”du bär en Kobo Daishi-t-shirt”, observerade den buddhistiska prästen.
min T-shirt var army green med en konstnärlig återgivning av Kobo Daishi, grundaren av Shingon Buddhism i Japan. Prästen tittade noga på detaljerna på skjortan. Konturen av Kobo Daishi var krämfärgad och han satt mitt i en virvel av en grå, färgstänkt bakgrund. I bakgrunden fanns två bilder: en hand som innehöll en sträng juzu-pärlor och ett Shingon-redskap som jag inte ens kunde identifiera.
efter att ha granskat ikonerna på skjortan kom han till denna slutsats: ”japanska människor skulle aldrig ha på sig den här skjortan.”Han var inte ovänlig när han sa det men han betonade,” sanna troende skulle inte bära detta.”
”Åh,” sa jag, lite generad. Krita upp en annan för den konstiga gaijin!
prästen hade rätt. Jag hade aldrig sett japaner bära den här typen av T-shirt. Jag avfärdade snabbt skjortan och undrade om jag skulle kunna skicka den till nästa olyckliga gaijin som kom förbi.
han förklarade att skjortan var för djärv också ” i ditt ansikte.”I grund och botten skulle det vara som att gå runt i USA med en T-shirt med en stor bild av Jesu ansikte. Kasta in några accouterments som ett vinglas från den sista måltiden och fåren som var närvarande vid Jesu födelse, och plötsligt sänder du Jesus på ett väldigt konstigt sätt. Inte bara kan det skrämma människor, men det skulle få många att säga ” Jesus freak!”under deras andetag.
i Japan, ett land av hibutsu – några avbildningar av Buddha som är så heliga att de inte ens kan visas för allmänheten (eller någon alls), är det inte riktigt sättet att göra saker.
” var fick du den här tröjan?”prästen frågade mig. Jag visade honom baksidan av skjortan, som läste, ” 1,200-årsdagen av Mount Misens öppning. Itsukushima, Japan 2006.”
” Ahhh, nu förstår jag, ”sade han,” de gjorde dem för utlänningar.”
Tja, att det förklarar det; vi är alla Kobo Daishi freaks!
trots den överväldigande majoriteten av kristna i mitt land, USA, är kristendomen inte lika cool som buddhismen. Måste vara alla dessa pärlor du får bära. För den genomsnittliga amerikanen utstrålar allt om buddhismen svalhet: Meditation är cool, att vandra runt på pilgrimages är coolt, ”att hitta dig själv” är ännu svalare och upplysning, om du når den, är helt galaktisk. Även konstnärliga återgivningar av Buddha på T-shirts är coola.
hippierna tyckte att buddhismen var cool, alla som bor på kanten tycker att buddhismen är cool och varje högskolestudent som reser genom Asien för en stint kommer tillbaka emblazoned med element av buddhismen: juzu pärlor, talismaner och Sanskrit Tatueringar. Även min egen mormor på 94 sa, ” om jag kunde göra det igen, Jag tror att jag skulle vara en Buddhist!”
det är möjligt att amerikaner djupt ner är buddhistiska wannabes. Inte för att de flesta någonsin skulle konvertera. Vi skulle hellre plocka upp den religiösa karma och lämna resten till asketer.
kristendomen erbjuder många av samma coola saker buddhismen gör, men på ett helt annat sätt. Där kristendomen är grupporienterad (gruppdyrkan, söndagsskola, ungdomsgrupper, kristna grammatikskolor, välgörenhetsorganisationer etc.), Buddhismen handlar mer om själv, förbättra och fullända det. Denna inre sökning efter själv appellerar till vår amerikanska känsla av självförtroende.
när vi hör om maratonmunkarna på Mount Hiei, som under sju år driver en rigorös pilgrimsfärd under förhållanden som är så ogynnsamma att munkarna kommer nära att konfrontera döden, är vi genomsyrade av vördnad. Men inte så mycket på grund av deras religiösa hängivenhet som deras fysiska hängivenhet.
den buddhistiska pilgrimsfärden vädjar till den oberoende resenärens motiv i oss. Meditation vädjar till vår inre sökning efter meningen med livet. Shingon Buddhism presenterar upplysning som något konkret, eller åtminstone uppnåeligt och något som kan uppnås före döden. Allt det, och du får till och med sova på söndagar! Det är ett Under att japanerna, som verkar så beroende av samhället för att lyckas, har omfamnat buddhismen så helt. Och det är konstigt att amerikaner, så oberoende och självständiga, bör omfamna en sådan gruppbaserad religion som kristendomen så ivrigt.
4 maj var den årliga Kobo Daishi Spring Festival på vår ö. Det är en av bara två gånger om året de buddhistiska människorna på ön samlas och ber som en enhet. Öborna kom, de sjöng, de renade sig och de lämnade. Det var så enkelt.
klart, om en Jesus freak eller en Kobo Daishi freak, vad vi behöver är vad det är som ger balans i våra liv.
i en tid med både felinformation och för mycket information är kvalitetsjournalistik viktigare än någonsin.
genom att prenumerera kan du hjälpa oss att få historien rätt.
PRENUMERERA NU
