John Hufnagels pre-game tal från den speciella söndagen-den grå Cupsöndagen – i Montreal är legenden.
flera månader tidigare, detta pre-season tal kan ha varit lika viktigt.
”en av de första sakerna som jag sa till mina spelare tillbaka i 2008 var bara för att påminna dem om att vi inte får betalt för att träna och spela — vi får betalt för att träna och spela vinnande fotboll”, sa Hufnagel.
Meddelande mottaget.
sedan Hufnagel återvände 2008 har Calgary Stampeders varit Canadian Football League ’ s modellfranchise. Det är ingen överdrift.
under hans dussin säsonger vid rodret på McMahon Stadium, åtta av dem som huvudtränare och alla som chef, har frimärkena lagt upp en rekord på 155-58-3. De har slagit tvåsiffriga siffror i vinster i var och en av dessa kampanjer, missade aldrig slutspelet och vann tre Grey Cup-titlar.
från 2012-18 avancerade Hufnagels lag till mästerskapsmatchen fem gånger, även om tre slutade i hjärtskär.
det är knappast en överraskning att andra organisationer har anställt så många av hans coachingpersonal, i hopp om att replikera Stampeders kultur och framgång.
” jag tror att våra fans är mycket stolta över sina Calgary Stampeders.”
de borde vara.
Hufnagel, oavsett om han är villig att acceptera krediten eller inte, gav dem goda skäl att vara.
han hade varit en quarterback för frimärkena i slutet av 1970-talet, då en offensiv koordinator i Calgary på 1990 — talet, men hans hemkomst 2008 — efter coachning med fem olika NFL-trupper-var verkligen en franchise vändpunkt.
”om det fanns ett ord, jag skulle bara säga ”standard,” sade slotback Nik Lewis, som fångade passerar — en hel del av dem — för frimärken från 2004-14. ”Vi hade så mycket talang, så många idrottare på brottet och försvarssidan av bollen, men vi hade inte kunnat komma över puckeln i slutspelet, hade inte kunnat vinna ett slutspel. Och från dag 1 kommer han in och bygger det förtroendet.
”jag pratade bara med (medmottagare) Ken-Yon Rambo och han gjorde ett uttalande att det var första gången i sin professionella karriär att någon bara litade på honom att gå ut och spela. Huf hade den förmågan att bemyndiga dig, att tro på dig. Jag säger inte att Huf är lätt, men jag tror att han gör ett bra jobb med att förstå var du är och vad du kan göra. Och jag vet att han gör ett riktigt bra jobb med att kunna få det ur dig.
”jag känner att om Huf inte kommer in, kommer vi förmodligen inte över den puckeln.”
de rensade den puckeln i bråttom.
med Henry Burris som leder huddle, Joffrey Reynolds som bär the rock, Lewis, Rambo och Jeremaine Copeland headlining en begåvad besättning av mottagare och Charleston Hughes och den sena Mike Labinjo orsakar en ruckus som defensiva pass-rushers, galopperade frimärkena till 13-5 rekord 2008. De vann åtta av de sista nio på sin ordinarie säsong schema och aktiveras på hemmaplan fördel i West Final.
som satte upp en grå Koppuppgörelse mot värd Alouettes i Montreal.
som satte upp talet — en Monty Python-inspirerad, odds-är-mot-oss-adress begränsad av denna oförglömliga linje: ’män, vi har dem precis där vi vill ha dem.’
tre timmar senare firade frimärkena med pokalen.
Hufnagel, en krävande och detaljorienterad sort, säger att han kom med det pep-talk på morgonen 2008 Grey Cup.
kanske så, men Lewis siffror han hade teeing upp det meddelandet för hela veckan.
eller hela säsongen.
”Montreal hade varit i Grey Cup så många gånger. De hade A. C. (Anthony Calvillo), som var moppen. De hade så många andra killar på det laget som var Hall-of-Famers,” sa Lewis, som gick i pension som CFL: s all-time ledare i mottagningar. ”Och sedan tittar du över och du har det här yngre laget som alla sa,” Åh, de är fortfarande ett år borta. De sa att vi behövde ytterligare ett år för att kunna gå ut och slå ett sådant lag på den scenen. Jag tror att hela veckan, hela tillvägagångssättet … Huf är så beräknad, och allt han gjorde ledde till det ögonblicket.
”en av de största sakerna som Huf lär ut är att respektera din motståndare. Och genom att respektera din motståndare och prata upp dem är det nästan som att du pumpar upp kycklingen eller kalkon, för det är bättre om du vinner på det sättet. Om jag säger till dig, ’de är ett dåligt lag’ och vi går ut och slår dem, då finns det verkligen ingen fördel. Om jag säger till dig, ’de är ett bra lag’ och vi går ut och slår dem, nu mår du bra med det. Om jag säger till dig, ’de är ett bra lag,’ och vi går ut och slår dem, nu känner du dig riktigt, riktigt bra med det.
”så genom att respektera din motståndare men samtidigt säga” Vi har dem precis där vi vill ha dem ” … Jag tror att när vi lämnade omklädningsrummet var det ingen tvekan i våra tankar att vi skulle vinna det spelet.”
Wes Lysack var då i sin andra stint som en defensiv rygg för den röda & Vit. Han hade funnits några år tidigare, när frimärkena var mer som en ligaskratt.
Lysack, som Hufnagel, krediterade ledningen för en ny ägargrupp — frontad av Ted Hellard, Doug Mitchell och den sena John Forzani — för att sätta scenen för den framgång som skulle följa. Han berömde inkommande tränare för att säkerställa deras var ”den mest förberedda laget för varje enskilt spel som vi spelade.”
”det ägandet förändrade vår kultur drastiskt och tog det till och med ett steg längre när de tog in Huf”, säger Lysack, en co-coach för Calgary Rage I Western Women ’ s Canadian Football League. ”Och därifrån kan ingen argumentera med vad han har gjort. Vad han har etablerat med den organisationen, tror jag, är riktmärket för alla professionella team var som helst, och specifikt i CFL.
”som spelare vill du ha en möjlighet att vinna en Grey Cup eller att sätta dig själv i stånd att vinna en Varje år. Och denna nuvarande era av Calgary Stampeders, denna långvariga era som går tillbaka till 2008, har de gett truppen de har på McMahon en möjlighet att spela för en grå kopp varje år. Det är allt du kan begära. Det är ungefär lika bra som det blir.”
McMahon Stadium har de senaste åren varit hem för två kraftprogram. När Hufnagel tog Stampeders tyglar 2008 hade Blake Nill redan University of Calgary Dinos på väg att bli en flerårig vinnare. De hävdade sin första av sex raka konferenstitlar det året.
Nill, som nu leder UBC Thunderbirds, var angelägen om att lära av killen ner i korridoren, ett väl respekterat offensivt sinne som hade arbetat med starry likes av Tom Brady och Peyton Manning under hans stopp i NFL.
”jag skulle alltid gå springa trappor medan frimärkena tränade och vad jag uppskattade var arbetsmässig mentalitet,” said Nill, en före detta CFL spelare och nu en av de mest framgångsrika tränare i U idrottshistoria. ”Han sparkade inte sina rumpor. Han behandlade dem inte som gymnasieelever. Deras praxis var som urverk. Och kommer in med inte så mycket erfarenhet som John hade, jag var mer av en kvarn med killarna. Jag var kanske lite old-school.
”men efter att ha tittat på frimärkena och tittat på effektiviteten i deras praxis och insåg tillvägagångssättet att träna var kvalitativt och inte bara kvantitativt … jag tror att det lugnade mig att det här är den nya typen av tillvägagångssätt som måste hända på högskolanivå också, eftersom slitage på idrottarna är en stor sak.
”det är inte som om vi inte var medvetna om det redan, men det gav oss förtroende för att du kan lyckas med bättre hantering av spelare. Det är sunt förnuft nu. Det var inte så vanligt då. Spelarledningen var inte på den nivå som den är idag.”
Hufnagel har fokuserat enbart på sina lednings-och klubbpresidentuppgifter sedan 2016, då han överlämnade headsetet till nuvarande tränare Dave Dickenson.
även om hans andra passion är att spendera tid på en flod eller sjö med sin flugspö, erkände 69-åringen-bosatt i närliggande Cochrane-att det var en bummer i sommar med CFL — säsongen avbruten på grund av COVID — 19-krisen.
han missade energin och spänningen i hemöppnaren och Labor Day Classic. Han nämnde möjligheten att vara värd för slutspelet på McMahon Stadium som en annan årlig höjdpunkt.
och han missade särskilt strävan att få sitt namn graverat — ännu en gång — på Grey Cup.
”det är verkligen därför du jobbar din rumpa är att vinna ett mästerskap,” sa Hufnagel. ”Du vill bara ha möjlighet att uppleva euforin att veta, för det året var Calgary Stampeders bäst.”
under Hufnagels klocka har Stampeders varit CFL: s bästa, modellfranchisen på nio lagkretsen.
det har varit, oftare än inte, vinna fotboll. Precis som han nämnde i sitt pre-season-tal 2008.
”att prata är en sak, att gå är en annan”, sa Hufnagel. ”Men det är engagemanget.”
sedan Hufnagels återkomst till McMahon Stadium 2008, först som huvudtränare och nu chef honcho, har Stampeders varit CFL: s modellfranchise.
Hufnagel vann en Super Bowl-ring som quarterbacks-tränare för Tom Brady-ledda New England Patriots 2004 och har sedan dess firat tre Grey Cup-segrar.
.712-med en rekord på 102-41-1 som Calgarys huvudtränare från 2008-15 äger Hufnagel den bästa karriärvinstprocenten av alla CFL-skeppare med minst 100 spel med sidoupplevelse.
Hufnagel, 69, är Stampeders president och General manager. Han är nu upptagen med att förbereda sig för säsongen 2021.
