regał

JAMES E. LOVELOCK

Launceston, Kornwalia, Wielka Brytania

idea, że Ziemia żyje, Może być tak stara jak ludzkość. Starożytni Grecy nadali jej potężne imię Gaja i patrzyli na nią jak na boginię. Przed XIX wiekiem nawet naukowcy byli zadowoleni z pojęcia żywej Ziemi. Według historyka D. B. McIntyre (1963), James Hutton, często znany jako ojciec geologii, powiedział w wykładzie przed Royal Society of Edinburgh w 1790 roku, że myślał o Ziemi jako superorganizm i że jego właściwe badanie będzie fizjologii. Hutton kontynuował analogię między obiegiem krwi, odkrytym przez Harveya, A obiegiem składników odżywczych ziemi i sposobem, w jaki światło słoneczne destyluje wodę z oceanów, aby później mogła spaść jako deszcz i tak odświeżyć ziemię.

to zdrowe spojrzenie na naszą planetę nie utrzymało się przez następne stulecie. Nauka rozwijała się szybko i wkrótce rozpadła się na zbiór niemal niezależnych zawodów. Stało się prowincją eksperta, a o myśleniu interdyscyplinarnym niewiele było dobrego do powiedzenia. Taka introspekcja była nieunikniona. Było tyle informacji do zebrania i uporządkowania. Zrozumienie świata było zadaniem równie trudnym jak złożenie układanki wielkości planety. Zbyt łatwo było stracić z oczu obraz podczas wyszukiwania i sortowania elementów.

kiedy kilka lat temu zobaczyliśmy te pierwsze zdjęcia Ziemi z kosmosu, mieliśmy wgląd w to, co próbujemy modelować. Ta wizja oszałamiającego piękna, ta zdrapana Biała i niebieska kula poruszyła nas wszystkich, bez względu na to, że jest to już tylko wizualny banał. Poczucie rzeczywistości pochodzi z dopasowania naszego osobistego, mentalnego obrazu świata do tego, co postrzegamy zmysłami. To dlatego widok astronauty na Ziemię był tak niepokojący. Pokazało nam, jak daleko od rzeczywistości zabłądziliśmy.

ziemia była również widziana z kosmosu przez bardziej wnikliwe oko instrumentów i to właśnie ten pogląd potwierdził wizję żywej planety Jamesa Huttona. Ziemia widziana w podczerwieni jest dziwną i cudowną anomalią wśród planet Układu Słonecznego. Nasza atmosfera, powietrze, którym oddychamy, okazało się być oburzające z równowagi w sensie chemicznym. Jest jak mieszanina gazów, która dostaje się do kolektora dolotowego silnika spalinowego, tj., węglowodory i tlen zmieszane, podczas gdy nasi martwi partnerzy Mars i Wenus mają atmosfery jak gazy wyczerpane przez spalanie.

niekonwencjonalny skład atmosfery emituje tak silny sygnał w zakresie podczerwieni, że może być rozpoznany przez statek kosmiczny daleko poza Układem Słonecznym. Informacje, które niesie, są dowodem prima facie na obecność życia. Ale co więcej, jeśli niestabilna Atmosfera Ziemi utrzymywała się i nie była tylko przypadkowym zdarzeniem, oznaczało to, że planeta żyła—przynajmniej w takim stopniu, w jakim dzieliła się z innymi żywymi organizmami tę wspaniałą właściwość, homeostazę, zdolność kontrolowania swojego składu chemicznego i utrzymywania chłodu, gdy zmienia się środowisko Na Zewnątrz.

kiedy na podstawie tych dowodów ożywiłem pogląd, że stoimy na superorganizmie, a nie tylko kuli skalnej (Lovelock, 1972; 1979), nie został on dobrze przyjęty. Większość naukowców albo ją zignorowała, albo skrytykowała ze względu na to, że nie była potrzebna do wyjaśnienia faktów na Ziemi. Jak ujął to geolog H. D. Holland (1984, s. 539): „żyjemy na ziemi, która jest najlepsza ze wszystkich możliwych światów tylko dla tych, którzy są dobrze przystosowani do jej obecnego stanu.”Biolog Ford Doolittle (1981) powiedział, że utrzymanie ziemi w stałym stanie korzystnym dla życia wymagałoby przewidywania i planowania i że żaden taki stan nie może ewoluować przez dobór naturalny. Krótko mówiąc, naukowcy powiedzieli, że pomysł był teleologiczny i nie do przetestowania. Dwóch naukowców uważało jednak inaczej; jednym z nich była wybitna biolog Lynn Margulis, a drugim geochemik Lars Sillen. Pierwszą współpracowniczką była Lynn Margulis („Margulis and Lovelock”, 1974). Lars Sillen zmarł, zanim nadarzyła się okazja. To pisarz William Golding (personal communication, 1970) zasugerował użycie potężnej nazwy Gaja dla hipotezy, że ziemia jest żywa.

w ciągu ostatnich 10 lat na te krytyczne uwagi odpowiedziano—częściowo na podstawie nowych dowodów, a częściowo na podstawie wglądu dostarczonego przez prosty model matematyczny o nazwie Daisy world. W tym modelu wykazano, że konkurencyjny wzrost jasnych i ciemnych roślin na wyimaginowanej planecie utrzymuje klimat planetarny stały i wygodny w obliczu dużej zmiany mocy cieplnej gwiazdy planety. Model ten jest silnie homeostatyczny i może wytrzymać duże perturbacje nie tylko produkcji słonecznej, ale także populacji roślin. Zachowuje się jak żywy organizm, ale do jego działania nie jest potrzebne przewidywanie ani planowanie.

teorie naukowe są oceniane nie tyle na podstawie tego, czy są dobre, czy złe, co na podstawie wartości ich przewidywań. Teoria Gai okazała się już tak owocna w ten sposób, że do tej pory nie miałoby znaczenia, gdyby się myliła. Jednym z przykładów, zaczerpniętym z wielu takich przewidywań, była sugestia (Lovelock et al., 1972), że związek siarczku dimetylu będzie syntetyzowany przez organizmy morskie na dużą skalę, aby służyć jako naturalny nośnik siarki z oceanu do lądu. Wiadomo było wtedy, że niektóre elementy niezbędne do życia, takie jak siarka, były obfite w oceanach, ale wyczerpane na powierzchniach lądowych. Zgodnie z teorią Gaia potrzebny był naturalny nośnik i przewidywano siarczek dimetylu. Teraz wiemy, że ten związek jest rzeczywiście naturalnym nośnikiem siarki, ale w czasie, gdy przewidywano, byłoby sprzeczne z konwencjonalną mądrością szukać tak niezwykłego związku w powietrzu i morzu. Jest mało prawdopodobne, aby jego obecność była poszukiwana, ale dla bodźca teorii Gai.

teoria Gai postrzega biotę i skały, powietrze i oceany jako istniejące jako ściśle ze sobą powiązane. jego ewolucja jest jednym procesem, a nie kilkoma odrębnymi procesami badanymi w różnych budynkach uniwersytetów.

ma ogromne znaczenie dla biologii. Wpływa to nawet na wielką wizję Darwina, ponieważ może już nie wystarczyć stwierdzenie, że organizmy, które opuszczą największe potomstwo, odniosą sukces. Konieczne będzie dodanie zastrzeżenia, że mogą to zrobić tylko wtedy, gdy nie wpływają negatywnie na środowisko.

teoria Gaia rozszerza również ekologię teoretyczną. Łącząc gatunki i środowisko razem, coś, czego nie zrobił teoretyczny ekolog, klasyczna matematyczna niestabilność modeli biologii populacji zostaje wyleczona.

po raz pierwszy mamy z tych nowych modeli geofizjologicznych teoretyczne uzasadnienie dla różnorodności, dla bogactwa Rousseau wilgotnego lasu tropikalnego, dla splątanego brzegu Darwina. Te nowe modele ekologiczne pokazują, że wraz ze wzrostem różnorodności zwiększa się stabilność i odporność. Możemy teraz zracjonalizować obrzydzenie, jakie odczuwamy z powodu ekscesów agrobiznesu. Mamy wreszcie powód do gniewu nad bezmyślnym usuwaniem gatunków i odpowiedź na tych, którzy twierdzą, że jest to zwykły sentymentalizm.

nie musimy już uzasadniać istnienia wilgotnych lasów tropikalnych na słabych terenach, które mogą przenosić rośliny z lekami, które mogą leczyć ludzkie choroby. Teoria Gai zmusza nas do przekonania się, że oferują znacznie więcej niż to. Dzięki swojej zdolności do ewapotranspire ogromnych ilości pary wodnej, służą do utrzymania chłodu planety poprzez noszenie osłony przeciwsłonecznej z białych chmur odbijających światło. Ich zastąpienie przez grunty uprawne może spowodować katastrofę o skali globalnej.

system geofizjologiczny zawsze zaczyna się od działania pojedynczego organizmu. Jeśli to działanie okaże się lokalnie korzystne dla środowiska, może się rozprzestrzeniać, aż w końcu nastąpi globalny altruizm. Gaja zawsze działa w ten sposób, aby osiągnąć swój altruizm. Nie ma przewidywania ani planowania. Odwrotna jest również prawda, a każdy gatunek, który niekorzystnie wpływa na środowisko, jest skazany na zagładę, ale życie toczy się dalej.

czy to dotyczy teraz ludzi? Czy jesteśmy skazani na przyśpieszenie zmiany z obecnego, komfortowego stanu ziemi do prawie na pewno niekorzystnego dla nas, ale wygodnego dla nowej biosfery naszych następców? Ponieważ jesteśmy świadomi, istnieją alternatywy, zarówno dobre, jak i złe. Pod pewnymi względami gorszym losem dla nas jest to, że zostaliśmy wcieleni do służby jako lekarze i pielęgniarki geriatrycznej planety z niekończącym się i niestosownym zadaniem nieustannego poszukiwania technologii, aby utrzymać ją w odpowiednim dla naszego rodzaju życia—coś, co do niedawna byliśmy swobodnie Dawani jako część Gai.

Filozofia Gaia nie jest humanistyczna. Ale będąc dziadkiem z ośmioma wnukami muszę być optymistą. Widzę świat jako żywy organizm, którego jesteśmy częścią; nie właściciel, ani najemca, ani nawet pasażer. Eksploatowanie takiego świata na taką skalę jest tak głupie, jak uważanie naszych mózgów za nadrzędnych i komórek innych narządów za zbędne. Czy będziemy wydobywać nasze wątroby na składniki odżywcze dla jakiejś krótkoterminowej korzyści?

ponieważ jesteśmy mieszkańcami miast, mamy obsesję na punkcie ludzkich problemów. Nawet ekolodzy wydają się bardziej zaniepokojeni utratą roku życia z powodu raka niż degradacją świata naturalnego przez wylesianie lub gazy cieplarniane—coś, co może spowodować śmierć naszych wnuków. Jesteśmy tak wyobcowani ze świata przyrody, że niewielu z nas potrafi nazwać dzikie kwiaty i owady naszej miejscowości lub zauważyć szybkość ich wymierania.

Gaia działa z aktu indywidualnego organizmu, który rozwija się w globalny altruizm. Wiąże się z działaniem na poziomie osobistym. Możesz zapytać, więc co mogę zrobić? Kiedy staram się działać osobiście na rzecz Gai z umiarem, uważam, że pomocne jest myślenie o trzech śmiertelnych Cs: spalanie, bydło i piły łańcuchowe. Musi być wiele innych.

jedna rzecz, którą można zrobić, a to nie więcej niż przykład, to jeść mniej wołowiny. Jeśli to zrobisz, i jeśli lekarze mają rację, może to być dla osobistego dobra Twojego zdrowia, a jednocześnie może zmniejszyć presję na Lasy wilgotnych tropików.

bycie samolubnym jest ludzkie i naturalne. Ale jeśli wybierzemy egoizm we właściwy sposób, wtedy życie może być bogate, ale nadal zgodne ze światem odpowiednim dla naszych wnuków, jak również dla naszych partnerów w Gai.