przez ostatnie pięć lat Katherine French była liderem w społeczności artystycznej Nowej Anglii w roli dyrektora Danforth Museum of Art w Framingham, Massachusetts. Była kuratorką licznych wystaw, m.in. eksplorujących Ekspresjonizm bostoński. W 2007 roku otrzymała nagrodę za doskonałość kuratorską od New England chapter of the International Association of Art Critics. W 2010 roku została uznana za najlepszą kuratorkę sztuki tworzonej lokalnie na New England Art Awards i wyróżniona przez Boston University jako wybitna Absolwentka. Pod jej kierownictwem Danforth Museum of Art zostało uznane za Wybitną organizację kulturalną przez Massachusetts Arts Education Collaborative.
z tych powodów i nie tylko zdecydowałem się na wywiad z Francuzem. Przede wszystkim chciałem się dowiedzieć, w jaki sposób zdobyła środki i zaangażowanie, aby przekształcić Muzeum ho-hum w żywe, elastyczne doświadczenie artystyczne.
skąd pochodzisz?
KATHERINE FRENCH: Pochodzę z długiej linii Vermonterów klasy robotniczej. Jako dziecko sztuka nie była częścią mojego życia. Nie odwiedzałem muzeów, ale piękno obszaru Nowej Anglii, szczególnie w pobliżu jeziora Willoughby, w północno-wschodnim królestwie Vermont, gdzie teraz mieszkają moi rodzice. To z pewnością wpływa na moją wizję świata i mój sposób obserwacji przyrody i krajobrazu.
opowiedz nam o swojej edukacji.
ukończyłem University of New Hampshire w 1975 roku w ramach pierwszej klasy BFA. Studiowałem u Sigmunda Abelesa, Johna Hatcha i Conleya Harrisa. Oprócz Hatch ’ a, wszyscy wykładali na Uniwersytecie w Bostonie i interesowali się sztuką, tworząc obrazy. Hatch służył w kampanii na Pacyfiku podczas II wojny światowej jako topograf map i używał metody Nicolaïdesa do nauki koordynacji ręka-oko. „To nie jest rysunek, którego się uczysz”, powiedziałby, ” to jest widzenie.”To właśnie w jego klasie nauczyłem się myśleć wizualnie, aby przetłumaczyć moją linię wzroku na stronę. Pamiętam, jak myślałem podczas rysowania, mój Boże! Jestem w stanie nagrać moją wizję, zapisać to, co widzę. Dla mnie było to równie fundamentalne, jak nauka czytania i pisania.
możesz wyjaśnić?
w naszej kulturze akceptujemy, że większość dorosłych rysuje na poziomie drugiej lub trzeciej klasy, zatrzymując się mniej więcej w wieku, kiedy czytanie przejmuje. Kiedy zaczynają zmagać się z rysowaniem—dokładnie w momencie, gdy chcą, aby rzeczy wyglądały realistycznie—nie pomagamy im przez garb. Niewiele dzieci czyta bez nauki czytania, a niektóre zmagają się z tym. A gdybyśmy im powiedzieli, że nie nauczymy cię czytać, bo nie będziesz pisarzem. Ale robimy to samo, jeśli chodzi o rysowanie. Zamiast mówić, że to w porządku, nie martw się rysowaniem—nie będziesz artystą—powinniśmy zdać sobie sprawę, że rysunek może być ważnym narzędziem do rejestrowania doświadczeń. Świat byłby z pewnością wzbogacony, gdyby każdy mógł się wizualnie komunikować.
co robiłeś po ukończeniu szkoły?
pojechałem do Nowego Jorku, by zostać artystą, ale dostałem pracę w Frick Collection, gdzie skatalogowałem zdjęcia studyjne dla historyków sztuki-Portret męski lub żeński, Głowa patrząca w lewo lub w prawo, głowa z rękami, głowa bez rąk. Każdego ranka jechałem pociągiem z Bedford Stuyvesant na Manhattan, co było jak podróż do innego kraju. Odwiedziłem muzea i pamiętam Marka Rothko w Guggenheim i Louise Bourgeois w MoMA. Widziałem Einsteina Roberta Wilsona na plaży w Lincoln Center i Spaulding Gray off Broadway – oba doświadczenia wizualne. Ann Sutherland i Linda Nochlin, które właśnie zaprezentowały swój przełomowy pokaz artystek i malarek feministycznych, zyskały uznanie. W latach siedemdziesiątych ludzie ponownie traktowali reprezentację poważnie, częściowo ze względu na epokę rewolucji, która łączyła Francuskie malarstwo historyczne z narracją. Mogłem zobaczyć prace takich artystów jak Fairfield Porter i Louisa Matthíasdóttir, a także bardziej politycznie myślące prace Nancy Spero i Leona Goluba.
brzmi jakby Nowy Jork był dobrym doświadczeniem.
dorastając w wiejskim miejscu, myślisz, że życie dzieje się gdzie indziej. Przeprowadziłam się do Nowego Jorku, bo czułam, że to tam dzieją się prawdziwe rzeczy. Patrząc wstecz, wiem, że prawdziwe rzeczy dzieją się gdziekolwiek poszedłem. Ale tak bardzo doceniam mój czas w Nowym Jorku-samą intensywność tego.
opowiedz nam o przeprowadzce do Bostonu w 1977 roku.
to było jak powrót do domu. Zacząłem pracować jako bibliotekarz slajdów w Szkole Sztuk Pięknych na Uniwersytecie Bostońskim, i byłem muchą na ścianie, gdy wydział miał doraźne spotkania w bibliotece. Siedząc przy moim biurku, podsłuchałem niesamowite rozmowy między Philip Guston, Joe Ablow, czy David Aronson. Arthur Polonsky, Jim Weeks I John Wilson opowiadali mi o sztuce. Wszyscy poprosili o specjalne slajdy do swoich zajęć. Czasami mamy tendencję do łączenia artystów z tej grupy. Drugie pokolenie bostońskich ekspresjonistów często radykalnie się od siebie różniło. Czułem się uprzywilejowany pracując dla nich. Kiedy usłyszałem, jak rozmawiają o Beckmannie, to było jak zrobienie wyższego kursu Sztuki XX wieku.
co jeszcze robiłeś w BU?
dzięki umorzeniu czesnego ukończyłem dwa programy magisterskie na BU, najpierw w creative writing (praca z Leslie Epstein, John Irving i Richard Yates), a później w studio Arts education (praca Z Jan Olson). Wynikały one naturalnie z moich studiów na UNH, gdzie otrzymałem dwa stopnie w dziedzinie sztuki i języka angielskiego. Studiując malarstwo i kreatywne pisanie, szukałam dwóch różnych obszarów, aby dotrzeć do tego samego miejsca. Interesował mnie złożony, reprezentacyjny storytelling, możliwość stworzenia całego świata w obrazie lub powieści. Chociaż nie zostałem malarzem, pisarzem, ani nawet nauczycielem, moja edukacja plastyczna i językowa jest dla mnie ważna. Używam go codziennie. Nie jestem artystą, ale tłumaczem. Tworzę sytuacje, w których sztuka rozkwita.
nie zawsze mieszkałeś w Bostonie. Spędziłeś czas w Europie.
przez jakiś czas pracowałam w Londynie na giełdzie pracy z bibliotekarką na Politechnice północno-wschodniej. Przez caĹ 'y rok mieszkaĹ’ em w jej mieszkaniu w Hackney i wykonywaĺ ’ em jej pracÄ™. Mieszkała w moim mieszkaniu w Cambridge i wykonywała moją pracę. Poznałem wspaniałych przyjaciół-artystów, ślusarzy, twórców instrumentów muzycznych-i doświadczyłem, jak to jest żyć poza własną kulturą. To pozwoliło mi stać się własną osobą, być autorytetem dla siebie. Tam też poznałam mojego męża, konserwatora zabytkowych instrumentów muzycznych, który przeniósł swoją firmę do Bostonu po naszym ślubie. Kontynuowałam pracę w BU, nawet po urodzeniu moich dwóch córek. Wiem, że wiele kobiet uważa, że dzieci utrudniają im postęp w sztuce. Moje dzieci pomogły mi zrozumieć, jak widzieć. Dzieci bazgrają lub rysują w chwili, gdy podnoszą przedmiot – nawet wcześniej. Dziecko, które macha rękami lub uderza w powietrze, robi piętno na świecie-to naprawdę wczesna Sztuka performance.
czy to było, kiedy zainteresowałeś się edukacją?
tak, zacząłem brać udział w kursach podyplomowych w programie Edukacji Artystycznej w BU i wolontariacie, aby prowadzić zajęcia plastyczne w mojej szkole dla dzieci (Dwujęzyczny program Haitańsko-kreolski w Cambridge) lub w letnich zajęciach artystycznych w północnym Vermont. Następnie, na początku lat 90-tych, dostałem pracę prowadzenia Sherman i 808 galerie w BU i zaczął kuratorować pokazy absolwentów. Zacząłem robić bardziej profesjonalne pokazy, ankietę Neila Wellivera lub Boston Printmakers Biennial. Zostałem wysłany do Smithsonian na intensywne warsztaty i zacząłem myśleć o sobie jako o muzealniku. Zamiast pisać fikcję, pisałem eseje kuratorskie o artystach i ich twórczości.
mniej więcej tym razem opuściłeś BU i pojechałeś do Montserrat.
tak, podjąłem pracę jako dyrektor Galerii w Montserrat College of Art w 2002 roku i zacząłem myśleć o sobie przede wszystkim jako o Kuratorze—kimś, kto potrafi zinterpretować to, co robi artysta i skupić się na procesie twórczym. Artyści mogą istnieć doskonale bez kuratorów, ale kuratorzy nie mogą istnieć bez artystów. W pewnym sensie zachowuję się tak, jak dobry redaktor dla pisarza. W każdym razie, jestem o wiele lepszym kuratorem, ponieważ spędziłem czas w Montserrat. W BU rozumiałem proces wewnątrz i na zewnątrz, akt obserwacyjnego rysowania i malowania. W Montserrat zajmowałem się wideo i instalacją oraz artystami, którzy pracowali w sposób, o którym nigdy nie miałem żadnych oczekiwań. Montserrat stał się moim absolwentem studiów kuratorskich i zostałbym, gdybym nie został dyrektorem tego muzeum.
opowiedz nam o Danforth.
tutaj znalazłem naturalny dom w Muzeum społecznym, który w żaden sposób nie jest elitarny. Mój przyjaciel John Stomberg (obecnie zastępca dyrektora Williams College Art Museum) ostrzegł mnie, że to może być praca życia. Okazało się, że to prawda. Instytucja będzie trwać dłużej niż moja kadencja, a ja odczuwam prawdziwą satysfakcję wiedząc, że pomogłem stworzyć miejsce dla artystów.
ciężko pracowałeś w Danforth. Co dalej na horyzoncie?
ciężko pracuję, ale to jest ważniejsze niż tylko ja. Jedna osoba nie może tego zrobić sama. Jako aktywistka społeczna, podniecam ludzi taką artystką jak Joan Snyder i tworzę miejsce dla jej występu. Naprawiam nieszczelny dach. Zatrudniam wystarczająco dużo pracowników do programów edukacyjnych. Nie zaprzeczam, że naciskam. Niektórzy z moich pracowników zastanawiają się, kiedy to się skończy. Jednak muzeum nie może istnieć, dopóki ten budynek nie zwróci na siebie uwagi, a ja jestem zdecydowany rozwiązać nasze problemy z wyposażeniem. Kiedy pytasz, czy mogę rozważyć pójście gdzie indziej, po prostu tego nie widzę. Nie mam ochoty iść gdzieś, gdzie nie ma problemów do rozwiązania. To nie byłoby aż tak interesujące.
co odróżnia Danforth od innych muzeów?
to muzeum przyjęło sztukę regionalną w sposób, który czyni nas wyjątkowymi. Jestem bardzo zainspirowany wizytami studyjnymi, aby zobaczyć artystów znajdujących się w Nowej Anglii i jestem przekonany, że niektóre z najlepszych dzieł sztuki współczesnej powstają na naszym własnym podwórku—i pojawiają się na naszych corocznych wystawach Off the Wall. I zapewniliśmy dom dla Bostońskiego ekspresjonizmu. Mam poważne zainteresowanie Bostońskimi artystami i podchodzę do tego wiedząc, jak to jest być malarzem. Ale nie jest tylko jedna historia, jest ich wiele. W pozostałym czasie mam nadzieję napisać książkę, która opowiedziałaby
historie stojące za Bostońskim ekspresjonizmem. Z chęcią napiszę tę książkę.
Lois Tarlow jest artystką, pisarką, nauczycielką i obserwatorką ptaków.
