem w analizie ilościowej, a nie jakościowej.
kłopoty podatkowe przechyliły szalę
w końcu był jeden dowód, który mógł przechylić szalę Sprawiedliwości przeciwko Colemanowi.
i to było tam cały czas-zanim nawet kandydowała na urząd. Tyle była winna w podatkach.
O jej winie lub niewinności oskarżenia karnego nie zadecydowała ława przysięgłych, ale istnienie jej ogromnego zaległego długu podatkowego rozważano przy ustalaniu, czy jest zdolna do pozostania na stanowisku.
powiązane
przeczytaj poprzedni raport z procesu o usunięcie Kendry Coleman Michaela Duncana
aby temu zaradzić, prawnicy Colemana przedstawili zeznanie, że rzeczywiście złożyła zeznanie podatkowe, jedno spóźnione, ale ostatecznie złożone. I, co najważniejsze, zawarła uzgodniony plan płatności z Oklahoma Tax Commission.
mimo wszystko, z powodu tych wszystkich pieniędzy w podatkach z pewnością ławnicy się wstrzymali. Schumacher szczególnie rozumiał, że jest to kwestia, która będzie istotna dla tego konkretnego jury. Będąc sędzią Okręgowym w hrabstwie Cleveland przez sześć lat, Schumacher wiedział, co będzie rezonować z ośmioma innymi sędziami okręgowymi. Przez dziesięciolecia znaczna odpowiedzialność podatkowa była dyskwalifikacją dla kandydatów ubiegających się o powołanie na stanowiska sądowe.
JNC przyjmie wnioski i przeprowadzi kontrole przeszłości, w tym czy wnioskodawca ma dług podatkowy. JNC wykazał, że nie przekaże nazwy prezesowi wnioskodawcy z istotnymi kwestiami podatkowymi, takimi jak Coleman had.
jest dobry powód, aby unikać sędziów z problemami podatkowymi. Jeśli sędzia jest zagrożony finansowo, może to wpłynąć na ich obiektywizm w pracy i zwiększyć ich szansę na nadmierny wpływ aktorów zamiast prawa. Ponadto, jeśli sędzia nie może utrzymać swoje osobiste sprawy finansowe, w jaki sposób można oczekiwać, aby podejmować dobre decyzje, które mają wpływ na samopoczucie stron procesowych w ich sali sądowej?
i tak ława przysięgłych w procesie o usunięcie Colemana mogła stanąć przed takim pytaniem: czy dobrze było utrzymać tego sędziego na stanowisku, gdy w innych okolicznościach inna osoba w podobnych kłopotach podatkowych zostałaby wykluczona z powołania?
nauczyłem się, że przewidywanie, co i dlaczego zrobią ławnicy, może być trochę głupie. Są one często nieprzewidywalne, a to prawda nawet wtedy, gdy ławnicy składają się z sędziów, jak w tym przypadku.
ale wiem też, że czasami jedna rzecz — jeden kawałek dowodu, do którego ławnicy mogą się odnieść-może zepchnąć jednego lub dwóch ławników z płotu i zapewnić niezbędne głosy, aby osiągnąć werdykt.
biorąc pod uwagę wszystkie inne dowody, problemy podatkowe Colemana — kwestia osobista, która stała się Publiczna w tym procesie-mogły być jednym z elementów, które ława przysięgłych uznała za wystarczająco znaczące, aby zdecydować, że powinna zostać usunięta z urzędu.
werdykt Colemana To 5-4 za usunięcie. Wystarczyło głosowanie większością głosów. Sześciu ławników stwierdziło, że naruszyła Kodeks postępowania sądowego i dopuściła się ucisku na stanowisku. W wyroku stwierdzono jednak, że nie zostanie zdyskwalifikowana z przyszłego stanowiska sędziowskiego.
Czuwaj spokojnie przed werdyktem
w przeddzień zakończenia procesu Colemana około 180 zwolenników Colemana zebrało się z nią przed budynkiem Sądu Najwyższego, gdzie jej proces odbył się w modlitewnym czuwaniu i wiecu.
urzędnicy sądowi początkowo obawiali się, że wiec może okazać się gwałtowny lub że sędziowie zostaną niewłaściwie skonfrontowani podczas opuszczania budynku. Organizatorzy rajdu zgodzili się poczekać do godziny 19: 00, kiedy wszyscy sędziowie-jurorzy zniknęli na cały dzień.
nie było przemocy ani konfrontacji. Byli ministrowie prowadzący modlitwy, śpiewający gospel i parafianie, wielu z własnego kościoła Colemana, składających życzenia dla Colemana. To nie był widoczny przejaw gniewu. To był pokaz poparcia dla jednego z nich.
wielu twierdziło, że zachowanie Pratera i brzydota ujawniona podczas tego procesu były symbolem niesprawiedliwości i rasizmu, pomimo litanii skarg, nagan i zawieszeń. Mało kto wierzył, że te skargi na Colemanę, które zaszły tak daleko, nie były czynnikiem, ale głównym celem rajdu i czuwania było powiedzenie Colemanie, że są tam dla niej.
Grupa utworzyła krąg ludzi wokół budynku sądu i modliła się o to, aby Sąd Sprawiedliwości traktował ją sprawiedliwie.
życie Colemana było pokazywane nieznajomym oglądającym w Internecie przez trzy tygodnie. Ale ci, którzy byli obecni na czuwaniu, wiedzieli o niej wszystko, co chcieli wiedzieć.
Jej łzy i uściski życzliwych stały się dla mnie dowodem na to, że bez względu na werdykt następnego dnia, będzie znosić, ponieważ mieli ją z powrotem.
dla tej społeczności, bez względu na wynik tego procesu, Kendra Coleman była ich kościelną dziewczyną ze Spencer i nic tego nie zmieni.
