La Fayette 1757-1834

aos 17 anos, Gilbert du Motier, marquês de La Fayette, foi apresentado em Versalhes. Herdeiro de uma imensa fortuna e tendo se casado com a Dinastia Noailles – uma poderosa família nobre próxima a Luís XVI-seu futuro parecia brilhante. Mas seu espírito inquieto e independente o levou a rejeitar uma posição decente na corte em favor de uma carreira militar. Quando jovem oficial, ele se interessou apaixonadamente pela causa dos revolucionários americanos e viajou secretamente para o novo mundo contra a vontade do rei.

Tornar-se um General do exército Americano, com a idade de apenas 20, bem como um amigo pessoal de George Washington, que o tratou como um filho substituto, La Fayette alcançado status de herói através de suas contribuições, para os revolucionários’ sucessos militares, incluindo a captura de Yorktown, em 1781. Esta batalha decisiva forçou os Britânicos a negociar diretamente com os rebeldes, reconhecendo sua independência, preparando o caminho para o Tratado de Paris, que seria oficialmente colocar um fim à guerra, em 1783. De volta à corte real francesa, La Fayette recebeu uma recepção triunfal; ele dançou uma quadrilha com Maria Antonieta no Palácio Trianon, e apesar de suas opiniões progressistas ainda era considerado com carinho por Luís XVI.

durante sua estada americana, o jovem oficial foi seduzido pelo chamado da sereia da Liberdade. Como membro da Assembleia Nacional, formada em junho de 1789, ele apresentou um esboço inicial da Declaração dos Direitos do homem inspirado em grande parte pela Declaração de Independência Americana. No dia seguinte à tomada da Bastilha em 14 de julho de 1789, La Fayette foi declarada comandante da Guarda Nacional, contra a vontade do rei. Esta nomeação o encarregou de manter a ordem em Paris, e ele desempenhou um papel decisivo nos primeiros dias da Revolução. Em outubro, quando o povo de Paris marchou sobre Versalhes, La Fayette foi impotente para impedi-los de forçar seu caminho para o palácio e assassinar os guarda-costas que protegiam os apartamentos da Rainha. No entanto, ele conseguiu salvar Maria Antonieta; eles apareceram juntos na varanda da câmara do rei e, sob a pressão da multidão, O Rei e sua corte deixaram o palácio para residir em Paris. Eles nunca voltariam a Versalhes. Dividida entre simpatias revolucionárias e monarquistas, La Fayette parecia não confiável para ambos os campos. Ele tentou, sem sucesso, salvar Luís XVI e Maria Antonieta da guilhotina. Quando o reino do Terror desceu, ele foi forçado ao exílio.

Depois de dura cinco anos de prisão em vários Austríaco prisões, seguido por um longo período de convalescença em seu château em Auvergne, e um final triunfante turnê nos Estados Unidos, em 1830, os idosos La Fayette foi uma figura de lenda. Ele saudou o recém-coroado rei Louis Philippe I apresentando-lhe a nova bandeira nacional: o padrão azul, branco e vermelho pilotado pela primeira vez pela Guarda Nacional sob seu comando em 1789.