drapieżniki Apex mogą odgrywać znaczącą i złożoną rolę ekologiczną w ekosystemach. Jednak różnice w cechach specyficznych dla gatunku, gęstości populacji i interakcjach międzygatunkowych prawdopodobnie determinują siłę ról drapieżników szczytowych. Tutaj przedstawiamy uzupełniające badania sprawdzające, w jaki sposób interakcje między metabolizmem drapieżników na mieszkańca a gęstością populacji wpłynęły na biomasę, zużycie energii w populacji i ekologiczny wpływ drapieżników szczytowych na ich dużą zdobycz ssaków. Najpierw zbadaliśmy, w jaki sposób duże zasoby zdobyczy ssaków i tempo metabolizmu polowego lądowych drapieżników szczytowych, w tym dużych ssaków i Smoka Komodo (Varanus komodoensis), wpłynęły na gęstość biomasy i zapotrzebowanie na energię w populacji. Następnie oceniliśmy, czy smoki z Komodo, podobnie jak drapieżniki ssaków szczytowych, dokonywały odgórnej regulacji swoich dużych zdobyczy ssaków. Porównanie wyników badań terenowych pokazuje, że smoki z Komodo osiągają średnie zagęszczenia biomasy populacji, które są 5,75−231,82 razy wyższe niż u ssaków drapieżnych i ich cech w Afryce, Azji i Ameryce Północnej. Wysoka biomasa smoków z Komodo spowodowała 1,96-108,12 razy większe zużycie energii w populacji niż u ssaków drapieżnych. Niemniej jednak znaczne czasowe i przestrzenne zróżnicowanie wykorzystania energii w populacji smoków z Komodo nie regulowało tempa wzrostu populacji żadnego z dwóch dużych gatunków drapieżnych ssaków, Jelenia rusa (rusa timorensis) i dzikiej świni (Sus scrofa). Sugerujemy, że wiele procesów osłabia zdolność smoków z Komodo do regulowania dużych populacji drapieżnych ssaków. Na przykład niski wskaźnik metabolizmu na mieszkańca, wymagający rzadkiej i nieaktywnej strategii polowania (w tym padlinowania), zminimalizowałby śmiertelny i nieśmiercionośny wpływ na populacje zdobyczy. Wnioskujemy, że smoki z Komodo różnią się swoją drapieżną rolą od, w tym nie będąc ekologicznymi analogami, szczytowych drapieżników ssaków.
