como resultado, o DNA Neandertal tornou-se progressivamente mais raro em humanos vivos. O Dr. Sankararaman e seus colegas propuseram que desaparecesse mais rápido nos Europeus do que nos Asiáticos. A população asiática primitiva era pequena, sugeriram os pesquisadores, e a seleção natural elimina genes prejudiciais mais lentamente em pequenos grupos do que em grandes populações. Hoje, grupos étnicos menores, como os judeus Ashkenazi e os Amish, podem ter taxas anormalmente altas de certos distúrbios genéticos.
Joshua M. Akey, geneticista da Universidade de Washington, e o estudante de pós-graduação Benjamin Vernot recentemente se propuseram a testar essa hipótese. Eles aproveitaram o fato de que apenas algumas partes do nosso genoma têm uma forte influência na saúde. Outras partes – as chamadas regiões neutras-são menos importantes.
uma mutação em uma região neutra não afetará nossas chances de ter filhos e, portanto, não será eliminada pela seleção natural. Se a hipótese do Dr. Sankararaman estivesse correta, você esperaria que os europeus tivessem perdido mais DNA Neandertal prejudicial do que o DNA neutro. Na verdade, os cientistas não encontraram essa diferença no DNA dos europeus vivos.Dr. Akey e Sr. Vernot então testaram outras explicações possíveis para a abundância comparativa de DNA Neandertal em Asiáticos. A teoria que fez mais sentido foi que os asiáticos herdaram DNA Neandertal adicional mais tarde.Nesse cenário, os ancestrais dos asiáticos e europeus se separaram, os primeiros Asiáticos migraram para o leste e lá tiveram um segundo encontro com os neandertais. Dr. Akey e Vernot relataram suas descobertas no American Journal of Human Genetics.
o Dr. Lohmueller e o estudante de pós-graduação Bernard Y. Kim abordaram a mesma questão genética, mas de uma direção diferente. Eles construíram um modelo de computador de europeus e asiáticos, simulando sua reprodução e evolução ao longo do tempo. Eles adicionaram algum DNA Neandertal à população ancestral e, em seguida, observaram as populações europeias e asiáticas divergirem geneticamente.
os cientistas executaram o modelo muitas vezes, experimentando uma série de condições prováveis. Mas não importa qual variação eles tentaram, eles não conseguiram encontrar um explicando por que os asiáticos hoje têm DNA Neandertal extra.
