åttio år efter King Edwards abdikation vad skulle ha hänt med Storbritannien om han inte hade gett upp sin krona?

för åttio år sedan sände Edward VIII till nationen och avslöjade sitt chockbeslut… han hade gett upp tronen.

kungen hade skapat en konstitutionell kris genom att föreslå Wallis Simpson, en amerikansk skilsmässa.

och den 11 December 1936 meddelade han att han hade gjort det häpnadsväckande offret för kärlek.

det var ett beslut som skulle förändra monarkin för alltid. Edward var den första som gav upp tronen sedan den Romersk-katolska James II flydde riket 1688.

men när Edward, 42, gick ner, tog hans yngre bror Albert, 40, känd som Bertie, sin plats och blev George VI .

till historiker som jag, som studerar de kungliga från tiden för sänghoppningen, huvudet hugger Henry VIII till den plikttrogna Elizabeth II, lämnar abdikationen en stor fråga att svara på. Vad skulle ha hänt om Edward inte hade avstått från sin titel?

skulle det ha varit ett andra världskrig?

mindre än tre år senare, den 3 September 1939, var Storbritannien i krig med Tyskland. Det var det första stora testet för George VI, vars kamp med sin stamma förevigades i filmen, kungens tal.

han var den monark som nationen förlitade sig på under krigsåren-applåderade allmänt för hans vägran att lämna London under Blitz.

men hur skulle Edward ha klarat sig? Och skulle vi ens ha varit i konflikten?

mycket har gjorts av påståenden om Edwards förhållande till nazisterna.

de härrör från hans besök i Berlin 1937, när han gav en nazistisk hälsning och sägs ha sagt till sin värd, Adolf Hitler: ”de tyska och de brittiska raserna är en. De borde alltid vara en. De är av Hun ursprung.”

det är sant att Edward på 1930-talet gynnade lugn och trodde att det skulle vara bättre att möta tyska klagomål för det större bästa.

men det är knappast förvånande eftersom det var regeringens politik vid den tiden, särskilt när premiärminister Neville Chamberlain hävdade att Munich-pakten 1938 hade uppnått ”fred i vår tid”.

Edward var något av en oansvarig playboy som inte var politiskt smart.

och när han och Wallis välkomnades till Tyskland 1937-medan hon skyddades i England för att få honom att avgå – blev han smickrad.

men det betyder inte att han skulle vara en förrädare och bli Hitlers marionett.

när kriget bröt ut såg nazisterna till Edward för att offentligt stödja deras sak men han vägrade. Ändå klargjorde han i offentliga uttalanden att katastrofalt nederlag för Storbritannien var oundvikligt och talade offentligt om behovet av fred.

år 1940 betraktades Edward, nu hertig av Windsor, alltmer av den nya premiärministern Winston Churchill som Pro-nazist och ett politiskt ansvar. Churchill skickade honom för att vara guvernör i Bahamas.

vi kan aldrig säga säkert – men det tyder kanske på att Edward skulle ha velat att Storbritannien skulle förbli neutralt.

när det gäller Hitler rapporterades han ha sagt om Edward efter hans abdikation: ”jag är säker på att genom honom kunde permanenta vänliga relationer ha uppnåtts. Om han hade stannat hade allt varit annorlunda. Hans abdikation var en allvarlig förlust för oss.”

så kunde Edward ha ändrat resultatet av kriget?

även om han stannade kvar på tronen och ville att Storbritannien skulle förbli neutralt betyder det inte att vi skulle ha.

Storbritannien är en konstitutionell monarki. En kung regerar men regerar inte. Den verkliga makten ligger hos parlamentet och premiärministern. Så det är mycket osannolikt att Edward skulle ha haft avgörande inflytande över utrikespolitiken.

Edward kunde ha kunnat utöva tillräckligt inflytande för att fördröja Storbritanniens engagemang i kriget tills efter Frankrikes fall. Men det här är förmodligen osannolikt.

när Hitler vägrade att dra tillbaka tyska trupper från Polen i September 1939 löstes den brittiska regeringen för krig.

det är mer troligt att Edward, om kungen, efter Frankrikes fall skulle ha uppmanat Storbritannien att överlämna sig till tyskarna.

även Edward själv var osäker på om han kunde ha förändrat historiens gång. I ett brev 1970 skrev han: ”huruvida jag kunde ha förhindrat andra världskriget, om jag hade förblivit kung, är en imponderable.”

skulle drottning Elizabeth ha blivit monark?

Edward VIIIs regeringstid skulle ha gått från 1936 till hans död 1972. Om han hade fött barn, är det osannolikt Elizabeth någonsin skulle ha blivit drottning.

men Edward och Wallis fick aldrig barn. Hon var 41 när de gifte sig 1937.

även om landet hade accepterat den tvåfaldiga skilsmässan som drottningskonsort, verkar det fortfarande osannolikt att de skulle ha haft en arving. Elizabeth skulle fortfarande ha ärvt tronen – men som en medelålders mamma-av-fyra, snarare än en 25-årig.

skulle George ha levt längre om han inte hade blivit kung?

hade Edward inte valt kärlek, skulle Elizabeths far ha förblivit hertig av York hela sitt liv.

drottningmodern sägs ha skyllt på stammen att vara kung på sin mans död 1952 från kranskärlstrombos i åldern 56.

hon skrev till sin svärmor Queen Mary: ”Jag tror inte att han någonsin tänkt på sig själv alls.”

Queen Mary skrev tillbaka och bad drottningmodern att träffa Edward och Wallis och”begrava hatchet efter 15 hela år”.

men hertigen och hertiginnan av Windsor var fortfarande inte inbjudna till Drottning Elizabeths kröning.

1967 höjde drottningmodern ögonbrynen när hon hälsade Edward med en kyss på kinden – bara för hertigen av Gloucesters privata sekreterare att enligt uppgift quip: ”fulländad skådespelerska. Hon skulle inte ha honom till lunch.”

hon sägs ha sagt till en vän: ”de två personer som har orsakat mig mest problem är Wallis Simpson och Hitler.”

kunde prinsessan Margaret ha hittat lycka?

kröningen den 2 juni 1953 avslöjade den olagliga romantiken mellan drottningens syster Margaret och krigstidens RAF-hjältegrupp kapten Peter Townsend.

kameror fångade dem ömt engagerande med varandra och Margaret ta bort en bit fluff från hans kavajslag.

Peter, en frånskild 15 år äldre, hade föreslagit Margaret. Men eftersom hon bara var 22, behövde hon drottningens tillstånd enligt Royal Marriages Act 1772.

det fanns inget sätt hennes syster kunde komma överens. Margaret var tredje i raden till tronen och drottningen var högsta guvernör i Church of England – som förbjöd äktenskap med skilda personer.

för båda kvinnorna måste plikten komma först.

Margarets enda andra alternativ – nu odödliggjort i Netflix – dramaet the Crown-var att förlora hennes kungliga rättigheter och inkomst och lämna Storbritannien i fem år.

det var ett omöjligt beslut, och 1955 avslutade hon sin relation med mannen som många fortfarande tror var hennes livs kärlek.

vad skulle ha hänt om Wallis var drottningskonsort?

det är ingen tvekan om att socialisten Wallis skulle ha skakat upp den täppta kungliga etableringen-om bara som en modern tänkande Amerikan.

så kanske livet hade varit lättare några år senare för den andra friska luften prinsessan Diana – som verkligen rufsade några kungliga fjädrar…

ödesdigra datum som rockade kungligheterna

10 januari 1931: Edward möter Wallis Simpson på en husfest. Hon är gift med sin andra make Ernest, efter skilsmässa Earl Winfield Spencer. Paret träffas nästa gång fem månader senare.

augusti 1934: Edward arrangerar en kryssning längs den spanska och portugisiska kusten. Wallis är närvarande, men berättande är hennes man Ernest inte.

November 1934: Edward introducerar Wallis till sin mor på en Buckingham Palace bash. Kung George V vägrar att träffa henne.

20 januari 1936: Edward blir kung.

augusti 1936: Monarken är avbildad på semester med Wallis i den amerikanska och kontinentala pressen.

November 16, 1936: Edward berättar Prime minster Stanley Baldwin han vill gifta Wallis och om den brittiska allmänheten inte kommer att acceptera henne, är beredd att abdikera.

10 December 1936: Edward undertecknar Abdikationsinstrumentet, men förblir kung till följande morgon…

11 December 1936: …när han ger kunglig samtycke till Hans Majestäts deklaration om abdikation Act-och sänder sitt beslut till nationen på BBC radio.

12 December 1936: Edwards bror blir kung George VI, medan den fallna monarken lämnar Österrike.