każdego roku, kiedy czytam opowieść bożonarodzeniową, jestem pod wrażeniem roli, jaką odgrywają w niej aniołowie. Kiedy powracam do tych wspaniałych rozdziałów Ewangelii Mateusza i Łukasza, aby przygotować Moje Orędzia bożonarodzeniowe, zawsze wydaje mi się, że znajduję szczegół, który wcześniej przejrzałem i który przemawia do mnie w nowy sposób.
uderzyło mnie, gdy zacząłem ponownie czytać tę historię, że oprócz aniołów nikt nie zrozumiałby, co oznacza narodziny Pana Jezusa Chrystusa — ani pasterze, ani Józef, ani Maryja. To byłaby niezła zagadka dla Mary! Zastanawiałaby się, jak mogłaby począć, nie przespając się z mężczyzną. Ale jego znaczenie by ją ominęło. Czy zgadłaby, co się dzieje z powodu jej znajomości proroctw Starego Testamentu, takich jak proroctwo Izajasza, że „Dziewica będzie brzemienna i urodzi syna” (Izajasz 7:14)? W najlepszym razie mogła przypuszczać, że dziecko, które się jej urodziło, może być Mesjaszem. Ale nie mogła tego wiedzieć na pewno. Józef też by nie wiedział. Po prostu pomyślałby, że jest niewierna. A pasterze nie przyszliby do żłóbka w małym miasteczku Betlejem, gdyby aniołowie nie przekazali swojego poselstwa.
co więcej, jeśli pozwolisz mi zastosować to w ten sposób, wydaje mi się, że oprócz prawd, które aniołowie objawili Maryi, Józefowi i pasterzom dwa tysiące lat temu, dotyczących narodzin Chrystusa — poza prawdziwym zrozumieniem tego, co mówili i mieli na myśli — niewątpliwie w te święta Bożego Narodzenia, prawdziwe znaczenie narodzin Chrystusa również nas ominie.
świat nie pozwoli nam przegapić wakacji. Będzie trochę chrześcijańskich sentymentów, trochę szczęścia i wiele aktywności. Ale to jest wszystko, co będzie-dopóki aniołowie nie pojawią się ze swoim poselstwem. Rozumiemy tylko narodziny Pana Jezusa Chrystusa przez objawienie. W opowieści Bożonarodzeniowej jest pięć ukazań anioła, lub aniołów, a inne ukazanie się Anioła Józefowi później, aby powiedzieć mu, aby wrócił do Izraela z Egiptu. Są to:
• ukazanie się Gabriela Zachariaszowi, aby ogłosić narodziny Jana Chrzciciela.
* ukazanie się Gabriela Maryi, aby ogłosić narodziny Jezusa.
• pojawienie się nienazwanego anioła dla Józefa, aby wyjaśnić narodziny Dziewicy i nadać dziecku imię.
* ukazanie się najpierw jednego Anioła, a potem mnóstwa aniołów pasterzom na polach betlejemskich.
* ukazanie się Anioła Józefowi we śnie, aby powiedzieć mu, aby zabrał Dzieciątko Jezus i jego matkę do Egiptu, aby uniknąć gniewu króla Heroda.
Oto pięć wielkich ukazań aniołów. A w ich centrum-w ukazaniu się aniołów Maryi, Józefowi i pasterzom – znajdują się trzy orędzia, które bardziej niż jakiekolwiek inne doskonale wyjaśniają prawdziwe, boskie znaczenie Bożego Narodzenia.
pierwsze z tych ważnych ukazań było dla Marii. Jest on zapisany w Ewangelii Łukasza 1:26-38. W tych wersetach Anioł najpierw wita Maryję, a następnie przekazuje to orędzie: „nie bój się, Maryjo, znalazłaś łaskę u Boga. Będziesz brzemienna i urodzisz syna i nadasz mu imię Jezus. Będzie wielki i będzie nazwany Synem Najwyższego. Pan Bóg da mu tron jego ojca Dawida, a on będzie panował nad domem Jakuba na wieki; Jego królestwo nigdy się nie skończy „(Łk 1: 30-33). Istnieją cztery główne punkty tego krótkiego komunikatu:
Maria miała mieć syna.
miał na imię Jezus.
on byłby wielkim, w rzeczywistości, Synem Bożym.
• jego narodziny byłyby wypełnieniem wszystkich tych proroctw, które zapowiadały przyjście Mesjasza i jego wieczne panowanie nad narodem Izraelskim.
każdy z tych punktów jest oczywiście ważny. Ale w samym orędziu, jak również w kontekście, nacisk kładzie się na wypełnienie proroctwa i na podstawową prawdę, że Bóg jest wierny. Pomyśl o sytuacji, w jakiej żyli Żydzi w tym czasie. W przeszłości były objawienia od Boga. Ale teraz, przez ponad czterysta lat, głos proroczy milczał. Malachiasz, który żył w V wieku przed Chrystusem, był ostatnim z proroków. Od jego dni nikt nie był wzbudzony, aby głosić pewne słowo Pańskie. Czy Bóg zapomniał o swoim ludu? Zapomniał swoich obietnic? Nagle pojawiają się aniołowie, najpierw Zachariaszowi, a potem Maryi, Józefowi i pasterzom, i wychodzi słowo: Bóg nie zapomniał! Nadszedł czas spełnienia!
jestem przekonany, że ta myśl była najważniejsza w umyśle Łukasza, gdy zamierzał napisać tę początkową część swojej Ewangelii. Ponieważ rozdział rozpoczyna się ukazaniem się Anioła Zachariaszowi — w którym znajduje się odniesienie do końcowych słów Starego Testamentu, słów, które zapowiadają przyjście Eliasza przed pojawieniem się Mesjasza (Łukasza 1: 17; Malachiasza 4: 5-6) – i kończy się wielkim hymnem Zachariasza, który chwali Boga za jego wierność…. W tym hymnie, znanym jako „Benedictus”, starzejący się kapłan wykrzykuje: „Chwała niech będzie Panu, Bogu Izraelskiemu, że przyszedł i odkupił swój lud. On wzbudził róg zbawienia dla nas w domu swego sługi Dawida (jak powiedział przez swoich świętych proroków dawno temu…) „(Łk 1,68-70).
więc widzisz, Jeśli Boże Narodzenie coś znaczy, to przynajmniej oznacza to-że Bóg nie zapomniał o swoim ludu. To pierwsza wiadomość, którą zostawiłbym Tobie. Czy czasami czujesz, że Bóg o Tobie zapomniał? Być może modliłeś się o coś i nie otrzymałeś odpowiedzi, a przynajmniej nie odpowiedzi, na którą czekałeś. To może być bardzo trudne doświadczenie. Ale to nie znaczy, że Bóg zapomniał. Chodzi o to, że jego plany nie są zgodne z naszymi rozkładami. Cierpliwości! Zaufaj Mu! Znałam ludzi, którzy mieli głębokie i żarliwe modlitwy wysłuchane po tym, jak minęła lepsza część życia — modlitwy o zbawienie syna lub córki, modlitwy o sukces w jakimś wartościowym przedsięwzięciu, modlitwy o pojednanie z błądzącą żoną lub mężem. Bóg nie zapomniał! A Bóg nie zapomniał o Tobie!
być może pragniesz wybawienia od jakiegoś upartego grzechu, ale wydaje się, że nie masz wybawienia. „Czy Bóg O mnie zapomniał?”pytasz. Nie, Nie zapomniał o Tobie. Bóg jest wierny. On jest w stanie wyzwolić cię z jakiegokolwiek konkretnego grzechu — alkoholizmu, nielegalnego seksu, złego temperamentu, plotek, pychy, egoizmu — cokolwiek to jest. Bóg jest ” w stanie uczynić niezmiernie więcej niż wszystko, o co prosimy lub wyobrażamy sobie, zgodnie z jego mocą, która działa w nas…”(Efezjan 3: 20).
być może jesteś tym, który pragnie powrotu Pana. Wydaje się, że wszystko idzie tak, jak Od początku, a Ty chcesz czegoś lepszego. To dobrze. To było wołanie ludu Bożego Od początku — ” jak długo, panie, jak długo?”Bóg nie zapomniał. Piotr mówi nam, że Bóg zwleka tylko na tyle długo, aby wezwać do pokuty wszystkich, których wcześniej określił, aby uwierzyli („on jest cierpliwy wobec ciebie, nie chcąc, aby ktokolwiek zginął, ale każdy przyszedł do pokuty” zobacz 2 Piotra 3:9). Jezus nadchodzi! Bóg, który nie zapomniał o nas w pierwszym przyjściu Chrystusa, nie zapomni o nas w drugim.
drugie poselstwo, przyniesione przez aniołów, dotyczące narodzin Chrystusa, jest poselstwem do Józefa. Cieszę się, że anioł ukazał się Józefowi, a nie tylko Marii. Widzisz, Józef był w trudnej sytuacji. Sytuacja byłaby trudna do zrozumienia dla każdego, nie mówiąc już o mężczyźnie zaręczonym z kobietą, która spodziewała się dziecka. Józef mógł tylko pomyśleć, że Maria była niewierna. Ale anioł ukazał się i wyjaśnił Józefowi, co się dzieje. A potem — to jest to, co jest tak wspaniałe-Józef mu uwierzył. Zaufał Bogu i otrzymał wielkie objawienie dotyczące dzieła Zbawiciela.
słowa anioła do Józefa potwierdziły autorytet i odpowiedzialność Józefa w nadaniu imienia Dzieciątku Maryi. Tak mu powiedziano:”…nadaj mu imię Jezus, bo on zbawi swój lud od ich grzechów” (Ew.Mateusza 1.21). Jezus jest grecką formą hebrajskiego imienia Jehoszua, co oznacza ” Jahwe jest zbawieniem.”Tak więc poselstwo do Józefa koncentruje się przede wszystkim na tym wielkim dziele, które Jezus, Mesjasz, miał wykonać. Miał ocalić swój lud. On jest wybawcą.
szkoda, że te wielkie słowa „Zbawiciel” i „zbawienie” zostały rozmyte tak bardzo, jak były w naszych czasach. Ale tak było. I musimy dokładnie zrozumieć, jakie jest biblijne znaczenie tych słów, jeśli mamy zrozumieć tę część Zapowiedzi Anioła.
jedną osobą, która była odpowiedzialna za złagodzenie biblijnego znaczenia słowa „zbawienie”, jest Paul Tillich, amerykański teolog pochodzenia niemieckiego. Tillich rozwinął swoje rozumienie zbawienia ze znaczenia łacińskiego słowa salvus, które leży u jego podstaw. Salvus oznacza „zdrowy” lub ” cały.”Tak więc, według Tillicha, który spopularyzował to podejście w swojej trzytomowej systematycznej teologii i w swoich wykładach, zbawienie może być zastosowane „do każdego aktu uzdrowienia: do uzdrowienia z choroby, opętania przez demony, poddaństwa grzechowi i ostatecznej mocy śmierci” 1, oznacza to „zjednoczenie tego, co jest oddalone, danie centrum temu, co jest podzielone, przezwyciężenie podziału między Bogiem a człowiekiem, człowiekiem i jego światem, człowiekiem i nim samym. 2 to podstawowe podejście do zbawienia zostało przejęte przez lawinę książek na temat poradnictwa duszpasterskiego, psychiatrii chrześcijańskiej i leczenia dusz.
trudność w tym podejściu nie polega na tym, że biblijny pogląd na zbawienie nie ma związku z takimi tematami. W rzeczywistości jest odwrotnie. Istnieje bowiem wiele odniesień do zbawienia jako uwolnienia od chorób (Mateusza 9:21; Łukasza 6:19; 18:42; Jakuba 5:15), niewoli (Filipian 1:13,19) lub fizycznej śmierci (Marka 13:20; Jana 12:27; Hebrajczyków 5:7). Trudność polega raczej na tym, że dzisiaj, choćby ze względu na imponujące osiągnięcia nauk medycznych, takie podejście nieuchronnie nie rozróżnia zbawienia, które tylko Bóg może przynieść, od zbawienia, które ludzie najwyraźniej sami sobie zapewniają. Jaka jest na przykład różnica między całością, jakiej doświadcza członek Kościoła w trakcie konsultacji ze swoim sługą, a całością, jaką osiągnął Ateista w wyniku spotkania z renomowanym, ale niechrześcijańskim psychiatrą? O ile nasz sposób mówienia o zbawieniu nie czyni tu rozróżnienia, nasze interpretacje nieuchronnie nie odbiegają od koncepcji biblijnych.
Innym przykładem współczesnych tendencji do sprowadzania biblijnego zbawienia do ludzkich wymiarów jest coraz większy nacisk na społeczne aspekty chrześcijańskiej Ewangelii pomyślanej w opozycji do tradycyjnie rozumianego ewangelizmu. Ponad wszelką wątpliwość, ewangelia Jezusa Chrystusa ma ważne implikacje społeczne. Chrześcijanie mają być aktywni w wielu wysiłkach na rzecz sprawiedliwości społecznej, poprawy życia ubogich i służenia potrzebującym. Ale nie o tym mówi Biblia, gdy mówi o zbawieniu. W rzeczywistości Biblia nie poparłaby nawet poglądu, że świat jest zdolny do społecznego odkupienia poza nadprzyrodzoną interwencją Boga w historię. Co mamy powiedzieć o takich teoriach? Bez wątpienia te przykłady sprowadzenia biblijnego poglądu o zbawieniu do ludzkich wymiarów nie są równie złe. Niektóre zawierają nawet dobre akcenty. Jednak każdy z nich zawodzi w najważniejszym punkcie — wielkim fakcie, że zbawienie w sensie biblijnym jest tylko przez Boga — i stara się pobudzić odwieczne pragnienie człowieka, by się zbawić, co jest niemożliwe. Gdyby człowiek mógł się zbawić, nie byłoby potrzeby, aby Jezus Chrystus się narodził. Nie byłoby potrzeby jego życia, jego śmierci na krzyżu, ani jego zmartwychwstania. Z drugiej strony, jeśli człowiek nie może zbawić się duchowo – jeśli zmierza na wieczność bez Boga i nie jest w stanie odwrócić swojego stanu — to Jezus Chrystus musiał przyjść. Jego narodziny były konieczne. A obietnica Anioła – „on bowiem zbawi swój lud od ich grzechów” – to największe słowa całej historii Bożego Narodzenia. Jezus wypełnił tę obietnicę, kiedy umarł za twój grzech i zmartwychwstał dla Twojego usprawiedliwienia.
widziałeś tą prawdę w historii? Czy uznałeś siebie za grzesznika? Czy wiesz, że nie spełniłeś Bożych standardów i że nic w tobie nigdy nie będzie w stanie osiągnąć ich wypełnienia? Jeśli masz, to rozumiesz potrzebę Zbawiciela i są w miejscu, gdzie można przyjąć Jezusa jako Tego, który umarł, aby cię zbawić. Niech twoja modlitwa będzie wołaniem celnika: „Boże, zmiłuj się nade mną, grzesznikiem!”Gdy modlicie się tą modlitwą, przekonacie się, że Bóg już był miłosierny w Jezusie. I wejdziesz, być może po raz pierwszy, w opowieść bożonarodzeniową.
wreszcie pojawia się pierwszy Anioł, niż mnogość aniołów pasterzy, jak byli na polach wokół Betlejem. Podobnie jak orędzie do Maryi, orędzie to składa się również z czterech części:
• Zwiastowanie narodzin Chrystusa.
• znak, za pomocą którego dziecko miało być zidentyfikowane.
• doksologia, w której chwała przypisywana jest Bogu i pokój, jest uznawana za dziedzictwo człowieka .
również, podobnie jak orędzie do Maryi, ma ono ważny nacisk, który w tym przypadku jest głoszeniem radości. Anioł powiedział: „nie bój się! Przynoszę wam dobrą nowinę o wielkiej radości…”(Łk 2,10).
radość jest cudowną rzeczą, jest odpowiednią częścią Bożego Narodzenia. Zastanawiam się, czy doświadczyłeś radości w tym sezonie. Oczywiście nie mam na myśli aktywności. Jest wiele aktywności-ale wielu przechodzi przez te działania w sposób bez radości. Nie mam też na myśli szczęścia. Szczęście to wspaniała rzecz na Boże Narodzenie-zakupy, dekorowanie, rozrywka, kartki pocztowe – ale to cnota świata i jak wszystkie cnoty świata, dość łatwo przemija. Szczęście jest związane z okolicznościami. Kiedy okoliczności są właściwe, istnieje szczęście; ale kiedy źródło szczęścia odchodzi, szczęście idzie z nim. Tak nie jest z radością. Radość jest z Boga. Opiera się na tym, co Bóg uczynił, i jest dana chrześcijaninowi przez Boga i jest podtrzymywana przez Boga. Nic nie niszczy radości oprócz grzechu.
pożądam dla Ciebie takiej radości. Chciałbym, abyście doświadczyli tego rodzaju radości, jaką Maryja, Józef i pasterze mieli w ten pierwszy świąteczny poranek. Czy mieli radość? Oczywiście, że tak! Ale okoliczności nie były dobre. Maryja i Józef byli daleko od domu, w obcym mieście bez nawet pokoju dla siebie, w którym Maryja mogła urodzić dziecko. Ale wyobrażam sobie, że radość tej pary z tej okazji była największa na świecie. Dlaczego? Ponieważ pochodzi od Boga i był skoncentrowany w narodzinach Zbawiciela. Jeśli znasz tę radość, możesz iść dalej, tak jak czynili to aniołowie, aby oddać chwałę Bogu; i możesz posiąść Ten pokój serca i duszy, który przekracza zrozumienie.
orędzia aniołów nie wzmacniają naszych świeckich poglądów na Boże Narodzenie. Zamiast tego przenoszą nas w głąb umysłu i rad naszego wielkiego Boga. Pierwsze przesłanie jest przesłaniem o wierności Boga. Druga dotyczy zbawienia ludzi. Trzecie przesłanie jest o wyniku, którym jest radość dla człowieka i chwała dla Boga. Czy słyszałeś te orędzia i przywłaszczyłeś je sobie? Aby to zrobić, należy wziąć udział w historii Bożego Narodzenia.
1. Tillich Paul Teologia Systematyczna. Tom I, (Chicago: University of Chicago Press, 1951), strona 146.
2. Tillich Paul Teologia systematyczna Tom 2: istnienie i Chrystus. (Chicago: University of Chicago Press, 1957), strona 166.
