Alexander Spotswood został pełniącym obowiązki królewskiego gubernatora Wirginii w 1710 roku, przez co presja na rozwój kolonii stała się bardziej dotkliwa niż kiedykolwiek. W 1716 roku gubernator Spotswood wraz z około 50 innymi ludźmi i 74 końmi poprowadził ekspedycję spekulacyjną w górę doliny rzeki Rappahannock podczas eksploracji wnętrza Wirginii na zachód. Dziennikarzem tej wyprawy był Hugenot, Lieut. John Fontaine, który służył jako oficer w Armii Brytyjskiej.
w skład grupy wchodziło czternastu Rangersów i czterech Indian Meherrin, którzy opuścili Germannę 29 sierpnia, docierając 31 sierpnia do gór Blue Ridge. Kontynuowali oni w górę rzeki, mijając dzisiejsze Stanardsville, dochodząc do szczytu Rappahannock 2 września. Fontaine zapisał w swoim dzienniku z 5 września, że axemen musiał oczyścić drogę wzdłuż ścieżki, którą nazwał „James River”, ale która w rzeczywistości była potokiem wzdłuż wschodniego zbocza o nazwie Swift Run, otoczonym ze wszystkich stron stromym terenem górskim. Swift Run jest częścią systemu odwadniania rzeki James. Ekspedycja do tego momentu podążała za systemem odwadniania Rappahannock.
tam przekroczyli górny grzbiet gór Blue Ridge w Swift Run Gap (wysokość 2365 stóp).
6 września 1716 roku wyruszyli w dolinę Shenandoah po wschodniej stronie Góry Massanutten i dotarli do rzeki Shenandoah, którą nazwali „Eufratem” w pobliżu obecnego miasta Elkton. Tam wystrzelili wiele salw i pili specjalne toasty wina, brandy i bordo królowi i gubernatorowi Spotswood, nazywając oba szczyty ich imieniem. Wyższy szczyt nazwali „Mount George”, a mniejszy”Mount Spotswood”.
na brzegach rzeki zakopali butelkę, w której umieścili papier, w którym Spotswood zajął to miejsce na imię Jerzego I. 7 września partia wróciła do domu, docierając 10 września do Germanny.
po podróży Spotswood wręczył każdemu oficerowi wyprawy złotą szpilkę w kształcie podkowy, na której wyrył słowa po łacinie „Sic juvat transcendere montes”, co tłumaczy się na angielski jako „w ten sposób przyjemnie jest przekraczać góry.”Podkowy były inkrustowane małymi kamieniami i były na tyle małe, że można je było nosić z łańcuszka zegarka. Członkowie wyprawy gubernatora Spotswooda szybko stali się popularnie znani jako ” Rycerze Złotej Podkowy.”
z członków ekspedycji znani są tylko następujący członkowie: Gubernator Spotswood, John Fontaine, Robert Beverley Jr., Major William Woodford, William Robertson, Dr Robinson, Mr. Todd, James Taylor (pradziadek prezydentów USA Jamesa Madisona i Zachary 'ego Taylora), Robert Brooke (dziadek gubernatora stanu Wirginia Roberta Brooke’ a), George Mason III, kapitan Smith, William Clopton Jr. (drugi syn Williama Cloptona i Ann Booth Clopton), Jeremiah Clouder i William Russell (generał, Russell CO, Virginia, Fort Russell). Testament Edwarda Sandersa z 1839 r. potomka Elijaha Sandersa wspomina pradziadka „Starego Edwarda Sandersa” jako rycerza Złotej Podkowy.
w artykule Z Richmond news, datowanym na 16 lutego 1901, honorującym Johna Bacona Cloptona, wnuka Williama Cloptona, Jr.. Poniżej znajduje się Kopia odręcznego Oświadczenia, podpisanego i zapieczętowanego, które można znaleźć wśród dokumentów John Bacon Clopton w Duke University Library, Durham, Karolina Północna:
w posiadaniu ojca była Złota Podkowa, którą według tradycji rodziny nosił William Clopton Jr.. Że miał 7 diamentów ustawionych w nim miejsce gwoździ, był wpisany z jednej strony „Sic Juvat Trancsenderi Montes”, a z drugiej ” William Clopton, Rycerz.”Że jako dziecko miałem go w ręce, aby patrzeć i że był wielkości, aby otaczać środek mojej dłoni. I że podkowa ta została skradziona przez kieszonkowca Smitha, osławionego bohatera, który działał wśród modnych w Richmond w 1842 lub 3. Bądź świadkiem mojej ręki i przypieczętuj dziewiąty dzień sierpnia 1897 roku. Podpis: Joyce Wilkinson Wallace
