uczucie mdłości wystrzeliło mi przez żołądek, gdy ekran telewizyjny odtwarzał czarno-biały Materiał z historycznego olimpijskiego występu Jessego Owensa.
wiedziałem, co będzie dalej po tym, jak mój nauczyciel z drugiej klasy wyłączył MAGNETOWID.
„Shannon, masz coś, czym chciałbyś się podzielić?”nauczyciel zapytał.
ręce chwyciły mnie za dno krzesła i pokręciłam głową.
prawdę mówiąc, chciałem powiedzieć coś o człowieku, który podzielił ze światem dziedzictwo i krewny związek ze mną. Ale nie miałem nic do zaoferowania.
siedemdziesiąt dwa lata temu Jesse Owens zarejestrował prawdopodobnie najlepszy występ na torze w historii, ustanawiając trzy rekordy świata i wiążąc czwarty w nieco ponad godzinę podczas mistrzostw Big Ten Conference. Rok później jego nazwisko zapisało się w historii świata za zniszczenie mitu Adolfa Hitlera o wyższości rasy aryjskiej, zdobywając cztery złote medale na Igrzyskach Olimpijskich w Berlinie w 1936 roku.
to potężna spuścizna, która zarówno przyciągała, jak i myliła mnie od lat. Byłem dumny, że jestem z nim związany, a życie zbudowane wokół sportu przypomina mi o nim.
ale wyjasnienie Jessie przypomnialo mi jak wiele nie wiedzialam o wlasnej rodzinie. glownie o ojcu.
zdjecia Jessego i jego siostry Virgil — moja babcia miala na drugie imie Pearline — wisialy na korytarzu i scianach Lazienki w domu mojej rodziny w Duncanville w Teksasie. Inne zdjęcia, krawędzie wygięte lub odbarwione od wieku, były zapchane do albumów fotograficznych. Był piękny czarno-biały portret, na którym Jesse pokazuje koszykówkę mojemu ojcu, swojemu bratankowi.
często się zastanawiałam jaka jest historia tego zdjęcia. Albo dlaczego każda wzmianka historyczna, którą widziałem, wykluczyła moją babcię z listy rodzeństwa. Jesse nie był najmłodszym z dziesięciorga dzieci; Pearline był.
odpowiedzi pojawią się znacznie później.
do czasu, gdy byłem na tyle dorosły, by zapytać, ciało i umysł mojego ojca zostały zniszczone przez powikłania stwardnienia rozsianego.zmarł w listopadzie 1994 roku. Miałem 14 lat.
mój ojciec i rodzina Jessego byli blisko. Jesse zaplacil czesc wydatków ojca w Prywatnej Szkole, a Jesse, jego zona Ruth i trzy córki przeprowadzily sie do moich dziadków na miesiac, czekajac na ich Chicago domu do remontu.
takie historie trzeba było upolować. Z wyjątkiem niewielkiej garstki krewnych, większość rodziny Owensów nie żyje. Mój brat, Chris, jest ostatnim żyjącym mężczyzną noszącym nazwisko Owens.
tak jak rodzina pochowała mojego ojca, pochowaliśmy historię.
informacji, tak myślałem, nie ma. Moja najbliższa rodzina została pochłonięta cyklem przetrwania. Moja matka wrocila do college ’ u w jej 40s z nadzieją, ze ona wyląduje dobra praca zamiast zycia paycheck-to-paycheck, aby usunac ogromny dlug rachunków medycznych i wspierac trojga dzieci jako samotnego rodzica.
pozostali członkowie rodziny byli rozproszeni po całym kraju w Arizonie, Ohio i Illinois .
przez pewien czas w dzieciństwie myślałem, że „dziedzictwo” Owensów istnieje tylko w mojej wyobraźni, dopóki kariera koszykarska mojego brata w liceum nie rzuciła się w centrum uwagi.
chciał go każdy większy Uniwersytet, w tym Ohio State. To była atrakcyjna okazja dla uczelni, aby Chris grał w tej samej szkole, w której jego wujek został wybrany najlepszym sportowcem Buckeyes wszech czasów. Dalsi członkowie rodziny związani ze szkołą dzwonili i pytali, czy chciałby wrócić do Ohio, gdzie on, moja mama Minnie, siostra Mica i ja się urodziliśmy.
bez prawdziwego związku Chris skupił się na innych szkołach, a życie znów pogrzebało przeszłość.
ale zawsze były pytania, które wymagały odpowiedzi.
dlaczego nigdy nie mieliśmy zjazdu rodzinnego? Skąd taki dystans w rodzinie Owensów? I, co najbardziej dokuczliwe, dlaczego Pearline nie jest wspomniana w podręcznikach historii?
Przesłuchanie stało się sposobem na życie, gdy rozpocząłem karierę dziennikarską. Po kilku stażach w gazecie studenckiej, trafiłem na pełnoetatową pracę jako reporter sportowy w stolicy Iowa, Des Moines.
nawet tam spuścizna była żywa. Sportowiec, który właśnie zdobył swój czwarty z rzędu tytuł w biegu na 400 metrów przez płotki, poprosił mnie o autograf, kiedy rozmawiałem z nim po wyścigu. Jesse startował na tym samym stadionie Drake ’ a lata temu.
jesteś spokrewniony z Jesse Owensem, prawda?”
to było proste pytanie. Ale jedno zawsze prowadziło do drugiego. Nie potrafiłam nawet wyjaśnić historii mojego ojca, skąd mogłabym wiedzieć intymne szczegóły o Jesse ’ m?
musiałbym głębiej szukać prawdy.
życie jest ironiczne. Kariera koszykarska mojego brata wykoleiła się z NBA do Europy. Siedemdziesiąt lat po tym, jak Jesse Owens zdobył miejsce w historii świata na Igrzyskach Olimpijskich w 1936 roku, jego bratanek powrócił do gry w profesjonalną koszykówkę w Berlinie. Tłumy Niemców szły na jego praktyki i chętnie dzieliły się opowieściami o jego Stryju.
rok przed wylądowaniem w Berlinie, został zaproszony do wygłoszenia przemówienia na otwarciu kompleksu pamięci Jessego Owensa-domu i stadionu za 38,7 miliona dolarów w South Dallas.
kiedy związał się ze spuścizną za granicą, moja siostra odkryła historię rodziny mieszkającej w Chicago-zaadoptowała rodzinne miasto większości pozostałych Owensów i miejsce urodzenia mojego ojca.
wkrótce dowiedzieliśmy się, że nie jesteśmy sami, chcąc dowiedzieć się więcej o rodzinie Owensów.
dziennikarz ESPN Jeremy Schaap, syn legendarnego pisarza sportowego i nadawcy Dicka Schappa, pracował nad swoją drugą książką, Triumph: The Untold Story of Jesse Owens, po sukcesie jego bestsellera o Jamesie J. Braddocku.
Historia Jessego gubiła się w pokoleniu, które wolało American Idol od olimpiady. Czy jest lepszy czas na odświeżenie pamięci świata niż rok przed pierwszą olimpiadą w Chinach?
Schaap zbadał i napisał książkę w prawie dziewięć miesięcy, czerpiąc z dokumentów historycznych i trzech ocalałych córek Owenów. Ale nawet on nie zrozumiał, twierdząc, że Jesse jest najmłodszym z dziesięciorga rodzeństwa.
w Nowym Jorku urządzono imprezę z okazji wydania książki, a córka i wnuczka Jessego by tam była. Musiałem się o tym dowiedzieć przez masowy e-mail.
część mnie była podekscytowana, ale inna była zawstydzona. Jak Mogę być częścią rodziny, spuścizną i pisarzem sportowym i być jednym z ostatnich, którzy wiedzą o książce?
mój redaktor dał mi jego kopię i przerzuciłem się do indeksu, żeby poszukać informacji o rodzinie Jessego.
tam było czarno-białe na stronie 17. James Cleveland Owens urodził się 12 września 1913 roku w Oakville w stanie Alabama jako dziesiąte i ostatnie dziecko Henry ’ ego i Mary Emmy Owens.”
ostatni? Czy moje oczy właśnie to przeczytały?
gorączkowo szukałem w książce imienia Pearline. Przeszukałem Internet, Wikipedię i internetowe nekrologi. Link po linku ujawnił ten sam wniosek, Virgil „Pearline” Owens nie istniał.
zmyśliłem to wszystko? Czy nasze rodzinne zdjęcia naprawdę były tylko zdjęciami dobrych przyjaciół? Kim jest moja rodzina? Kim jestem?
zadzwoniłam do mamy i zapytałam: Nigdzie nie mogę znaleźć imienia babci.
zachichotała i zapewniła mnie, że tego nie zmyślam, ale były powody do dystansu.
tym razem potrzebowałam odpowiedzi.
zarezerwowałem lot do Chicago, żeby dołączyć do siostry w poszukiwaniu historii rodziny. Ona już zaczęła układać niektóre z nich razem. Jeden z jej byłych pracowników znał naszą babcię. coś, czego nie wiedziała, kiedy zaczęli razem pracować.
Pearline i mój dziadek Haywood, który był nazywany Czerwonym, byli popularnymi chicagowskimi socjalistami i obaj cieszyli się tym samym stylem życia w klubie nocnym, co Jesse. Obaj byli Urodzeni w Alabamie i, co ciekawe, mieli to samo nazwisko Owens. Ich Południowe korzenie, nie długo usunięte z niewoli, sprawiły, że dla wielu Afroamerykanów możliwe było dzielenie się nazwiskami niewolników. Ale niektórzy członkowie rodziny wierzyli, że to więcej niż przypadek.
była atrakcyjną spitfire, o zgrabnych, pięknych nogach jak jej siostry. Red miał Perwersyjne rude włosy i piwne oczy połączone z rozbrajającym urokiem. Razem tworzyli uderzającą parę.
moja siostra i ja udaliśmy się na południe Chicago, gdzie mieszkała córka Jessego, Marlene i moja ciocia Connie.nie więcej niż 20 minut.
kiedy podjechaliśmy do dobrze zachowanego budynku mieszkalnego Marlene, zacząłem nerwowo trzepać nogami. Byłem podekscytowany, widząc ją osobiście po raz pierwszy od ponad 10 lat i bałem się, że będę musiał zadać kilka trudnych pytań.
kiedy otworzyła drzwi i odsłoniła swoje pokoje z białych mebli i szklanych stołów, nerwowość znów spuchła.
jesteśmy rodziną i nieznajomymi pod wieloma względami. Ale kiedy zobaczyłem Ryana Seacresta w telewizji, mieliśmy natychmiastowy kontakt.
też oglądasz American Idol?
puściła obfity śmiech i nie wiem, czy to był jej uśmiech, czy pochylenie głowy, ale nagle wyglądała znajomo.
Marlene, najmłodsza z trzech córek Jessego, opowiedziała nam, jak blisko była z naszym Ojcem. Często spędzał dni i noce ze swoim wujkiem i starszymi kuzynami, ponieważ mieszkali w tym samym kompleksie mieszkalnym. Pamiętała mojego ojca najlepiej, ponieważ jej dwie starsze siostry były w wieku studenckim w tym czasie.
Jesse nigdy nie miał synów. Ze względu na bliskość wieku między nim a Pearline, szczególnie zainteresował się swoim bratankiem.
jak mowila Marlene, poplynal we mnie przypływ ciepla. Nigdy nie słyszałem tych historii o moim tacie.
rozmowa potwierdziła związek rodzinny, ale nadal mam pytania. Jedno O rodzinnej pogłosce, dlaczego oboje mają wspólne nazwisko. Nie wydaje mi się, żeby pytać.
kilka dni później moja siostra i ja wybraliśmy się na wycieczkę do domu. Tutaj spotkałem kuzynów, o których istnieniu nie wiedziałem. To były dzieci i wnuki 82-letniej siostry mojego dziadka, Roberta, innej krewnej, o której nie wiedziałem, że istnieje.
więź była natychmiastowa. Jeden kuzyn, tylko kilka lat starszy ode mnie, miał nawet charakterystyczne rude włosy i piwne oczy. To było surrealistyczne.
tak szybko rozmawialiśmy o ostatnich 20 latach, często kończąc zdania śmiechem z czystej ekscytacji i dziwacznej natury dnia. Rodziny się łączyły, ale wciąż potrzebowałem prawdy. Dlaczego ta rozdziawiona odległość istniała wśród naszej rodziny, kiedy wydawali się tak blisko pokolenia temu?
duża luka wiekowa i odleglosc geograficzna wyjasnila czesc przyczyny. Ale niektórzy członkowie rodziny twierdzili, że zakorzenił się głębiej. Niektórzy wierzyli, że przed ślubem Pearline i Red mieli więcej niż to samo nazwisko.
byli kuzynami.
mój umysł zalany jest wspomnieniami. Słyszałem już tę plotkę, ale czy to może być prawda? Czy to może być źródło poczucia rozłąki mojej rodziny?
dość podejrzeń, chciałem faktów. Tylko w prawdzie moja rodzina mogła zacząć odbudowywać zniszczone relacje. Ale jak znajdę akty urodzenia Afroamerykanów z XIX wieku?
to był początek Wydziału Historii i archiwów w Alabamie. Tam urodziły się obie rodziny Owenów.
była jeszcze jedna przeszkoda. Administrator powiedział mi, że państwo nie miało jednolitego systemu prowadzenia dokumentacji aż do 1908 roku. Prośby o informacje poza miastem zajęłyby co najmniej cztery do sześciu tygodni , bez gwarancji sukcesu.
poza tym jedyne informacje jakie miałem to miejsce urodzenia Jessego-miasto, Oakville i imiona moich pradziadków i kilku ich rodzeństwa.
w niesamowitym akcie dobroci, Inna badaczka o imieniu Frazine Taylor zgłosiła się na ochotnika, aby pomóc mi wyśledzić moich przodków. Poprowadziła mnie przez internetowe poszukiwania starych dokumentów spisowych. Gdyby ojcowie Pearline i Red mieszkali w tym samym domu, prawdopodobnie byliby braćmi, udowadniając, że para jest kuzynami.
szukaliśmy Sidneya Owensa w spisie z 1900 roku, szacując jego narodziny około 1890 roku. Żaden z wyników nie pasował do niejasnych opisów Roberty. Po około czterech lub pięciu próbach zasugerowała, żebym usunął” s ” z Owensa. Łatwa pomyłka, powiedziała.
w końcu był mecz. Sidney Owen urodził się 13 kwietnia 1887, syn Luke ’ a Owena i brat dziewięciorga rodzeństwa.
od razu zadzwoniłam do Roberty, żeby sprawdzić, czy to rzeczywiście jej bracia i siostry. Nie pamiętała imienia dziadka, a ja obiecałem jej pomóc odnaleźć krewnych. Zdałem sobie sprawę, że wszyscy szukamy tego samego poczucia przynależności.
Roberta, poznajesz ciotkę Annie albo Lucille?
o tak! Była też ciotka o imieniu Octavia, widzisz ją?
nie widziałem imienia Octavii, ale nie mogłem dostrzec jakiegoś pisma kursywą. Zakradły się wątpliwości: czy pamiętała tylko nazwiska, bo ja je zasugerowałem? Spanikowałem. Nie chciałem wzbudzać jej emocji na darmo.
” widzisz Wilbura?”zapytała.
przeskanowałem jeszcze raz listę, przestudiowałem każdą literę. Bezpośrednio pod imieniem Sidneya znajdowało się imię brata Wilbura, urodzonego 11 marca 1889 roku. Gdy szukałam Henry ’ ego, Moje oczy przeskoczyły obok nazwiska Wilbura.
„Widzę, Widzę” krzyczy z podniecenia małe dziecko.
ale Sidney nie miał brata o imieniu Henry. Jeśli mamy wierzyć spisowi, w którym błędnie napisano jego nazwisko, Pearline i Red nie byli kuzynami. Mimo to Roberta Owens, ostatnia żyjąca krewna Sidneya, na nowo przywołała wspomnienia swoich zmarłych krewnych. Mimo, że przechowuje wiele rodzinnych zdjęć i niektóre zapisy, jej wspomnienia tylko rozciągają się do tej pory.
zagadka została częściowo rozwiązana. Niektórzy krewni są nadal nieugięci Pearline i Red mieli pokrewieństwo gdzieś na końcu linii. Jest to fakt zbyt trudny do całkowitego udowodnienia lub obalenia, ze względu na utracone nazwiska, których nigdy się nie dowiemy.
chętnie pomogłam oddać wspomnienia Robercie, choćby tylko na jeden dzień. Ale nie ma dla mnie satysfakcji. To poszukiwanie jest i zawsze prowadzi mnie z powrotem do jednej bolesnej prawdy-dziedzictwo mojej rodziny umiera.
krewni mogą żyć 20 minut w dół drogi lub telefon i nie uznają się za siebie przez miesiące. Żyjemy w Stanach, czasami w różnych krajach, ale znaczenie więzi rodzinnych gubi się w naszym indywidualnym dążeniu do szczęścia aż do pogrzebu. Niestety, jest to historia wielu rodzin dzisiaj.
Jesse Owens był mężem, ojcem, bratem i wujkiem, który sprawił, że kraj podzielony rasowo był dumny. Nazwisko, które powinno mocniej związać rodzinę, jakoś się rozwikłało.
pamiętam historie o tym, jak córka i Wdowa Jackie Robinsona stanęły w kwietniu na boisku L. A. Dodgers, aby uhonorować człowieka, który złamał barierę kolorów baseballu.
zastanawiałam się, czy późniejsze pokolenia Robinsonów-czy są małżeństwem pod innym nazwiskiem, małżeństwem w rodzinie, dalekim kuzynem czy krewnym-cieszyły się z boku. Zastanawiam się, czy młodsze pokolenia Jackie wiedzą o jego prawdziwym dziedzictwie charakteru i rodziny.
i zastanawiam się czy nasza rodzina kiedykolwiek stanie razem.
do Shannona J. Owensa można dotrzeć na [email protected].
