jestem totalnie zszokowany, że tak się właśnie stanie. Właściwie zamierzam dostać zapłatę za spędzenie dwóch lat mojego życia w Baltimore, biorąc zajęcia warsztatowe z uznanymi pisarzami i zarabiając na utrzymanie, ucząc jednej klasy kreatywnego pisania w semestrze (Wprowadzenie do fikcji i poezji!) do studentów. Tak wiele rzeczy w tym scenariuszu jest tak szalonych, że trudno jest wiedzieć, od czego zacząć.
w zasadzie dostałem się do programu prawie miesiąc temu i od dwóch miesięcy wiedziałem, że na pewno spędzę następne dwa lata robiąc gdzieś powyższe. Biorąc to pod uwagę, mój entuzjazm i zaskoczenie mogą okazać się trochę fałszywe. Ale to wciąż bardzo powoli pogrąża się w tym, że to się stanie.
jest powód, moi lojalni czytelnicy bloga, że to jest pierwszy, który słyszysz o wszelkiego rodzaju aplikacjach MFA. Dwa lata temu zgłosiłem się do jedenastu programów, powiedziałem wszystkim o moich aplikacjach i wszędzie zostałem odrzucony. To było naprawdę żenujące. Mimo że wiedziałem, jak szalenie trudno jest dostać się do programów–nie złożyłem podania do żadnego miejsca, w którym wskaźnik akceptacji był wyższy niż 3% – nadal byłem absolutnie pewien, że gdzieś się dostanę.
w tym roku Mój stan umysłu był odwrotny. Ponieważ wiedziałem, że chciałem tylko iść do programu, który dałby mi nauczanie assistanship, który zawierał stypendium i zwolnienie czesnego, nadal stosować do wielu najbardziej selektywnych szkół (które również wydają się być najlepiej finansowane szkoły). Tym razem zdawałem sobie sprawę z tego, jakie są szanse i doprowadzili mnie do rozpaczy. Obiecałem, że powiem bardzo niewielu osobom o moich aplikacjach i że na pewno nie będę o nich pisał w Internecie.
rozpocząłem proces aplikacji w czerwcu, kiedy zacząłem zajęcia Nicka Mamatasa. Pierwszego dnia zapytał mnie, dlaczego tam jestem, a ja powiedziałam mu, że chcę napisać kilka historii o aplikacjach MFA (właściwie, dopóki nie zapytał, nie wiedziałam, że będę ponownie ubiegać się w tym roku…myślałam, że poczekam do przyszłego roku). Podczas jego zajęć co tydzień pisałem nową historię, próbując znaleźć właściwą historię. Wiedziałem, że muszę zastosować się do historii, które odzwierciedlają pracę, którą zamierzam wykonać po przybyciu na warsztaty. Byłoby kompletnym szaleństwem stosować się do realistycznych opowieści, a następnie zacząć przesyłać historie science fiction do moich profesorów. Chciałem programu, który będzie w porządku z pracami pod wpływem gatunku, które chcę zrobić. Ale nadal musiałem znaleźć odpowiedni rodzaj opowieści sci-fi–historię o wysokiej jakości literackiej, która byłaby łatwo zrozumiała dla publiczności, która nie była zbyt zaznajomiona z pisanym sci-fi.
w tym czasie napisałem wiele historii, które były dobre, ale które nie do końca się zmierzyły. Na przykład nigdy nawet nie rozważałem przesłania mojej najnowszej historii Clarkesworld do programów MFA: wydawała się zbyt brutalna, zbyt zależna od naukowej-fikcyjnej zarozumiałości i zbyt urocza (w końcu to gadająca historia o zwierzętach). Na koniec, w ostatnim tygodniu zajęć, napisałem historię (która jest nadal niepublikowana), że myślałem, że jest idealna.
podczas zajęć napisałem również realistyczną historię, którą bardzo lubię; historię o różnych warstwach w społeczności indyjsko-amerykańskiej (nazywam to moją smutną historią imigrantów) i konfliktach, które powstają między nimi. Częściowo napisałem go, aby rozwiązać wiele moich problemów z fikcją Diasporyczną (szczególnie sposób, w jaki wydaje się uprzywilejowywać alienację klasy wyższej i ignorować imigrantów z klasy robotniczej). Ale napisałem tę historię, ponieważ chciałem udowodnić komisji rekrutacyjnej, że jestem zarówno: A) zainteresowany realistycznymi narracjami, jak i b) całkiem dobry w ich pisaniu. To tak, jak każdy czuje się lepiej doceniając dziecinnie wyglądające obrazy Picassa, kiedy zdają sobie sprawę, że był w stanie narysować cholernie dobry obraz reprezentacyjny, jeśli miał na to ochotę.
tak czy inaczej, wysłałem te dwie historie do około połowy moich szkół (te, które miały limit długości dłuższy niż 35 stron). I wysłałem smutną historię imigrantów i moją niedawną sprzedaż IGMS „The Snake King Sells Out” (która jest alegoryczną opowieścią, którą prawie każdy czytelnik jest w stanie docenić) do szkół o niższych maksymalnych liczbach stron.
pozostałem przy zdrowych zmysłach, nie myśląc o moich wnioskach i tworząc plany awaryjne. Wiedziałem, że zostanę odrzucony, więc zacząłem planować, jak spędzę kolejny rok w Oakland. Zanim dostałem telefon od Prof. Wilton Barnhardt ze stanu Karolina Północna, już się cieszyłem, że nie dostanę MFA. W każdym razie, potem miałem miesiąc na mentalne przeniesienie się do Raleigh, NC, zanim zadzwonił do mnie Prof. Brad Leithauser z Johns Hopkins, i mój świat eksplodował po raz kolejny.
ostatecznie zostałem przyjęty do pisania programów na Johns Hopkins, North Carolina State University, Temple i Columbia. Bylem równiez na liście oczekujacej na University of Houston (którego dyrektor zasugerowal, ze istnieje calkiem spora szansa, ze w koncu zostane przyjety) i na Louisiana State University.
Jhu i NC State były jedynymi szkołami, które zaoferowały mi pomoc w nauczaniu, więc odwiedziłem obie szkoły około dwóch lub trzech tygodni temu. I naprawdę kochałam je obie! Jedną z najsmutniejszych części tego procesu jest to, że musiałem odrzucić Stan Karoliny Północnej, gdzie odbyłem bardzo intensywne i energetyzujące rozmowy z Johnem Kesselem, Wiltonem Barnhardtem, Kij Johnsonem i grupą ich obecnych uczniów. Wydaje się to niesamowity program i Gorąco polecam. Kiedy zakończyłem moją wizytę, byłem martwy pewien, że jeśli pójdę do NC State, będę się tam świetnie bawił. Ostatecznie jednak uznałem, że Johns Hopkins jest dla mnie lepszy.
to była dość emocjonalnie intensywna podróż. Myślę, że kilka razy nawiązywałem do mojego niepokoju i bezsenności w ciągu ostatnich kilku miesięcy, prawda? Do tego właśnie nawiązywałem. Zostałem odrzucony przez wiele szkół. Tak wiele, że wstydziłbym się dać ci numer. Wystarczy powiedzieć, że jestem w pełni świadomy tego, jak trudno jest dostać się do programu MSZ.
jednak dziwnie się czuję. Zacząłem przygotowywać aplikację w połowie czerwca, więc myślałem o tym od około dziewięciu miesięcy. Teraz, gdy proces się skończył, czuję, że zdobyłem mnóstwo wiedzy, której już nigdy nie użyję. W ramach procesu schodzimy, planuję serię postów, które omówią proces aplikacji MFA i udzielą porad innym pisarzom inspirowanym gatunkiem*, którzy planują ubiegać się o programy. Nie oczekuję, że te posty będą przydatne dla zbyt wielu z was, ale jeśli okażą się warte nawet jednego innego pisarza, który losowo googluje „science fiction mfa” lub „przyjazne gatunkowo mfa”, to będę zadowolony.
* w całej tej serii postów użyję terminu „wpływ na gatunek” w odniesieniu do pisarzy, którzy szeroko czytali w ramach gatunków spekulacyjnych. Niektórzy woleliby używać terminu „nierealistyczny”, ale myślę, że ignoruje to zakres, w jakim wielu pisarzy „nierealistycznych” fikcji może pisać bez znajomości tradycji gatunkowych. Myślę, że pisarz fantasy, który czytał szeroko w obrębie gatunku fantasy, jest w innej pozycji niż pisarz, który pisze fantazje, które są głównie inspirowane Calvino, Borges, Kafka, Marquez itp. Nie wydaje mi się, aby ten drugi był zdecydowanie gorszy (lub lepszy) od pierwszego, ale uważam, że obaj pisarze są w zupełnie innym miejscu, zarówno psychologicznie, jak i kulturowo.
dalej: Dlaczego powinieneś (a nie powinieneś) aplikować do programów MFA
