7 saker jag önskar att någon hade berättat för mig innan jag kom till Sydkorea

reseguider på Sydkorea förberedde mig för ett nytt språk, valuta och väder. Men ingen förberedde mig för att tvätta mina händer. Efter att ha erövrat min första offentliga toaletten erfarenhet i Seoul, jag gick upp till diskbänken.

”ingen tvål?”Jag trodde. Jag såg bara en blå luftfräschare på en metallstav.

en kvinna lämnade en stall och stod bredvid mig. Hon våt händerna, falliskt smekte den blå ovala tills det var sudsy, och gnuggade händerna ihop.

det var tvål.

jag var fascinerad och förskräckt. Kan bakterier samlas på tvål? Hur många människor per dag rör den baren? Varför är det på en metallstav? Från och med då, jag höll en fickformat handdesinfektionsmedel i min handväska. Det finns värre saker i livet än en gemenskap Tvål bar. Men jag togs tillbaka — hur hade jag inte läst om detta i någon av reseböckerna, artiklarna eller bloggarna som ledde fram till min resa?

tvål på en pinne var min första överraskning, men under ett och ett halvt år har jag bott i Seoul, det har varit mycket mer. Om du ska till Sydkorea och du inte är ett fan av överraskningar, kolla in min lista över saker jag önskar att någon skulle ha sagt till mig, först.

ta med ditt eget toalettpapper i badrummet.

koreanska badrum är fulla av överraskningar. Tillsammans med tvål-on-a-stick, kan du stöta på ”squatter toaletter” och toaletter med fler knappar än en raket-ship kontrollpanel.

men det som kanske är viktigast är vad du inte kommer att stöta på — toalettpapper i stallet. Nu är det inte alltid fallet. Men när det är så, du vill vara beredd. Vissa toaletter har toalettpapper tillgängligt utanför båsarna, där du måste gissa hur mycket du behöver innan du använder toaletten. (Pekare: mer är alltid bättre.)

andra badrum har inget toalettpapper alls. För att säkerställa att du aldrig hamnar i en knepig situation, bör du alltid ha några vävnader med dig. Du kan köpa dessa små förpackningar av vävnader för billigt på närbutiker och även från många automater i tunnelbanestationerna.

hundkött är inte vanligt, men det är inte heller en myt.

de flesta koreaner som jag har frågat i 40-talet och under i Seoul säger att de absolut aldrig skulle äta hundkött och att de tycker att det är fel. Några yngre koreaner jag har talat med här förnekar det fortfarande ens händer.

men hundgårdar finns. Jag har sett en.

jag var på en tempelvistelse utanför Seoul, och vår grupp fick ledig tid som vi brukade utforska närliggande områden. En 10-minuters promenad från templet passerade vi linjer med koreanska Jindo-hundar och skällde aggressivt i små burar under en stor presenning.

senare fick jag reda på att ”Mandune”, den söta koreanska Jindo som bodde på tempelområdet, hade rymt från den gården. Jag grät.

även om jag inte håller med om denna praxis, håller jag inte med om att äta några djur alls eftersom jag är vegan. Och jag kan inte säga att jag tycker att äta hundar är värre än att äta fabriksodlade grisar.

den goda nyheten är att veganismen bland den yngre generationen i Korea blomstrar, och det finns nu fler veganska restauranger i Seoul, som PLANT, än i min Floridian hemstad.

den källaren noraebang är inte vad du tror att det är.

om du älskar att sjunga, kommer du att älska noraebang! Om du inte älskar att sjunga, kommer du att älska noraebang efter några skott av soju.

Noraebangs, eller koreanska sångrum, finns över hela Korea. Vanligtvis, en noraebang är inställd med bekväma sittplatser, en mikrofon, en låtlista, och ibland tamburiner och andra musikinstrument. Ibland serverar de mat eller alkohol. Ibland tjänar de något annat.

vissa noraebangs erbjuder flickor, eller doumi, som kommer att sjunga eller dansa med dig i rummet. Ofta leder detta till sextjänster som utförs i närheten. Medan du kan, och många människor gör, använder noraebangs för hälsosam sång och roligt, har jag också hört talas om att vänner får höra att de inte kunde köpa noraebang om de inte köpte tjejer från företaget.

den säkraste insatsen? Välj en noraebang med stora, öppna fönster, eller besök ”coin noraebang” där du betalar per låt.

vattnet är säkert att dricka, men (de flesta) lokalbefolkningen dricker inte det.

” enligt en undersökning utförd av miljöministeriet på 12 000 individer 2013 svarade Bara cirka 10 procent att de drack vatten direkt från kranen, oavsett om det kokas eller inte, ” sade en artikel i Korea Herald. ”Cirka 55 procent sa att de drack kranvatten först efter kokning för att säkerställa säkerheten.”

medan kranvatten i Korea är 100 procent säkert att dricka, dricker de flesta koreaner inte det om de inte kokar eller filtrerar det först. När du besöker eller bor i Sydkorea behöver du inte läkare vattnet innan du dricker det. Men om du fyller upp ett glas direkt från kranen framför en koreaner, var redo för lite sidoöga.

du kan få några” framåt ” frågor.

från, ” hur mycket väger du?”Till ,” är det en finne i ansiktet?”Bli inte förvånad om en koreansk vän, kollega, student eller till och med främling ställer dig en fråga som du anser vara oförskämd.

jag har också blivit frågad, ” Är du rysk?”av äldre koreanska män, som först senare lärde jag mig är ofta kod för, ”Är du en prostituerad?”

till den sista frågan svarar jag vanligtvis med, ” Nej, Är du?”

men för det mesta är personliga frågor välmenande och de visar att en person har intresserat sig för ditt liv. Svara artigt, eller om det gör dig obekväm, helt enkelt säga, ”Jag är inte bekväm att svara på den frågan.”

” En storlek passar alla ”betyder” En storlek passar mager.”

många tunnelbanestationer i Seoul är särskilt labyrinter som leder till köpcentra, restauranger och mer. Längs vägen, många lokala märken som säljer damkläder linje gångvägarna. De flesta av de kläder som dessa platser säljer är ” en storlek passar alla.”Men det här är vilseledande eftersom kläderna inte passar alla med extra stretchiga band och justerbara Bälten. Om det formulerades ordentligt, det kan läsa, ” En storlek passar mager.”Detsamma gäller för skor, som ibland bara finns i några få storlekar.

om du råkar vara liten, kommer du att älska det stora utbudet av billiga kläder som finns tillgängliga. Om du inte är det måste du besöka populära klädkedjor som Zara, Forever 21 eller H&M. ASOS skickas också billigt och snabbt till Korea och har en mängd olika storlekar och stilar.

du kommer att bli kär i landet.

trots de många överraskningar jag har stött på i Sydkorea, det som förvånade mig mest var hur mycket detta land stal mitt hjärta. Faktum är att jag berättade för mina vänner och familj i USA. att jag skulle lämna omedelbart efter att mitt 1-åriga kontrakt var över, och jag här är jag och skriver från Seoul 1,5 år senare. Från sin familjära kultur och prisvärda sjukvård till sina bisarra smakkombinationer och bedårande skrivbordstillbehör är det omöjligt att inte bli kär i Sydkorea.