portret Davida Wallace ’ a jest trzecim w kolekcji Jacoba Coxa i jest bez wątpienia najlepszym z wczesnych dzieł artysty. Temat widziano i rysowano szerzej, a portret przekonuje sugestią charakteru. Cox z powodzeniem wykorzystuje urządzenia dekoracyjne, aby nadać portretowi zainteresowanie, rangę i godność. Często używane w początkach Republiki i aż do XIX wieku, falująca głęboka bordowa kurtyna, Zwykle cofana, aby odsłonić molo lub kolumnę, oraz pokryty tkaniną stół do pisania wypełniony książkami i dokumentami to motywy widoczne w różnych aranżacjach. Trzymając swoje miejsce w książce, aby zwrócić uwagę widza, Wallace przedstawia ekspresję, która jest przenikliwa i zdecydowana, i robi wrażenie jako człowiek przekonań.
sukces, z jakim artysta dał te wrażenia, nie pozostawia wątpliwości, że portret został namalowany z życia. Ale w dodatku do tych wewnętrznych dowodów, mamy oświadczenie naocznego świadka posiedzeń. Lew Wallace, w swojej gadatliwej opowieści o swoich wczesnych aspiracjach do zostania artystą, opowiada, jak znalazł swego ojca pozującego pewnego dnia w studiu Jacoba Coxa: „kiedy usłyszałem, że Pan Cox malował obrazy w oleju, zająłem się i odważnie wtargnąłem do jego pracowni. Malował portret mojego ojca, kiedy wszedłem. Zbieg okoliczności mnie usprawiedliwił. Staliśmy się dobrymi przyjaciółmi, a nie kilka moich wagarów spędziłem obserwując go w pracy”.(1)
kontekst tego incydentu w historii przygód Lwa Wallace ’ a sugeruje, że portret został namalowany, gdy jego ojciec był gubernatorem, w latach 1837-1840. Artykuł w Indianapolis Journal z września 1841 roku potwierdza przypisanie tej ogólnej daty.(2) chwaląc „elegancką galerię zdjęć i portretów” Pana Coxa w jego pracowni, artykuł przytacza „liczbę i doskonałość jego portretów naszych wybitnych obywateli”, w tym gubernatora Wallace ’ a i gubernatora większego. Porównując portret z wcześniejszymi portretami Raya i Noble ’ a, dokładniejsza jest data około 1840 roku.(3) chociaż nie znaleziono żadnej innej dokumentacji dotyczącej tego portretu, można przypuszczać, że skoro portret był wystawiany w galerii Coxa, Wallace usiadł do jego portretu na prośbę artysty. Został on prawdopodobnie nabyty przez państwo od artysty w 1869 roku.
Jacob Cox urodził się w pobliżu Filadelfii w 1810 roku, a młodość spędził w Filadelfii i w Waszyngtonie w Pensylwanii. Gdy miał około dwudziestu lat, popłynął łodzią, wraz z żoną i bratem, z Pittsburgha do Cincinnati.
w 1833 roku przybyli do Indianapolis, gdzie bracia założyli firmę produkującą piece, cynę i miedzioryt. Jakub wykazywał pewien talent do sztuki w swoich młodzieńczych czasach, ale został namówiony do podjęcia bardziej praktycznego zawodu i zniechęcony do nauki rysunku i Malarstwa. Zakład blacharski odnosił tu duże sukcesy, jednak jego zapał do malowania przyćmił jego zainteresowanie biznesem, a wolne chwile poświęcane na szkicowanie i czytanie książek o sztuce pomnożyły się, aż malarstwo stało się dominującym zainteresowaniem jego życia.
otworzył studio w Indianapolis w 1835 roku i rozpoczął swoją długą karierę jako malarz Indiany, którą przerwał krótki pobyt w Cincinnati w 1842 roku. Jego reputacja szybko rosła i w ciągu kilku lat stał się czołowym artystą Indianapolis, otrzymując wiele ważnych zamówień i przyciągając do swojej pracowni większość studentów sztuki tego okresu. Swoją popularność zachował aż do śmierci w 1892 roku.
aby uzyskać bardziej szczegółowe informacje na temat Jacoba Coxa, zobacz Wilbur D. Peat, Paintings by Jacob Cox-a Retrospective Exhibition of Work by and Early Indianapolis Artist, (ex. kot.) Indianapolis, John Herron Art Museum, 8-30 Listopada 1941.
(1) Lew Wallace, An Autobiography, New York and London, 1906, I, 49.
(2) „The Fine Arts in Indianapolis,” Indianapolis Indiana Journal, September 10, 1841, s. 1.
(3) Mary Q. Burnet, w Art and Artists of Indiana, New York, 1921, s. 80, sugeruje, że portret został namalowany między 1840 a 1842, a Louis E. Gibson w artykule w Indianapolis News, 20 lipca 1893, s. Z Cincinnati, co umieszczałoby go około 1843. Opierając się na porównawczych walorach artystycznych portretu, torf zgadza się z późną datą 1843. W tym czasie nie był świadomy cytowanego w nocie artykułu z 1841 r., który ostatecznie ustala wcześniejszą datę 1840 r.
