(ur. Upcott, koło Chudleigh, Devon, Anglia, 3 grudnia 1742; zm. Londyn, Anglia, 29 marca 1830)
Geografia.
Rennell, syn oficera artylerii, wstąpił do Royal Navy w 1756 roku i służył w Indiach Wschodnich od 1760 do 1763 roku. W tym okresie przygotowywał wykresy kilku portów, ucząc się geodezji w podróży z Anglii. Następnie opuścił marynarkę wojenną i w 1764 roku został mianowany inspektorem przez Kompanię Wschodnioindyjską, najpierw dokonując przeglądu Gangesu, a następnie ogólnego przeglądu Bengalu. W 1767 Kompania mianowała go inspektorem generalnym. W 1777, cierpiąc na zły stan zdrowia po ranach otrzymanych w aferze z bandą fakirów, powrócił do Anglii z instrukcją przygotowania mapy Indii z materiału w India House w Londynie. Resztę życia poświęcił badaniom geograficznym, mapom i pamiętnikom.
Rennell został wybrany członkiem Royal Society w 1781 roku, a w 1791 roku otrzymał Medal Copleya. Studiował dzieła geografów klasycznych i napisał komentarz do Herodota. Działał również jako doradca geograficzny Stowarzyszenia afrykańskiego, które powstało w 1788 roku i słusznie był uważany za najwybitniejszego brytyjskiego geografa swojego okresu.
oprócz pracy regionalnej na temat Azji i Afryki Północnej, Rennell wniósł kilka ważnych wkładów do geografii fizycznej. Jego szczegółowy opis Gangesu, przeczytany w Royal Society w 1781 roku, został zaczerpnięty przez Jamesa Huttona, Johna Playfaira i Lyella w ich pracach geologicznych. Jego praca na temat prądów oceanicznych, która składała się z różnych dokumentów z 1793 roku i zakończyła się pośmiertną książką, an Investigation of the Currents of the Atlantic Ocean… (1832), była używana przez wielu późniejszych pisarzy. Humboldt odwiedził Rennella w 1827 roku i skonsultował się z nim na temat prądów, a Mapa prądów Atlantyku Rennella pojawiła się w kilku znanych atlasach.
Bibliografia
I. Prace oryginalne. Główne dzieła rennella to a Bengal Atlas (Londyn, 1779); Memoir of a Map of Hindoostan (Londyn, 1783; 2nd ed., 1792; 3rd ed., 1793), z mapą wszystkich Indii datowaną na rok 1782 i opublikowaną oddzielnie; system geograficzny Herodota zbadał i wyjaśnił… (Londyn, 1800); oraz badanie prądów Oceanu Atlantyckiego… (Londyn, 1832).
II.Literatura dodatkowa. A detailed account of Rennell and his work in India is R. H. Phillimore, Historical Records of The Survey of India, I, (Dehra Dun, India, 1945), 369-378. Dobrze udokumentowaną oceną jego pracy geograficznej, ze szczegółami bibliograficznymi i poprawkami błędów wcześniejszych autorów, jest J. N. Baker 's” Major James Rennell, 1742-1830, and His Place in the History of Geography, ” in the History of Geography (Oxford, 1963), 130-157.
Joan M. Eyles
