Text
Marker istoric #944 în Bardstown (Județul Nelson) comemorează inovatorul steamboat John Fitch, a cărui lucrare de pionierat a ajutat la pregătirea scenei pentru o revoluție a transportului.
Fitch s-a născut la 21 ianuarie 1743, în Windsor, Connecticut. A călătorit mai întâi în Kentucky după serviciu în Războiul Revoluționar. El a cercetat și a revendicat mai multe suprafețe de teren în actualul județ Nelson. Fitch s-a întors în Est și a conceput ideea unei bărci cu aburi în 1785. A construit și a experimentat mai multe modele la scară înainte de a construi și demonstra un model de dimensiuni mari în 1787 la Philadelphia numit „perseverență.”Deși Fitch a experimentat diferite forme de propulsie, cum ar fi roțile cu palete și elicele cu șurub, „perseverența” a funcționat pe o serie de palete verticale. În anii următori a obținut drepturi exclusive de navigație pentru bărci cu aburi din mai multe state, inclusiv New Jersey, Pennsylvania, New York și Delaware.
în 1791, Fitch a obținut un brevet, dar inventatorul nu a reușit să obțină sprijin financiar pentru construcții extinse și nu a reușit să-i convingă pe alții de beneficiile bărcii. Abătut, Fitch s-a întors în Kentucky, sperând că va putea găsi finanțarea invenției sale datorită impactului potențial pe care ambarcațiunea l-ar putea avea asupra numeroaselor râuri occidentale. Când Fitch a ajuns în Kentucky și-a găsit revendicările funciare în dispută. De asemenea, el a descoperit rapid că puțini indivizi de la frontieră aveau bani excedentari pentru a pune într-o astfel de aventură.
Fitch a continuat să se joace cu modelele de bărci cu aburi din Kentucky, dar a devenit descurajat și mai mult din cauza incapacității de a aduna finanțare. Crescând deprimat și bazându-se pe băut, Fitch a murit în 1798 în Bardstown. Se credea că moartea sa a fost cauzată de o supradoză de morfină și alcool. Viața de dezamăgire a lui Fitch a fost rezumată într-o intrare în jurnalul său cu puțin timp înainte de moartea sa: „nu știu nimic atât de nedumerit și vexat pentru un bărbat cu sentimente ca o soție turbulentă și o clădire cu bărci cu aburi. L-am experimentat pe primul și am renunțat la sezon și dacă aș fi fost în sensul Meu corect, ar fi trebuit, fără îndoială, să-l tratez pe cel din urmă în același mod, dar pentru ca un singur om să fie tachinat de amândoi, el trebuie privit ca cel mai nefericit om din lume.”
numele lui Fitch ca fiind cel mai vechi inovator al bărcilor cu aburi a fost în mare parte pierdut în istorie în favoarea celor mai de succes Robert Fulton și a bărcii sale cu aburi” Clermont”, care a aburit râul Hudson la aproape un deceniu după moartea lui Fitch. Astăzi, spiritul inovator al lui John Fitch este comemorat cu un memorial pe terenul Nelson County Courthouse square, unde se odihnesc și rămășițele inventatorului.
