publicat în istoria secolului 18-19, Caracteristici, Numărul 1 (ianuarie / februarie 2016), volum 24
la 200 de ani de la nașterea—3 noiembrie 1815—a tânărului IRELANDER
de Anthony Russell
Currier și Ives imaginea lui John Mitchel în exil, contemplând o copie a propriului său ziar republican, irlandezul Unit. Când a fost publicat pentru prima dată în februarie 1848, s-a vândut.
John Mitchel a fost aclamat de Patrick Pearse, care a declarat Jail Journal ca fiind ‘ultima dintre cele patru evanghelii ale Noului testament de naționalitate Irlandeză, ultima și cea mai fierbinte și cea mai sublimă’. De Valera l-a venerat pe Mitchel și, când în 1943 și-a imaginat Irlanda ca ‘casa unui popor care prețuia bogăția mat-erială doar ca bază pentru o viață corectă, a unui popor care, mulțumit de confortul frugal, și-a dedicat timpul liber lucrurilor spiritului’, și el a intrat în Jurnalul închisorii pentru inspirația sa.
inflamat de suferința la care a asistat într – o călătorie la Galway, Mitchel, mai mult decât orice alt scriitor sau politician, a fost cel care a modelat percepția naționalistă a Marii Foamete:
‘am putut vedea, în fața căsuțelor, copii mici sprijiniți de un gard când soarele strălucea afară, pentru că nu puteau sta în picioare, membrele lor fără carne, trupurile pe jumătate goale, fețele umflate, dar încrețite și de o nuanță palidă, verzuie … am văzut gheara lui Trevelyan în semnele vitale ale acelor copii: birocrația lui îi va atrage la moarte: în laboratorul său guvernamental pregătise pentru ei otrava tifosului.’
răspunzând unei astfel de scrieri, Irlanda s-a înfuriat, furioasă și pregătită pentru rebeliune. Temându-se de puterea lui Mitchel, revista Punch din Londra a subliniat poziția sa internațională, portretizându-l ca o maimuță Irlandeză care provoacă Marele Leu Britanic. Vremurile au tunat împotriva lui. Când John Mitchel și-a produs propriul ziar republican, irlandezul Unit, s-a vândut. Pentru a-l reduce la tăcere pe Mitchel, pentru a-l jefui de statutul său eroic și de posibilul său martiriu, guvernul britanic a adoptat Legea privind infracțiunea de trădare din 1848, care a căutat să trateze trădarea ca pe o crimă obișnuită. Mitchel a fost arestat, judecat și transportat.
F Inkted în San Francisco, New York și Paris
când Mitchel a scăpat din țara lui Van Diemen, zeci de mii de oameni l-au întâmpinat la San Francisco. La fel, când a ajuns la New York în 1854, au avut loc procesiuni cu torțe, atât cu onoruri de oraș, cât și de stat. După Războiul Civil American, Fenienii i-au oferit conducerea acelei mișcări, iar când a vizitat Colegiul irlandez din Paris a fost în aplauze și ovații în picioare atât din partea personalului, cât și a studenților. A murit în 1875 ca deputat Republican abstenționist și fiecare ziar important din Irlanda, Marea Britanie și SUA a remarcat moartea sa. Clericii catolici și-au condus corturile la Cimitirul presbiterian. Un om remarcabil a fost îndepărtat de pe scena politicii irlandeze … omul curajos care se lupta cu furtunile soartei a trăit suficient de mult pentru consolare, dacă nu pentru succes. Unionistul Irish Times a declarat că John Mitchel a coborât în mormânt fără a aduce umbra unei pete pe numele corect al strămoșilor săi. Unele necrologuri au fost critice, dar toți i-au recunoscut curajul și devotamentul față de Irlanda. John Mitchel în viață, și după, a fost privit ca o figură națională și internațională majoră, cu un statut similar cu cel al Wolfe Tone. El a respins sectarismul, a încercat să angajeze Presbiterienii nordici în mișcarea de abrogare și a acceptat liber convertirile fiicelor sale la catolicism. Când noul stat irlandez, fragil, și-a acceptat necritic originile eroice, John Mitchel a fost venerat personal și politic. Până în anii 1960, numele său a fost rostit cu admirație pe străzile orașului său natal și în Irlanda naționalistă. Cluburile de fotbal au fost chemate după el. Povestea sa de viață cu Jenny Verner, care a implicat război, tragedie și călătorii pe trei continente, nu este rivalizată în viață sau ficțiune.
temându-se de puterea lui Mitchel, revista londoneză Punch a subliniat poziția sa internațională portretizându-l ca o maimuță Irlandeză
provocând Marele Leu Britanic. (Punch, 8 aprilie 1848)
om uitat astăzi
cu toate acestea, foarte puțini din Irlanda au recunoscut bicentenarul nașterii sale. În septembrie 2015, comemorarea Națională a foametei a trecut granița pentru prima dată. A fost un eveniment de importanță istorică, desfășurat în Newry, unde Mitchel a fost crescut și unde este îngropat. Tema Conferinței Internaționale a foametei a fost ‘John Mitchel: moștenirea Marii Foamete’. Cu toate acestea, organizatorii conferinței au trebuit să depășească obiecțiile puternice ale oficialilor consiliului local care au crezut că numele lui Mitchel nu ar trebui să fie asociat cu evenimentul. Mitchel, odată considerat un mare erou naționalist și republican, a devenit pentru unii o rușine, omul uitat în acest deceniu de comemorări.
în schimb, în martie 1965, pentru a comemora atât 150 de ani de la nașterea lui Mitchel, cât și cea de-a 50-a aniversare a ridicării din 1916, cetățenii naționaliști din Newry au ridicat cu mândrie o statuie a lui. Cu toate acestea, chiar și în timp ce Mitchel era așezat pe un piedestal, se Inktivn Lemass dezmembra ‘paradisul trist’ al lui de Valera și ajuta la erodarea statutului lui Mitchel de apostol al republicanismului irlandez. De la mijlocul secolului al XX-lea, cu o încredere economică în creștere, apartenența la CEE, o relație mai cordială și productivă cu Marea Britanie și o măsură mai mare de stabilitate politică în Nord, John Mitchel a suferit o revizuire a propriei sale narațiuni eroice și a statului. O republică trunchiată, minus șase județe, care îmbrățișa schimbarea și primea investiții, chiar și din Marea Britanie, nu era o Irlanda cu care Mitchel s-ar fi simțit confortabil. Pe măsură ce procesul de pace din Irlanda de nord a progresat și pe măsură ce Irlanda republicană a căutat o acomodare cu Marea Britanie, Irlanda naționalistă a devenit din ce în ce mai neliniștită de soluția singulară a forței fizice a lui Mitchel și de ura sa față de Marea Britanie. Din punct de vedere politic și economic, familia irlandeză a lui Mitchel, care ‘n-a aspirat decât la muncă în țara sa … niciodată nu și-a tulburat mintea cu privire la progresul speciei, neștiind cel puțin ce înseamnă Această frază’, devenea irelevantă. Oamenii nu mai vedeau mulțumirea în stagnare.
a respins Iluminismul
John Mitchel nu a fost un ton Wolfe. El a respins Iluminismul. Într-un discurs la Universitatea din Virginia în 1854, el susținuse că nu există progres și, în afară de căutarea unui tratament uman pentru cei umili, care ar putea include biciuirea, stiloul său politic feroce nu avea prea mult interes pentru Drepturile Omului. Cu toate acestea, faptul că nu este sincronizat cu progresul nu este o explicație suficientă pentru foarte puțini care doresc să marcheze bicentenarul nașterii sale.
John Mitchel a susținut nu numai sclavia, ci și redeschiderea comerțului cu sclavi africani. El a făcut multe declarații publice despre sprijinul său pentru sclavie, dar într-o scrisoare privată către Mary Thompson din Ravensdale, în afara Dundalk, a abordat întrebarea care încurcă Irlanda modernă. Cum ar putea campionul țăranului irlandez în timpul Marii Foamete să sprijine sclavia pentru omul negru? El a scris:
” fiți perfect siguri, așa cum sunt eu, că voi (și majoritatea lumii civilizate din secolul al XIX-lea) greșiți cu totul în privința întregii întrebări, iar eu am absolut dreptate în această privință … și când oricare dintre prietenii voștri batjocoritori vă întreabă (așa cum spuneți că fac) „Ce părere aveți despre emanciparea Irlandei acum? Doriți o republică Irlandeză cu un acompaniament de plantații de sclavi?”- răspundeți pur și simplu—da, foarte mult. Cel puțin aș răspunde așa.’
de la începutul până la mijlocul secolului al XX-lea, chiar și acesta nu a fost un motiv suficient pentru Irlanda naționalistă să-l respingă pe Mitchel. Arthur Griffith, în prefața sa din 1914 la Jail Journal, a scris:
‘chiar și opiniile sale despre sclavia negrilor au fost scuzate în mod depreciat, ca și cum ar fi nevoie de scuze pentru un naționalist irlandez care refuză să-l țină pe negru în dreapta … când națiunea Irlandeză are nevoie de explicații sau scuze pentru John Mitchel națiunea Irlandeză va avea nevoie de Giulgiul său.’
acum, în secolul 21, cu steagul de luptă confederat fiind coborât în rușine în statele din sud și cu președintele Obama la Casa Albă, pata întunecată a prejudecăților sale se scurge cu întârziere prin moștenirea lui John Mitchel, ascunzându-și influența asupra nașterii și dezvoltării timpurii a statului irlandez. Contradicția aparentă, pentru mintea modernă, a lui John Mitchel scriind cu pasiune atât în sprijinul țărănimii irlandeze, cât și al Sclaviei se datorează, probabil, admirației lui Mitchel pentru Grecia clasică și Roma și o societate de patricieni, plebei și sclavi. La bordul navei și navigând în exil, Mitchel nu numai că s-a bucurat de confortul unui statut de gentleman (patrician), bând cel mai bun vin al căpitanului, dar a disprețuit și ‘obscenitatea brutală și blasfemia stupidă’ a colegilor săi condamnați. El nu a dorit să fie ‘îngropat în compania lor nebănuită’. Pentru John Mitchel societatea era inertă. Țăranul era un țăran care merita o mai bună proprietate funciară, dar va rămâne țăran. Sclavul merita un tratament uman (care ar putea include genele), dar el va rămâne sclav. Când, pe măsură ce războiul s-a încheiat, Congresul confederat în disperare a sugerat înarmarea sclavilor, Mitchel a fost îngrozit:
„dacă este adevărat că starea de sclavie îi ține pe acești oameni deprimați sub condiția în care își pot dezvolta natura, inteligența și capacitatea lor de a se bucura și ceea ce numim” progres”, atunci fiecare oră a robiei lor de generații este o pată neagră pe rasa albă.’
având în vedere că a pierdut doi fii luptând pentru cauza confederată, Mitchel nu a putut accepta că sclavul era capabil să lupte într-o armată disciplinată. Sclavul era sclav pentru că nu era capabil să fie liber.
statuia lui John Mitchel ridicată în Newry în martie 1965 pentru a comemora atât 150 de ani de la nașterea sa, cât și cea de-a 50-a aniversare a ridicării din 1916.
John Mitchel a fost un om remarcabil, dar și un om remarcabil. Opiniile sale despre sclavie înseamnă că el este eroul uitat al naționalismului irlandez. Cea de-a 200-a aniversare a nașterii sale va fi aproape nemarcată, totuși în zilele sale era o figură națională și internațională, admirată de prieten și temută de dușman. Scrierile și acțiunile sale au fost comentate pe trei continente. El și-a acceptat stoic exilul și suferința familiei sale pentru cauza Irlandei. În 1848 Mitchel a fost cel care a declarat că speră să vadă tricolorul ‘ca steagul nostru național, peste o pădure de știuci irlandezi’. În secolul al XIX-lea, mai întâi cu tânăra Irlanda și apoi cu Fenienii, el era o figură mult mai semnificativă decât Jeremiah O ‘ Donovan Rossa. Dorința lui Mitchel ca tricolorul să devină steagul național al Irlandei a fost îndeplinită după 1916, dar este un alt steag—steagul confederat de luptă, unul care a învăluit doi dintre fiii săi, un steag care a împărțit oamenii în funcție de rasă—care i-a definit moștenirea.
Anthony Russell a fost co-director al Conferinței Internaționale privind foametea, John Mitchel: moștenirea Marii Foamete.
lecturi suplimentare
W. Dillon, viața lui John Mitchel, Vol. 1 (Londra, 1888).
J. Mitchel, Jail Journal sau cinci ani în închisorile Britanice (New York, 1854).
R. O ‘ Connor, Jenny Mitchel, tânărul Irelander: o biografie (Dublin, 1988).
J. Quinn, John Mitchel (Dublin, 2008).
Citește mai mult: Jenny Mitchel-o viață remarcabilă
