născut în 1766 în Newburyport, MA, Jacob Perkins a urmat școala acolo până la vârsta de 12 ani. Apoi a fost ucenic la un aurar local și a produs mărgele de aur. Mai târziu a inventat o metodă de placare a cataramelor pentru pantofi. Cu foarte puțină școală formală, Perkins a demonstrat o curiozitate inepuizabilă și o abilitate remarcabilă de a înțelege proiectarea și fabricarea mecanică de-a lungul vieții sale.
reputația sa de designer și inventator era bine cunoscută până la vârsta de 21 de ani, când a fost angajat de Monetăria din Massachusetts pentru a fabrica un colorant pentru fabricarea monedelor de cupru. În 1790 a inventat un sistem de tăiere și îndreptare a unghiilor care a simplificat foarte mult procesul de fabricație. A primit un brevet pentru dispozitivul său și a înființat o instalație de fabricare a unghiilor în Amesbury, MA, dar un proces al investitorilor l-a obligat să închidă afacerea.
fără să fie descurajat de acest regres, Perkins a continuat să inventeze plăci de oțel (mai degrabă decât cupru) pentru gravarea bancnotelor-o tehnologie salutată de bănci, deoarece a făcut contrafacerea banilor aproape imposibilă. După eforturile dezamăgitoare de strângere de fonduri din Boston, New York și Philadelphia, Perkins și partenerul său, Gideon Fairman, au navigat în Anglia în 1818 pentru a găsi investitori mai dispuși să-și finanțeze tehnologia de gravură. Au fost bine primiți la Londra și au înființat o afacere de mare succes care fabrica plăci și note tipărite pentru băncile locale. În 1840, au primit un contract pentru a produce primul penny Timbre poștale din Anglia; fabrica a tipărit milioane de timbre în următorii 40 de ani.
Perkins a fost întotdeauna fascinat de compresia apei și a dezvoltat un motor experimental cu aburi de înaltă presiune care ar putea funcționa la presiuni de până la 2.000 psi. Chiar dacă a fost o realizare impresionantă, motorul cu aburi nu a fost niciodată comercializat, deoarece nu a putut fi practic integrat în tehnologia de fabricație care exista la acea vreme.
arma cu aburi a lui Jacob Perkins.
la scurt timp, Perkins și-a inventat celebrul „pistol cu aburi” care se baza pe abur puternic presurizat în loc de praf de pușcă pentru a trage gloanțe. A fost atât de puternic încât bilele au pătruns în 11 scânduri, fiecare grosime de un centimetru. Cu o presiune de numai 65 de atmosfere, gloanțele pistolului ar putea pătrunde pe o placă de fier cu o grosime de un sfert de centimetru. Perkins a atașat apoi un tub la butoiul pistolului care a aruncat bile în butoi într-o succesiune rapidă, creând o mitralieră care ar putea trage aproape 1.000 de runde pe minut. El a inventat chiar și un atașament care a permis armei să tragă în jurul colțurilor.
potrivit editorilor Registrului mecanicii londoneze din noiembrie 1824:
„ce ciumă, ce ciumă ar depăși, în efectele sale, pe cele ale pistolului cu aburi? Cinci sute de mingi trase în fiecare minut cu unul din 20 pentru a-și atinge marca? De ce, 10 astfel de arme ar distruge 150.000 zilnic. Dacă nu am simți că acest mod de război se va termina în producerea păcii, ar trebui să fim departe de a-l recomanda.”În ciuda puterii sale impresionante de foc, armata britanică a decis să nu pună în funcțiune arma, deoarece era greoaie pe teren și ar fi fost dificil de manevrat rapid.
experimentele ulterioare ale lui Perkins au dovedit compresibilitatea apei, pe care a măsurat-o cu un piezometru pe care l-a proiectat. Alte invenții au inclus un pleometru pentru măsurarea vitezei unei nave care se deplasează prin apă și un batometru, care măsura adâncimea apei. Mai târziu în cariera sa, după ce a descoperit că amoniacul lichefiat a avut un efect de răcire, a scris o descriere revoluționară a ciclului de compresie a vaporilor pentru refrigerare și fabricarea gheții.
pentru a împărtăși invențiile cu publicul, Perkins a înființat Galeria Națională de științe practice din Londra în 1832. Una dintre cele mai populare exponate a fost pistolul său cu aburi. Perkins a murit la Londra în 1849 la vârsta de 84 de ani și este înmormântat în Cimitirul Kensal Green.
Mark Crawford este un scriitor independent.
Perkins a fost întotdeauna fascinat de compresia apei și a dezvoltat un motor experimental cu aburi de înaltă presiune care ar putea funcționa la presiuni de până la 2000 psi.
