27 stycznia 1859 r.w Kronprinzenpalais w Berlinie urodził się książę Fryderyk Wiktor Wilhelm Albert Hohenzollern – pierwszy wnuk królowej Wiktorii– z lewym ramieniem na szyi. Zajęło to trzy dni, aby ktokolwiek zauważył, że ramię zostało uszkodzone, ale był to problem, który przyszły cesarz Niemiec i król Prus spędziłby resztę swojego życia próbując ukryć.
książę Wilhelm został z porażeniem Erba po przedłużającym się porodzie pośladkowym, podczas którego dwóch lekarzy zostało podciętych przez Królewską Etykietę, zmuszając ich do pracy pod spódnicą matki, a wiadomość wzywająca czołowego Berlińskiego położnika zaginęła. Trwałe uschnięcie ramienia było prawdopodobnie spowodowane uszkodzeniem nerwów w ramieniu i szyi przez kleszcze, które go wyciągnęły. Urodzony na niebiesko, został początkowo uznany za martwego i sprowadzony tylko przez energiczne pocieranie, co prawdopodobnie tylko pogorszyło uszkodzenie nerwów. Często spekulowano, że brak tlenu po urodzeniu również pozostawił go z niewielkim uszkodzeniem mózgu, co z pewnością wyjaśniałoby niestabilną osobowość, za którą stałby się niesławny.
we wczesnym dzieciństwie stało się jasne, że lewe ramię młodego księcia nie rosło prawidłowo. Jego lewa ręka była pazurem, a ramię skurczonym martwym ciężarem. Sprawność fizyczna była ceniona wśród pruskich królów, więc od sześciu miesięcy Książę zaczął poddawać się tajemnym, ale niezaprzeczalnie pomysłowym zabiegom mającym na celu naprawienie uszkodzonego ramienia. Niektóre zabiegi były nieszkodliwe – ramię spryskiwano wodą morską, masowano i owijano zimnymi okładami – ale inne były bardziej makabryczne. Praktyka cotygodniowych „łaźni dla zwierząt”, która zasadniczo wymagała wepchnięcia ręki do ciała świeżo zabitego zwierzęcia, aby ciepło mogło ocynkować pomarszczoną tkankę, była uważana przez królową Wiktorię za odrażającą i idiotyczną. Metoda wiązania dobrego ramienia młodego księcia do jego ciała, tak aby jego lewe ramię „musiało pracować”, niewiele poza pogorszeniem jego równowagi, podczas gdy drastyczna terapia elektrowstrząsowa została zastosowana, gdy miał zaledwie rok. W wieku czterech lat został umieszczony w maszynie do rozciągania ciała, podobnej do średniowiecznego stojaka, aby naprawić różne problemy mięśniowe, które rozwinęły się w jego szyi i ramionach.
„cesarz i Książę Prus Henryk przybywają do dnia dzisiejszego”. Meldunek na czwartek 19 maja 1910. Zdjęcie pochodzi z Daily Sketch. Obrazy Online
jako dorosły, Kaiser był na wpół skuteczny w ukrywaniu zwiędłej ręki. Na oficjalnych zdjęciach Zwykle pozował z lewą ręką opartą na mieczu, z prawą na górze i w rękawiczkach, aby odwrócić uwagę. Jego ubrania były dopasowane z wyższymi kieszeniami, aby ukryć długość lewego ramienia, a on wyrósł na biegłego w strzelaniu i jeździe na prawym ramieniu. Historyczne filmy pokazują Przejezdny ruch w jego lewym ramieniu, a Wydanie Toronto World z 1915 roku twierdziło nawet, że „seria sznurków i sznurków, działających jak mięśnie…połączone z dobrymi mięśniami barku najbardziej zręcznie, umożliwiają mu nadawanie mu ruchów, które są prawie jak życie”. Fizyczny niedobór cesarza był często identyfikowany jako klucz do jego żądzy władzy wojskowej i imperialnej i interesujące jest spekulowanie na temat kursu, jaki mogłaby obrać Historia Europejska, gdyby nie miał tak traumatycznego wejścia w świat.
