„Texas John” Slaughter, legendarul om al legii din „Vestul Sălbatic”, și-a început aventura Occidentală ca unul dintre sutele de vitari plini de speranță care și-au condus turmele spre vest până la zonele Virgine de pe teritoriul Arizona (A. T.) În anii 1870.
deși numele său era” Texas John”, Slaughter s-a născut de fapt în Louisiana în 1841, dar a fost adus în Republica Texas de atunci ca un copil. Ben, tatăl său, a fost un fermier care și-a început traiul prin rotunjirea longhornilor sălbatici.
crescând în sălbăticia frontierei Texas, John a avut mai multe perii cu Comanche notoriu formidabil (numele „Comanche” provine de la numele Ute pentru ei, kimatsi, ceea ce înseamnă „inamic”). Chiar și atunci, John era cunoscut ca un om corect, dar dur. Când Ioan a luptat în Războiul Civil cu armata confederată, cea mai mare parte a acțiunii pe care a văzut-o a fost împotriva indienilor.
în cele mai violente perioade ale războaielor indiene, sacrificarea a fost cu Texas Rangers. Ulterior, s-a mutat în New Mexico la începutul anilor 1870 și a început să cultive. Atunci au crescut speculațiile cu privire la metodele pe care le folosea pentru a-și achiziționa vitele. Cu alte cuvinte, ar fi putut să-și pună marca pe vacile altcuiva.
indiferent de posibilele sale metode de achiziție a bovinelor, sacrificarea era cunoscută ca având o atitudine fără sens față de cei care fac probleme. Nu conta dacă agitatorii erau apași, mexicani sau albi…Texas John era hotărât să se facă dreptate.
din cauza acestei hotărâri, Slaughter a fost ales șerif al Județului Cochise în anii violenți și furtunoși care au urmat războiului județului Cochise, care i-a pus pe Doc Holliday și pe frații Earp împotriva „cowboys.”A întors acea atitudine fără sens față de hoții de vite și a emis un edict: „ieșiți sau fiți împușcați.”
cei mai mulți i-au urmat sfatul și au părăsit ținutul.
în toamna anului 1876, Slaughter și „Bittercreek” Barney Gallagher jucau poker la Commerce Inn din San Antonio. John l-a prins pe Gallagher înșelându-l și l-a chemat. După aceea, Gallagher și un bărbat pe nume Boyd l-au urmat pe Texas John La Ferma lui John Chisum, unde pășunea turma Slaughter.
Slaughter i-a avertizat pe Gallagher și Boyd să plece, dar câteva zile mai târziu perechea s-a întors. Speculațiile au fost că Haiducii intenționau să fure o parte din vitele lui Slaughter. Au intrat într-o confruntare și Gallagher și-a tras pușca în Texas John, dar a ratat. Slaughter, înarmat cu Winchester-ul său, nu a ratat.
se presupune că ultimele cuvinte ale lui Gallagher au fost: „oricum aveam nevoie să ucid acum douăzeci de ani.”
Texas John a fost acuzat de crimă în fotografiere. El a pretins autoapărare, speculând că Gallagher complotase să-l omoare pentru incident în timp ce jucau jocuri de noroc. John a fost arestat, dar eliberat la scurt timp după aceea.
după ce prima sa soție, frumusețea fragilă Eliza Adelaide, a murit de variolă, Slaughter sa întâlnit și o fată tânără în timp ce conducea vite în Arizona. Deși era mult mai în vârstă, John a fost foarte atras de Cora Viola Howell, în vârstă de nouăsprezece ani. Howells conduceau și vite, iar John și-a mutat turma din ce în ce mai aproape de a lor, până când cei doi s-au contopit în cele din urmă.
când familia violei a fost de acord, ea și John s-au căsătorit în micul oraș Tularosa, New Mexico. Măcelurile și Howells, acum s-au alăturat căsătoriei, apoi și-au condus turmele combinate în Arizona, stabilindu-se în valea râului San Pedro la sud de Tombstone în așezarea Charleston.
acolo Ioan a construit Viola ceea ce ar fi considerat un conac în acea zi, având două camere, unde majoritatea caselor aveau o singură cameră. Pereții exteriori au fost construiți din scânduri de ienupăr și aveau o podea din chirpici, o îmbunătățire uriașă față de podeaua de murdărie mai obișnuită.
John și Viola au deschis și au condus o măcelărie profitabilă în Charleston, înainte de a decide să se mute mai departe spre sud. Au achiziționat ferma San Bernardino în 1884. Ferma a fost stabilit la începutul anilor 1800 de Ignacio Perez, care a achiziționat terenul ca un grant teren Mexican. Apașii au alungat familia Perez și ferma a rămas o așezare Apache până când Texas John a cumpărat terenul de la familia Perez.
până atunci, zona fusese stabilită de apași după ce au fugit de familia Perez. Întotdeauna Păstrătorul păcii ori de câte ori este posibil, John a permis apașilor să-și măcelărească boul pentru mâncare.
cu toate acestea, în faimoasa fotografie a lui Geronimo predându-se, John poate fi văzut stând pentru imagine, în timp ce a servit ca cercetaș al armatei pentru generalul George Crook în timpul campaniei Geronimo. Mulți ani mai târziu, șeful de război Apache a spus că, dacă ar putea face un lucru, ar fi „să se întoarcă în Arizona și să-l omoare pe John Slaughter.”
în 1886, John a fost ales șerif al comitatului Cochise. A fost o perioadă turbulentă, între războaiele indiene, conflictele cu bandiții Mexicani, afluxul de mineri care încercau să-l îmbogățească și jucători, haiduci și hoți de vite care fugeau de oameni cinstiți.
înarmat cu o pușcă, Slaughter și-a petrecut următorii patru ani eliberând județul de periculoșii desperadoes. După încheierea celor două mandate de șerif, a continuat să acționeze ca șerif adjunct până la moartea sa în 1922.
niciodată cunoscut pentru a da înapoi, Slaughter a continuat să lupte cu haiducii de-a lungul frontierei mexicane. În 1898, a împușcat și ucis un hoț cunoscut Peg Leg Finney, care a făcut greșeala de a apărea la ferma Slaughter și apoi a tras un pistol asupra fostului șerif.
în 1899, un jucător și scandalagiu pe nume micul Bob Stevens, se pare că a decis să-și îmbunătățească ghinionul atunci când a ținut un joc de ruletă în Tombstone, înainte de a fugi spre sud. Norocul lui s-a terminat când s-a întâlnit cu Slaughter, care l-a ucis.
la vârsta de 60 de ani în 1901, Slaughter s-a alăturat unei potere după ce un haiduc a ucis o tânără, împreună cu fiul și fiica ei pentru 300 de dolari, revoltând o comunitate. Când Slaughter l-a prins pe om, s-a spus că s-a opus arestării…o explicație plauzibilă pentru nenumăratele găuri de glonț găsite asupra persoanei criminalului.
renumitul Pancho Villa l-a poreclit pe John Slaughter „micul Gringo rău” după ce John s-a înfuriat pentru că armata lui Villa a furat vite și legume de la ferma San Bernardino. Slaughter și-a înșeuat calul, a călărit cu îndrăzneală singur în tabăra lui Villa și a cerut restituirea. Se spune că atunci când Slaughter s-a întors acasă, șaua lui era plină de aurul lui Villa. John avea 70 de ani pe atunci.
în timp ce Vestul Sălbatic al anilor 1800 a fost, fără îndoială, un moment și un loc dificil și periculos pentru a încerca să obțină o existență, oameni precum Texas John Slaughter au deschis calea. În timp ce metodele acestui pionier occidental pot părea discutabile după standardele de astăzi, viața lui John poate fi rezumată în acest citat de un observator necunoscut din Tombstone:
„numele lui era Slaughter, bine, dar el nu era în niciun fel genul de om pe care îl numeam „Ucigaș”. Nu-i plăcea să împuște oameni. El a făcut-o pur și simplu pentru că am fost eu munca de zi, a fost datoria lui și a fost pentru un scop bun.”
