„z moralnego i religijnego punktu widzenia, a nawet jako rażąca polityczna niekonsekwencja ze wszystkimi naszymi chwalonymi instytucjami, wolnością i tak dalej,” Louisa napisała do swojego teścia, Johna Adamsa, w 1820 roku, podczas debaty nad tym, czy Missouri może wejść do Unii bez ograniczeń niewolnictwa, „jest to tak namacalna plama, że najbardziej palant może ją zobaczyć i zrozumieć.”Jej mąż poszedł dalej. John Quincy Adams był jednym z zaledwie dwóch prezydentów w pierwszym półwieczu narodu, który nie posiadał—język opętania jest nieunikniony-niewolników; drugim był jego ojciec, John. (Byli też jedynymi, którzy nie pochodzili z Wirginii.) John Quincy nie był abolicjonistą i nie był jednym z pierwszych przywódców ruchu Anty-niewolniczego. Jako prezydent milczał w tej sprawie. Jednak jako przedstawiciel Massachusetts po jego prezydenturze, John Quincy walczył w Kongresie o ograniczenie niewolnictwa, pomimo gróźb wymierzonych w jego życie i dezercji jego sojuszników, i potępiał to aż do śmierci. Już w 1820 roku, na długo przed wystąpieniem publicznym, prywatnie podniósł perspektywę nowego związku opartego na zasadzie „totalnej abolicji.””Życie poświęcone byłoby szlachetnie wydane lub poświęcone”, napisał w swoim dzienniku.
ale prawdziwe życie, jak zawsze, było bardziej skomplikowane. Spis ludności z tego samego roku, 1820, pokazuje niewolnicę poniżej czternastego roku życia mieszkającą w rezydencji Adamsów. Niewolnik prawie na pewno nie był własnością Johna Quincy ’ ego. „Brzydzę się niewolnictwem”, powiedział później abolicjonista i „nie cierpiałem tego w mojej rodzinie”—i nie był jednym z kłamców. Ale był człowiekiem i mieszkał w Waszyngtonie, i jak każdy polityk w Waszyngtonie – nawet ten, którego hasłem przewodnim była uczciwość-szedł na kompromisy. On i Louisa mogli wynająć ją od jej właścicieli i zapłacić jej (i być może jej właścicielowi) pensje, co było powszechną praktyką w Waszyngtonie w tym czasie i coś, co wiemy, że Adamsowie później zrobili. Lub mogła być własnością członka rozszerzonej rodziny, który często mieszkał z nimi, czasami przez długi czas – najprawdopodobniej jeden z siostrzenic lub siostrzeńców Louisy. Ojciec Louisy, Joshua Johnson, był południowcem. Johnsonowie, w tym rodziny Sióstr Luizy—jej najbliższych przyjaciół—posiadali niewolników.
jedna z możliwości jest taka, że niewolnicą była młoda kobieta o imieniu Rachel Clark. W 1816, po osieroceniu siostrzenicy Luizy, Mary, w wieku dziesięciu lat, Mary odziedziczyła akcje i ” gotówkę, meble i murzynki. Wkrótce potem zamieszkała z Johnem Quincy i Louisą. Nie wiadomo, co się stało z niewolnikami, ale Maria mogła przynieść jednego ze sobą. Na południu, było to powszechne dla zamożnej białej dziewczyny, aby ” dać ” niewolnika domowego w jej wieku; uważano, że kultywuje lojalność niewolnika. Wiemy, że Mary miała niewolnicę o imieniu Rachel Clark, ponieważ w 1828—pod koniec kadencji Johna Quincy Adamsa jako prezydenta, po tym, jak Mary mieszkała z nim i Louisą przez dziesięć lat, w tym w Białym Domu—Mary ją uwolniła. Zrobiła to tego samego dnia, w którym poślubiła syna Louisę i Johna Quincy ’ ego.
ani Louisa, ani John Quincy nigdy nie wspominali o człowieku Rachel Clark w żadnym pamiętniku czy liście. Jedyny zapis, jaki mamy, pochodzi od urzędnika, który to nagrał. W swoim pamiętniku John Quincy zapisał szczegółowo, co jeszcze wydarzyło się w dniu ślubu: jego spacer o świcie, jego Siedzenie na portret, jego goście, jego zadania, i nazwiska dwudziestu lub tak przyjaciół i rodziny, którzy zebrali się w Białym Domu, aby być świadkami małżeństwa. „Słudzy rodziny byli również wszyscy obecni”, napisał. Nie mówi, czy „służąca” obejmowała Rachel Clark.
