Joseph Trumpeldor urodził się w Piatigorsku w Rosji, gdzie zbiorowe życie społeczne zyskało na popularności. Swoje zainteresowanie syjonizmem łączył z zakładaniem kolektywów rolniczych na Ziemi Izraela.
powołany do armii rosyjskiej w 1902 roku, walczył w wojnie rosyjsko-japońskiej. Pomimo utraty lewej ręki, wrócił do walki i został odznaczony za odwagę. Schwytany przez Japończyków, spędził prawie dwa lata w Japonii jako jeniec Obozu Wojennego, gdzie zorganizował grupę syjonistyczną wśród pozostałych schwytanych żydowskich żołnierzy.
w 1912 roku udał się do Ziemi Izraela, aby zacząć wprowadzać w życie swoje koncepcje osiedli komunalnych. Rozpoczął pracę w kibucu Degania i pomagał w organizowaniu jednostek obronnych żydowskich osiedli w Galilei. Po wybuchu I wojny światowej został deportowany do Egiptu za odmowę przyjęcia obywatelstwa Osmańskiego. W Egipcie zorganizował „Zion Mule Corps”, siły 700 żydowskich żołnierzy, którzy również zostali deportowani. Trumpeldor uważał tę jednostkę za prekursora żydowskiej siły militarnej, która kiedyś wyzwoliłaby ziemię Izraela. Trumpeldor i korpus mułów syjonistycznych walczyli u boku Brytyjczyków pod Gallipoli w I Wojnie Światowej.
po wojnie powrócił do Rosji, gdzie zarówno opowiadał się za utworzeniem specjalnych żydowskich pułków w armii rosyjskiej, jak i założył ruch He-Halutz, który szkolił żydowską młodzież do osiedlania się w ziemi Izraela.
Wracając do Ziemi Izraela w 1919 roku, broniąc żydowskiej osady Górnej Galilei w Tel Chai przed arabskim atakiem, zginął wraz z siedmioma innymi żydowskimi pionierami. Jego umierające słowa brzmiały: „dobrze jest umrzeć za naszą ziemię.”Jego słowa i czyny podniosły go do rangi narodowego bohatera ludowego. Od tego czasu syjonistyczna idea zagospodarowania ziemi coraz bardziej splata się z obroną jej życiem.
więcej szczegółów w Centrum Edukacji Izraela
