NEW YORK — under de senaste fyra decennierna har jag varit hos fler psykologer och psykiatriker än jag kan räkna, från New York till Kalifornien, från östra sidan till västra sidan. Det har varit så många att jag utan tvekan är allvarlig konkurrens för Woody Allen — eller säkert en av hans karaktärer.
den första krympningen, när jag var en mild 20-någonting, föreskrev litium, som användes för manisk depression (även om ingen Jag har sett sedan har diagnostiserat mig med det) och krävde veckovisa blodprov hatade jag så mycket att jag helt enkelt slutade gå. Den senaste doc förskriver Prozac, för depression och Klonopin, för ångest, i ständigt minskande doser. Jag ser henne bara en halvtimme i månaden. Hon tycker, som jag gör, att jag har pratat om mig själv alldeles för ofta och alltför länge och kan dra nytta av att hålla käften.
dessa yrkesverksamma har följt mig genom hela mitt vuxna liv, samtidigt som de erbjuder en medicinkista full av läkemedel: Zoloft, Xanax, Luvox, Ambien, Deplin, Remeron, Oleptro, amfetaminsalter.
annons
har medicinerna fungerat? Sanningen är att jag inte exakt vet vad de har gjort för mig, förutom några som hade hemska biverkningar. På litium sov jag först 20 timmar i sträck. Även vid lägsta möjliga dosering kände jag mig som om jag hade en papperspåse över huvudet. Xanax, ett blixtsnabbt verkande läkemedel, slutar slutligen fungera, och ångesten kommer brusande tillbaka med allt kortare intervaller.
när det gäller resten har det varit så länge sedan jag har blivit unmedicated, jag har inte längre en grund för jämförelse.
annons
men jag vet det här: Jag betalar en liten bråkdel av vad jag en gång gjorde — psykiatriker i New York City tar vanligtvis 450 dollar i timmen — och kanske är jag lyckligare eftersom jag kan betala min inteckning.
av någon anledning är jag nu på en plats där jag känner att jag kan ge råd till andra som söker efter deras jämvikt. Så här är fem förslag:
förstå att diskriminering kvarstår
trots allt välmenande samtal med motsatsen, psykisk sjukdom fortsätter att bedömas av en annan standard än fysisk sjukdom.
jag har haft arbetsgivare oroade över min kompetens när de lärde mig om min personliga (och familj) historia — när alla omkring mig var obehandlade alkoholister med flaskor sprit i sina skrivbordslådor och oförklarliga frånvaro från jobbet. Jag hade nämnt mitt problem och tog hand om det, men det verkade en strejk mot mig.
var beredd att utbilda dina vänner
jag har haft vänner, annars bra och kärleksfulla människor, som är okunniga om skillnaden mellan kronisk depression och enstaka dålig dag. ”Dra dig upp av dina bootstraps”, var deras råd. ”Försök hårdare.”
det skulle säkert inte vara svaret om jag hade diabetes eller högt blodtryck.
några av dessa människor finns kvar i mitt liv; de flesta gör det inte. en jag bad om att läsa en kort bok, ”Darkness Visible” av William Styron, en övertygande beskrivning av denna sjukdom. Testade jag honom? Kanske. (Han passerade.)
rabatt inte värdet av samtalsterapi
intim och regelbunden konversation med någon som inte är en vän eller en familjemedlem gör att du kan spara dina nära och kära saker de inte vill höra och kanske inte förstår. Inom de fyra väggarna på en terapeuts kontor finns det ett säkert och privat utrymme för dysterhet och rädsla som annars kan infektera ”verkliga livet” interaktioner.
en annan anledning talkterapi kan vara effektiv: du betalar dyrt för det. Hur frestande är det att prata om vädret, att underhålla psykiateren med roliga historier om din vecka, att komma sent eller helt enkelt inte dyka upp. Men det är mindre frestande, säkert, när mätaren är igång. Slösa bort ditt möte eller använd det bra. Det är upp till dig.
var tålmodig
endast en läkare har kompetensen att förskriva och hantera mediciner, ändra cocktailen när det som brukade fungera inte längre gör. Dessa är inte mediciner du kan stoppa eller byta lätt; de kräver gradvis avsmalnande av en och till en annan. (Så köp en pillerskärare.) Vissa börjar arbeta direkt och andra tar veckor. (Så ha tålamod.)
och, typiskt, ändra dem från tid till annan förbättrar deras effektivitet, men betungande övergången.
förbinda dig inte till den första psykiateren du ser
mitt urval av leverantörer har varit skamligt slumpmässigt, med tanke på mina färdigheter som reporter — vanligtvis baserat på en rekommendation från en vän eller en tidigare läkare. Först en gång har jag haft styrkan att genomföra en audition: Se flera personer, betala för varje samråd och bestäm sedan. Det var i januari, efter en huvudskada.
trots mitt kompromissade fysiska tillstånd och rädslan jag kände var jag fast besluten att ta tyglarna på ett sätt som jag aldrig haft tidigare.
så jag gjorde rundorna till ett antal leverantörer. Jag ställde frågor istället för att svara på dem. Jag lyssnade istället för att prata. Jag tog anteckningar. Mitt uttryckliga mål var att minska mina mediciner, kanske så småningom att göra utan dem helt och hållet. Mitt implicita mål var att få en psykiater att hantera den processen med ett minimum av samtalsterapi och att undvika alla som föreslog fyra gånger i veckan analys, vilket gjorde mig från en människa till en heltidspatient.
en av leverantörerna jag intervjuade sa direkt: ”Jag tror att du behöver mindre meds, olika meds — och för att se hur det är att sluta prata efter alla dessa år.”Jag gick med henne.
än så länge, så bra.
