diagnóstico de meningite aguda em pacientes adultos

altas taxas de letalidade relacionadas à meningite aguda tornam o diagnóstico preciso crítico. Os sinais e sintomas clínicos que ocorrem na apresentação podem prever o prognóstico, e o diagnóstico precoce também pode diminuir o número de resultados adversos. Attia e associados realizaram uma pesquisa Medline para revisar o papel do exame clínico no diagnóstico de meningite aguda.

foram incluídos estudos se envolvessem pacientes cuja meningite foi confirmada por punção lombar ou achados de autópsia. A meningite adquirida na comunidade é mais provável de ocorrer em pacientes com diabetes mellitus, otite média, pneumonia, sinusite ou abuso de álcool. Muitos dos sinais e sintomas da meningite são inespecíficos, como febre, mialgia e erupção cutânea. A resposta inflamatória das meninges leva a algumas das respostas mais protetoras, como rigidez cervical clinicamente detectável, ou sinais de Kernig e Brudzinski. À medida que a inflamação progride, também pode causar dor de cabeça, vômitos e alterações no estado mental (consulte a tabela de acompanhamento). Menos de dois terços dos pacientes apresentam a tríade clássica de rigidez do pescoço, febre e estado mental alterado. No exame, o paciente pode ter febre ou erupção cutânea e pode assumir espontaneamente uma posição conhecida como sinal de Amoss ou Hoyne, na qual os joelhos e quadris são flexionados, o pescoço é estendido e as costas arqueadas. Os sinais de Kernig e Brudzinski também são descritos como achados típicos no exame. O sinal de Kernig é positivo se a dor na parte inferior das costas ou posterior da coxa ocorrer quando o joelho é estendido enquanto o paciente está deitado na posição supina e o quadril é flexionado em um ângulo reto. O sinal de Brudzinski é positivo se a flexão do joelho e do quadril ocorrer quando o pescoço está flexionado enquanto o paciente está em decúbito dorsal. Outra manobra comumente realizada é a acentuação da dor de cabeça, que é positiva quando a dor de cabeça piora à medida que o paciente vira a cabeça horizontalmente em duas a três rotações por segundo.

os autores descobriram que sintomas únicos tinham baixa sensibilidade para diagnosticar meningite aguda. A sensibilidade da dor no pescoço foi de 28%; dor de cabeça não pulsátil, 15%; dor de cabeça generalizada, 50%; e náuseas e vômitos, 60%. Portanto, a história clínica por si só não foi útil no diagnóstico de meningite aguda. No entanto, alguns elementos do exame físico foram úteis no estabelecimento do diagnóstico. Quase todos os pacientes (95%) tinham pelo menos dois dos três sintomas, e alguns estudos descobriram que mesmo os pacientes (99% a 100%) apresentavam pelo menos um sintoma. Se um paciente se apresentar sem febre, rigidez do pescoço ou estado mental alterado, é altamente improvável que ele ou ela tenha meningite aguda. A sensibilidade da febre como sinal único foi de 85% e a especificidade foi de 45%. No entanto, deve-se notar que os pacientes sépticos podem realmente estar hipotérmicos, de modo que a ausência de febre reduz a probabilidade de meningite aguda, mas não a elimina completamente. Descobriu-se que a rigidez do pescoço tinha uma sensibilidade de 70%; o sinal de Brudzinski tinha uma sensibilidade de 97% e o sinal de Kernig tinha uma sensibilidade de 57%. O estado mental Normal, em pacientes com baixo risco de meningite, pode descartar essa condição. Houve poucos estudos sobre a especificidade desses sinais, mas, em geral, a especificidade é baixa.

os autores concluem que a meningite pode ser descartada se um paciente não tiver febre, rigidez do pescoço ou alterações no estado mental. A febre é o sinal mais sensível, seguido pela rigidez do pescoço. Os sinais de Kernig e Brudzinski, embora mal testados, parecem ser específicos para o diagnóstico de meningite. Os autores não acreditam que nenhum dos sinais seja sensível o suficiente para ser usado para fazer o diagnóstico de meningite. Finalmente, os autores descobriram que a acentuação da dor de cabeça pode esclarecer o diagnóstico em um paciente com febre e dor de cabeça, confirmando a decisão de realizar uma punção lombar.