livet är komplext. I biologi försöker forskare att organisera alla levande saker på jorden genom taxonomi. Taxonomi är en metod för att ordna dessa levande saker (taxibilar: arrangemang, -nomia: metod) och vi har Linnaeus att tacka för det.
taxonomi bygger på en hierarki av klassificering; ju lägre du går i hierarkin, desto närmare besläktade är de levande sakerna. Dessa grupper, från största till minsta, är domän, rike, fylum, Klass, Ordning, Familj, släkt, arter. När jag gick på gymnasiet lärde jag mig en mnemonic för att komma ihåg ordningen för taxonomisk klassificering: kom kung Phillip över för god Spaghetti?
för att göra klassificeringen enklare, låt oss välja två arter och följa dem genom hierarkin. Låt oss jämföra den domesticerade katten (Felis catus) och människor (Homo sapiens).
det största lagret i klassificeringshierarkin är domän. Det finns 3 domäner: Archaea, bakterier och Eukarya. Katter och människor är i Eukarya, så vi följer den vägen.
nästa lager är Kingdom. Det finns 6 riken: Animalia, Plantae, svampar, Protista, Archaea och bakterier. Katter och människor är i Animalia, så vi följer den vägen.
nästa är Phylum. Kungariket Animalia innehåller cirka 35 phyla. Katter och människor är i Chordata.
nästa har vi klass. Ju lägre vi går i hierarkin desto fler och fler val vi har. Katter och människor är i klassen Mammalia.
nästa är Ordning. Fram till denna punkt har människor och katter fallit under samma klassificering. Katter är i ordningen Carnivora, medan människor är i ordningen primater. I växter betecknar suffixet-ales en order.
nästa har vi familj. Nu blir grupperna mycket mindre. Katter är i familjen Felidae, medan människor är i familjen Hominidae. Suffixet-dae används för att beteckna en familj inom djur, medan i växter-aceae tjänar samma funktion.
Genus är en vanlig klassificeringsnivå. Katter är i släktet Felis, medan människor är i släktet Homo.
arter är den mest specifika (pun intended) klassificeringsnivån. När du skriver ett artnamn krävs både släkt-och artnamn. Katter är Felis catus och människor är Homo sapiens.
dessa är inte de enda klassificeringsnivåerna. Mellan nivåerna finns superordningar och underordningar och stammar och underarter och andra små nivåer av underavdelning. Till exempel är människor en del av stammen Homini. Användningen av dessa underavdelningar är ett undantag, inte en regel. Många arter gör det hela vägen genom den taxonomiska hierarkin utan att använda några underavdelningar.
det viktigaste att komma ihåg när det gäller taxonomi är att detta system helt och hållet bestod av människor för att förklara världen omkring oss. Vi är inte perfekta och ibland passar saker inte snyggt i dessa små lådor och hela livets träd måste ritas om. Oavsett är taxonomi ett användbart sätt för forskare att kategorisera och förstå världen.
