1960 rok był burzliwym rokiem dla kierownictwa Cargilla. Po tym, jak prezydent Cargill McMillan doznał udaru, który go osłabił, a dyrektor John McMillan, syn, zmarł nagle, nie było członków rodziny gotowych do prowadzenia działalności gospodarczej. Człowiekiem, który kierował firmą w tym przejściu i kierował nią przez następne 17 lat, był Erwin Kelm.
zatrudniony przez Cargill w 1933 roku, po ukończeniu University of Minnesota, Kelm rozpoczął pracę jako handlarz jęczmieniem. Był jednym z pierwszych, którzy przeszli innowacyjny program szkoleniowy Cargill, mający na celu przygotowanie obiecujących pracowników do przywództwa.
jako przedsiębiorca doskonalił swój własny, charakterystyczny styl biznesowy. Rok, w którym został zatrudniony, był także rokiem, w którym zakończyło się amerykańskie prawo suche, co spowodowało zapotrzebowanie na jęczmień do warzenia piwa. Praca z browarami była czymś nowym dla wszystkich w branży, a jęczmień był dostępny w niezliczonych odmianach. Jednak Kelm podjął wyzwanie i bezwarunkowo skorzystał z okazji, wkrótce dołączając do giełdy Zbożowej w Minneapolis, aby kupić i zebrać Zboże. Następnie osobiście wysyłał jęczmień jako próbki do browarów, aż do zakończenia sprzedaży.
z czasem Kelm stał się jednym z najbardziej szanowanych handlarzy jęczmieniem, natychmiast rozpoznawalnym w worku zbożowym z białymi rękawiczkami, akcesorium, którego zaczął używać do ochrony rąk. „Byłem uczulony na nasiona pszenicy i za każdym razem, gdy przykładałem ręce do jednej z próbek, miałem wysypkę, więc zacząłem nosić rękawiczki” – wspomina Kelm. „Trzymałem je w garniturze. Zdali sobie sprawę, że byłem na rynku, kiedy nosiłem białe rękawiczki, więc podnieśli cenę. Zacząłem więc używać ich cały czas”.
dzięki naturalnemu talentowi do liczb Kelm kontynuował wspinanie się po szczeblach kariery, chwaląc bezpieczeństwo, dalekowzroczność i zdolność do wzmocnienia pozycji swojego zespołu.
jako prezydent Kelm zachował Cargill jako kapitał prywatny, dając kierownictwu swobodę gospodarczą w zakresie innowacji z długoterminowymi perspektywami. Wynajmując całe pociągi zamiast autonomicznych wagonów, przekształcił branżę transportu roślin. Tworząc sieć nowych terminali eksportowych i wykorzystując pociągi ze 115 ogromnymi wagonami silosowymi, Kelm obniżył koszty kolei Cargill o 50 %.
” nie baliśmy się zmian. Jesteśmy gotowi wypróbować nowe rzeczy. Gospodarka oczywiście naprawdę zachęca ludzi do próbowania nowych rzeczy”.
– Erwin Kelm, prezes Cargill
pod tym pionierskim i zdecydowanym kierownictwem nie było opóźnień: firma rozwijała się na całym świecie, otwierając nowe fabryki w Ameryce Południowej, Europie i Azji. Dzięki przejęciom firma Kelm otworzyła również nowe obszary działalności, w tym stal, zarządzanie ryzykiem, żywność i sól: każda z nich była naturalnym przedłużeniem początkowego doświadczenia Cargill.
pod koniec słynnych „lat Kelma” stworzyła dziedzictwo sukcesu, przekształcając Cargill z krajowej firmy Zbożowej w światowego lidera w międzynarodowym handlu towarami konsumpcyjnymi.
pozostawiając dziedzictwo znane jako niezwykle udane „lata Kelma”, prezydent spotyka się ze swoim zespołem z okazji przejścia na emeryturę w 1977 r.w Perthshire w Szkocji.
