oto historia Kuriona, przeciwnego zakładu w nieprawdopodobnym biznesie oczyszczania odpadów jądrowych dla zysku
Josh Wolfe i Peter Hebert
Pustkowie. To tam pojechaliśmy siedem lat temu w poszukiwaniu nowych pomysłów i możliwości. Znaleźliśmy niezaspokojoną, nieuniknioną potrzebę bez rozwiązania.
wbrew przeciwnościom i po wielu próbach, w tym jako pierwsi reagujący na Fukushima Daiichi, największą katastrofę jądrową, jaką świat widział od 25 lat, założyliśmy i zbudowaliśmy Kurion, najnowocześniejszy startup, który wykorzystuje zaawansowaną robotykę i najnowocześniejsze techniki inżynieryjne do czyszczenia i zatrzymywania odpadów jądrowych. Dziś świętujemy z całym zespołem Kurion, ogłaszając udane przejęcie przez Veolia, firmę zajmującą się wodą, odpadami i energią z siedzibą w Paryżu we Francji, której kapitalizacja rynkowa wynosi 13,7 mld USD.
w Lux Capital wierzymy w prymat kontrarian i outsiderów. W całej historii widzieliśmy, że są one źródłem wszystkich rzeczy nowych i oryginalnych, a wszystkie rzeczy zobaczymy i doświadczymy w przyszłości. Ci buntownicy nauki aktywnie poszukują najbardziej dokuczliwych problemów swoich czasów i są nieubłaganie ciągnięci do ich rozwiązania. W Lux naszą misją jest odkopywanie, finansowanie i wspieranie takich wynalazców, naukowców i przedsiębiorców.
czasami jednak znajdujemy się w ich sytuacji.
zaczęliśmy od pierwszej dyskusji na temat rodzajów problemów, które chcieliśmy rozwiązać. Świat był w szoku z powodu ogromnego zużycia i ograniczonej podaży paliw kopalnych. Od 2007 do połowy 2008 roku ropa naftowa wzrosła z 60 do 140 dolarów. Wiedzieliśmy, że światowa populacja i wzrost gospodarczy będą nadal wymagać jeszcze więcej energii w czasie. Nasuwają się nam pytania: z jakich źródeł energii ludzie będą realnie korzystać w przyszłości, w jaki sposób możemy przyczynić się do bardziej dostępnych, tańszych opcji i gdzie jest szansa na zbudowanie rentownego biznesu?
przemysł ścigał się, aby zapewnić alternatywne paliwa — ścigając promienie słoneczne i bimber (energię słoneczną i Etanol). Przeanalizowaliśmy te podejścia i stwierdziliśmy, że chociaż konsumenci mogą korzystać z energii słonecznej, Sektor był już przepełniony. Biopaliwa wyglądały na zacofany wyścig w kierunku społeczeństwa agrarnego i / lub commoditization.
branża energetyczna brzęczała o renesansie energetyki jądrowej. Ale to było pełne problemów. Działalność wydobywcza uranu była pełna oszustów. Budowa małych reaktorów modułowych była zbyt droga i ryzykowna. Jak moglibyśmy wygrać, gdyby Przemysł się rozwijał, a także gdyby się skurczył?
wytropiliśmy i przeprowadziliśmy wywiady z ponad 300 ekspertami w branży. Przeszukaliśmy każdy raport z badań i przeszukaliśmy każde stoisko handlowe w poszukiwaniu informacji. Odkryliśmy, że na świecie jest 440 reaktorów jądrowych, a także inny rynek, o którym niewielu zdawało się wiedzieć: Amerykańskie operacje produkcji bomb atomowych. Wszystkie te strony dzieliły wspólną zagadkę: co zrobić z tymi wszystkimi odpadami? A gdyby był jeszcze jeden Czarnobyl?
okazuje się, że 1 $z każdego 4 $wydanego przez USA. Departament Energii wydał nie na „green tech”, ale na oczyszczanie odpadów nuklearnych-6 miliardów dolarów rocznie. Takie sprzątanie może zająć 50 lat lub więcej. Jednak niewiele nowych technologii zostało wprowadzonych, aby rozwiązać ten problem.
postanowiliśmy więc zrobić to sami.
jak wiele startupów, talent był prawdziwym problemem. Wall Street zwabiła wielu inżynierów nuklearnych obietnicą bogactwa. Byliśmy nieugięci w naszym dążeniu do uzyskania najlepszych i najzdolniejszych w branży. Mieliśmy szczęście przyciągnąć zespół, w skład którego wchodził dyrektor generalny Bill Gallo, który sprowadził Jacques ’ a Besnainou, byłego prezesa i dyrektora generalnego AREVA Inc., francuski gigant nuklearny; były urzędnik Białego Domu Jon Foster jako dyrektor finansowy, Ralph DiSibio z URS i Washington Group; Mike Steuert, były dyrektor finansowy Fluor; Aris Candris, były dyrektor generalny Westinghouse; John Raymont; Gaetan Bonhomme, doktor nauk o materiałach z MIT.
naszą misję rozpoczęliśmy od budowania i zdobywania nowych narzędzi. Opracowaliśmy światowej klasy robotykę, która może być wysyłana do miejsc, które są zbyt niebezpieczne dla ludzi, aby wejść. Odkryliśmy nowy proces chemiczny, który pozwoli nam złapać najbardziej niebezpieczne i radioaktywne izotopy i przekształcić je w stabilną substancję. Zaprojektowaliśmy również skomplikowane maszyny, które trwale składowałyby nowe odpady stałe. Proces, zwany witryfikacją, wytwarza klejnotową formę szkła, która wygląda jak skrzyżowanie szmaragdu i kawałka kryptonitu.
a następnie w marcu 11, 2011 o 2:46 pm, największe trzęsienie ziemi w Japonii na rekord — magnitude-9.0 — uderzył 231 mil na północny wschód od Tokio, uwalniając tsunami. Zginęło blisko 16 tysięcy osób. 30-metrowe fale uderzyły w Brzeg, przecinając drogi i myjąc domy. Siła fal wymazała moc i spowodowała awarię systemów chłodzenia w elektrowni jądrowej Fukushima Daiichi. To było załamanie epickiej proporcji.
Kurion był jedną z niewielu firm na całym świecie, które miały doświadczenie w powstrzymywaniu katastrofy. Zespół z powodzeniem zaprojektował, zbudował i dostarczył kompletny system technologiczny do przetwarzania 68 milionów galonów odpadów radioaktywnych. Jedynym sposobem, by zdobyć tę technologię na całym świecie, było załadowanie jej w środku nocy na rosyjskie wojskowe samoloty transportowe.
zespół Kurion wyszedł z autobusu w kombinezonach i maskach przeciwgazowych. Mijali przewrócone Ciężarówki, wciąż tlące się, gdy maszerowali do zbombardowanych budynków. Poza syczeniem reaktorów, było cicho-promieniowanie wypatroszyło całe życie w pobliżu, w tym ptaki. Środowisko było tak radioaktywne, że zespół mógł zostać tylko przez kilka minut. Między zmianami spali na podłodze w garniturach.
do czasu zakończenia prac, Kurion usunął prawie wszystkie radioaktywne izotopy, w tym CEZ, z miejsca katastrofy.
po tym, jak zespół i technologia Kuriona opanowały Fukushimę, zwróciliśmy naszą uwagę z powrotem na USA i Europę, aby zająć się marnotrawstwem handlu i broni. Szybko zatrudniliśmy, zbudowaliśmy Biura na całym świecie i dokonaliśmy kilku przejęć. Tempo i skala wzrostu były zdumiewające.
kilka miesięcy temu Veolia z zainteresowaniem sięgnęła po Kurion. Szukali kompletnego rozwiązania do oczyszczania odpadów w przemyśle jądrowym, a także w przemyśle naftowym i farmaceutycznym. Nasz zespół został przyciągnięty globalnym zasięgiem i zasobami Veolia, aby szybciej się rozwijać i pozytywnie wpływać na więcej ludzi na całym świecie. Ze strony Lux zwróciliśmy nasz fundusz – ponad 40-krotność naszej całkowitej inwestycji.
przyszłość to Dzikie i nieprzewidywalne miejsce. Niektóre zmiany, które napotkamy, będą wręcz przerażające. Ale jeśli rzucimy sobie wyzwanie zidentyfikowania i rozwiązania największych problemów i możliwości przed nami, i jeśli poszukamy i partnerujemy z najodważniejszymi, najbardziej kreatywnymi myślicielami na świecie, przyszłość może być również wypełniona światłem.
jeśli jesteś naukowcem, wynalazcą lub przedsiębiorcą o przeciwnej idei, która poprowadzi świat w lepszą przyszłość, mamy nadzieję, że skontaktujesz się z nami w Lux.
