zaprezentował swoją grę na flecie na publicznej wystawie 11 lutego 1738 roku i był to ogromny sukces, przyciągając regularne tłumy przez ponad rok. Drewniana figura została pomalowana na biało, tym lepiej, aby przypominała marmur rzeźby, z odpowiednim mechanizmem dla każdego małego mięśnia zaangażowanego w zadanie. Dzięki skomplikowanemu zestawowi rur i Miechów automat mógł „oddychać”, a usta miały ruchomy Język, tym lepiej kontrolować przepływ powietrza przez flet. Po zmaganiu się z ruchem drewnianych palców, zakrywał je miękką skórą przypominającą Rękawiczki. Automat mógł grać 12 różnych melodii.
jego sukces przyniósł zaproszenie do zaprezentowania swojego automatu Francuskiej Akademii Nauk w następnym roku. Akademia oceniła maszynę jako ” niezwykle pomysłową „i pochwaliła” zarówno inteligencję twórcy, jak i jego rozległą wiedzę na temat części mechanicznych.”Jednak nadworny muzyk i flecista Johannes Joachim Quanta uznał grę za piskliwą, prawdopodobnie ze względu na ograniczony ruch mechanicznych warg robota. Gdy publiczność znudziła się flecistą, Vaucanson zbudował drugi automat, tamburyn z repertuarem 20 melodii.
ale arcydziełem wynalazcy był pozłacany, naturalnej wielkości Defekujący automat kaczki, który mógł kwaczać, podnosić się na nogach i chwalić się tym, co Vaucanson twierdził, że jest funkcjonującym układem trawiennym-być może zainspirowany własnymi zmaganiami swojego wynalazcy z dolegliwościami trawiennymi. Kaczka połykała ziarno, a „fabryka chemiczna” w żołądku rozkładała jedzenie, wydalając odpady przed żywą publicznością. Kilkadziesiąt lat później magik Jean-Eugene Robert-Houdin, który zbudował własny automat, odkrył, że Vaucanson oszukał publiczność sprytną sztuczką: trawienie nie było prawdziwe. Odpady były właściwie wstępnie przechowywane okruchy chleba barwione na Zielono, aby wyglądały jak trawione ziarno.
mechanical duck był wielkim sukcesem, a Vaucanson podróżował po Europie ze swoimi dziełami. Voltaire pamiętnie zauważył w 1741 roku, że „bez głosu le Maure i kaczki Vaucansona nie miałbyś nic, co przypominałoby ci o chwale Francji.”Został również uwieczniony w powieści Thomasa Pynchona Mason i Dixon, w której kaczka osiąga świadomość i goni kucharza w Stanach Zjednoczonych. Niestety, uważa się, że niesławna kaczka została zniszczona, gdy Muzeum, w którym rzekomo się mieściła, spłonęło w 1879 roku.
W końcu Vaucanson znudził się swoimi automatami i sprzedał je trójce biznesmenów. Król Ludwik XV właśnie mianował go inspektorem produkcji jedwabiu, mając nadzieję, że przemysł jedwabniczy we Francji będzie konkurował ze swoimi rywalami w Anglii i Szkocji. Znacznie wyprzedzając swoje czasy, w 1745 roku wynalazł pierwsze zautomatyzowane Krosno i miał nadzieję wprowadzić karty dziurkowane do przemysłu. Ale tkacze zbuntowali się, bojąc się o swoją pracę, i obrzucili go kamieniami, gdy chodził po ulicach. W odwecie Vaucanson zbudował Krosno napędzane osłem, oświadczając, że ” koń, wół lub osioł mogą uczynić Sukno piękniejszym niż najzdolniejszy jedwabnik.”
to nie poszło dobrze. Król podszedł do swego inspektora i złamał tkaczy, zabraniając im publicznych zebrań, nakładając grzywny i więził niektórych z nich. Mimo to utrzymali się w swoich protestach, a król ustąpił po roku. Pięćdziesiąt lat później Joseph-Marie Jacquard odniósł sukces, gdy Vaucanson poniósł porażkę z automatycznym krosnem.
Vaucanson zmarł w Paryżu w 1782 roku. Jego wizja automatu zdolnego do odtwarzania funkcji trawiennych została ostatecznie zrealizowana w 2006 roku, kiedy belgijski artysta konceptualny o imieniu WIM Delvoye zaprezentował swoją „maszynę Cloaca”, urządzenie mechaniczne i chemiczne, które naprawdę trawiło żywność i zamieniało ją w odpady, starannie zamykane próżniowo w specjalnie markowych torbach i sprzedawane gorliwym kolekcjonerom sztuki.
Czytaj dalej:
J. 2003. „Kaczka wypróżniająca, czyli niejednoznaczne początki sztucznego życia”, krytyczne dochodzenie 29: 4. 599-633.
Wood. G. 2003. Living Dolls: a Magical History Of The Quest for Mechanical Life. Londyn: Faber.
