kiedy 20 lutego 1907 r.zwołano drugą dumę, Kadeci znaleźli się w trudnej sytuacji. Ich przywództwo nie było reprezentowane w Dumie po fiasku manifestu Wyborga, a ich liczba została zmniejszona do około 100. Chociaż nadal największa frakcja w Dumie, nie zdominowali już parlamentu, a ich próby skoncentrowania się na tworzeniu prawa były sfrustrowane przez radykałów na lewicy i na prawicy, którzy postrzegali dumę jako narzędzie propagandowe. Chociaż Kadeci zmniejszyli swoją pozycję w drugiej Dumie, odmówili głosowania w maju 1907 r.za rezolucją potępiającą rewolucyjną przemoc, która dała rządowi Piotra Stołypina pretekst do rozwiązania drugiej Dumy 3 czerwca 1907 r. i zmiany prawa wyborczego, aby drastycznie ograniczyć reprezentację partii lewicowych i liberalnych.
ze względu na zmiany w prawie wyborczym Kadeci zostali zredukowani do stosunkowo niewielkiej (54 mandaty) grupy opozycyjnej w trzeciej Dumie (1907-1912). Mimo że kadeci byli wykluczeni z ważniejszych komitetów dumy, nie byli całkowicie bezsilni i mogli decydować o wyniku niektórych głosów, gdy sprzymierzyli się z centrową frakcją Oktobrystów przeciwko prawicowym nacjonalistycznym deputowanym. Wraz ze stłumieniem rewolucji w 1908 roku, oni jeszcze bardziej osłabli swoje stanowisko, głosując za potępieniem rewolucyjnej przemocy, nie szukając już konfrontacji z rządem i koncentrując się na wpływaniu na prawodawstwo, gdy tylko to możliwe. Do 1909 roku Miliukow mógł twierdzić, że Kadeci byli „opozycją Jego Królewskiej Mości, a nie opozycją wobec Jego Królewskiej Mości”, co spowodowało jedynie umiarkowany sprzeciw wśród lewicowej frakcji Partii.
chociaż kadeci, sprzymierzeni z postępową frakcją i Oktobrystami, byli w stanie przepchnąć niektóre liberalne projekty ustaw (wolności religijne, wolność prasy i związków zawodowych) przez Dumę, projekty ustaw były albo rozwodnione przez wyższą izbę parlamentu, albo zawetowane przez cara. Niepowodzenie ich programu legislacyjnego dodatkowo skompromitowało strategię pokojowych zmian Kadetów poprzez stopniowe reformy.
w 1910 r.rząd wznowił przedrewolucyjną kampanię rusyfikacyjną, próbując ograniczyć prawa mniejszości, w szczególności drastycznie ograniczając autonomię Finlandii. Większość Kadetów była przeciwna tej polityce i sprzymierzeni z lewicowym skrzydłem Oktobrystów starali się ich jak najwięcej stłumić, jednak bezskutecznie. Mniejszość kadetów na czele z Piotrem Struvem poparła jednak umiarkowaną wersję rusyfikacji, która groziła rozbiciem partii. Wraz ze wzrostem niezadowolenia ludności po masakrze w lenie 4 kwietnia 1912 i ciągłym spadkiem członkostwa w partii po 1906 r. rozłam w partii stał się bardziej wyraźny. Liderzy kadetów na lewicy, tacy jak członek Komitetu Centralnego Nikołaj Wissarionowicz Niekrasow, twierdzili, że doświadczenie Dumy było porażką i że „konstruktywna praca” była bezcelowa pod autokratycznym rządem. Liderzy kadetów z prawej strony, tacy jak członkowie Komitetu Centralnego Wasilij Maklakow, Michaił Chelnokow, Nikołaj Gredeskul i Ariadna Tyrkova-Williams, opowiadali się za przesunięciem w prawo. Nieporozumienia zostały chwilowo odłożone w lipcu 1914 r.w momencie wybuchu I wojny światowej, kiedy Kadeci bezwarunkowo poparli rząd i znaleźli ujście dla swojej energii w różnego rodzaju pracach pomocowych pod parasolem Wszechrosyjskiego Związku Ziemstvos i Wszechrosyjskiego Związku Miast.
gdy w połowie 1915 r. wybuch uczucia jedności narodowej ucichł, gdy Rosyjski odwrót z Galicji pokazał niekompetencję rządu, Kadeci wraz z frakcją postępową, frakcją Oktobrystów i częścią frakcji nacjonalistycznej w Dumie utworzyli w sierpniu 1915 r.blok postępowy, który był krytyczny wobec ścigania wojny przez rząd i domagał się rządu „powszechnego zaufania”. Wraz ze wzrostem klęsk Rosji w wojnie, opozycja Kadetów stawała się bardziej wyraźna, czego kulminacją było wystąpienie Miliukowa w Dumie w październiku 1916 roku, kiedy to oskarżył ministrów rządu o zdradę.
