pięć tysięcy lat temu koczowniczy jeźdźcy konni z ukraińskiego stepu szarżowali przez Europę i części Azji. Przywieźli ze sobą język, który jest korzeniem wielu z tych, którymi dzisiaj się posługują—w tym angielski, hiszpański, Hindi, rosyjski i perski. Jest to najczęściej akceptowane wyjaśnienie pochodzenia tego starożytnego języka, zwanego Proto-indoeuropejskim (PIE). Najnowsze odkrycia genetyczne potwierdzają tę hipotezę, ale także stawiają pytania o to, jak prehistoryczny język ewoluował i rozprzestrzeniał się.
nie istnieje żaden zapis o PIE, ale językoznawcy uważają, że w dużej mierze go zrekonstruowali. Niektóre słowa, w tym” woda „(wód),” ojciec „(pH2-ter) i” matka ” (meH2-ter), są używane do dziś. Archeolog Marija Gimbutas po raz pierwszy zaproponował pochodzenie ukraińskie, znane jako hipoteza kurgańska, w latach 50. XX wieku.Gimbutas prześledził język z powrotem do ludu Jamnaja, pasterzy z południowych łąk współczesnej Ukrainy, którzy udomowili konia.
w 2015 roku seria badań zsekwencjonowała DNA ludzkich kości i innych szczątków z wielu części Europy i Azji. Dane sugerują, że około 3500 roku p. n. e.—mniej więcej w tym samym czasie, w którym wielu językoznawców umieszcza pochodzenie PIE i że archeolodzy datują udomowienie koni—geny Yamnaya zastąpiły około 75 procent istniejącej puli genów ludzkich w Europie. Wraz z dowodami archeologicznymi i językowymi, dane genetyczne znacznie przechyliły szalę na korzyść hipotezy kurgana.
nowsze ustalenia komplikują jednak tę historię. W badaniu opublikowanym w czerwcu ubiegłego roku w Journal of Human Genetics, naukowcy zsekwencjonowali mitochondrialne DNA 12 osobników Yamnaya, wraz z ich bezpośrednimi poprzednikami i potomkami. Szczątki znaleziono w kurhanach (od których teoria bierze swoją nazwę) na współczesnej Ukrainie. Od końca epoki kamienia do epoki brązu, pomiędzy ok.4500 a 1500 r. p. n. e.—w tym samym czasie co genetyczna wymiana w Europie. Mitochondrialne DNA najwcześniejszych i średnich osobników (dziedziczone po matce) było niemal całkowicie miejscowe. Ale mitochondrialne DNA najnowszych okazów zawierało DNA z Europy Środkowej, w tym z dzisiejszej Polski, Niemiec i Szwecji. To odkrycie wskazuje, że” były migracje wahadła tam iz powrotem”, mówi główny autor Alexey Nikitin, profesor Archeologii i genetyki na Grand Valley State University. Innymi słowy, dodaje: „to nie była podróż w jedną stronę.”
te ustalenia dają hipotezie kurgana” dużo więcej uznania”, mówi Nikitin. Ale twierdzi, że jego nowe wyniki pokazują również, że migracja była na mniejszą skalę niż wcześniej spekulowano; nowsze okazy dotarły do Europy Środkowej przed powrotem, mimo że język rozprzestrzenił się aż Na Wyspy Brytyjskie. Nikitin uważa również, że rozpowszechnienie nie było tak gwałtowne,jak to często bywa. „Kampania wojskowa wyjaśniałaby genetyczną wymianę. Ale tak jest ” – mówi.
David Anthony, antropolog z Hartwick College, który był współautorem kilku wcześniejszych badań genetycznych, ale nie był zaangażowany w najnowsze prace, nazywa nowe odkrycia bardzo przekonującymi. „Udomowienie konia stworzyło most stepowy do Indii i Iranu z jednej strony, a do Europy z drugiej strony” – mówi Anthony. „Kiedy ludzie z Yamnaya przenieśli się do Europy Wschodniej i zachodniej, ich podpis genetyczny bardzo różnił się od tego, co było tam wcześniej”, wyjaśnia. „To właśnie sprawia, że maluje tak jasny obraz i dlaczego tak łatwo można zobaczyć migracje na mapie.”
jednak Anthony nie zgadza się z interpretacją, że był to mały i w większości pokojowy romans. Bez słów pisanych, przekaz językowy w tym czasie zależałby w dużej mierze od kontaktu twarzą w twarz, mówi, sugerując, że mówcy PIE dobrze rozeszli się po Europie i Azji. Uważa, że dowody językowe i Archeologiczne, w tym Broń znaleziona w grobach, sugerują, że przodkowie języka mieli kulturę wojowników. Nikitin twierdzi, że topory były jednak czysto „dekoracyjne”.
obaj naukowcy ostrzegają przed zbytnim wnikaniem w same dowody genetyczne. Wiele innych sił społecznych i kulturalnych było w grze. „Zmiany językowe na ogół płyną w kierunku grup, które mają wyższy status ekonomiczny, większą władzę polityczną i wyższy prestiż”, mówi Anthony. „A w najbardziej brutalnych sytuacjach popłynie w kierunku ludzi, którzy przeżyli.”
