när jag först kom till Grönland tillbaka i September 2018 var hundspann något som jag tänkte mycket på. Det verkade som en bra sak att prova på Grönland – det skulle vara den perfekta arktiska upplevelsen. Tre år tidigare trivdes jag fullt ut på en hundspannstur på Svalbard, men mycket har förändrats sedan dess.
läs mer: vinterglädje på Svalbard: Hundspann i bolterdalen i Brasilien
jag har blivit mer etiskt medveten. Jag blev vegan den dagen jag flyttade till Grönland, och jag var osäker på om hundspann skulle motsäga min nya livsstil eller inte.
läs mer: Vegan på Grönland: varför jag bestämde mig för att gå Vegan i Arktis bisexuell
jag skulle aldrig ens överväga att rida en elefant, poserar för en bild med en tiger unge eller gå till en djurpark, men är inte hundspann lika illa? Jag menar, hundarna tränas hela livet av människor för att underhålla människor. Är det missbruk? Eller tycker hundarna om det?
innan jag kom till Grönland tänkte jag inte ens på hundspann som ett problem, eftersom hundarna alltid ser friska och nöjda ut. Men efter att ha rest till Ilulissat i norra Grönland och sett hundarna i kedjor, blev jag sönder. Så jag bestämde mig för att göra lite forskning i frågan.
den grönländska slädhundens kulturella betydelse
den grönländska slädhunden är en ras av hund av husky-typ, som fördes från Sibirien till Nordamerika och senare till Grönland av Thule-folket för över 1000 år sedan. Sedan dess har de använts som arbetsdjur, genom vilka de har utvecklat en kraftfull kropp med en naturlig kapacitet för lastdragning och uthållighet i hårda miljöer.
traditionellt användes slädhundar som det primära transportsättet när fjordarna skulle frysa över, och senare användes de också på expeditioner av Europeiska upptäcktsresande. Hundspann på Grönland blev ett sätt att leva, och till och med idag, under vintermånaderna när det finns gott om snö och havsis, använder lokalbefolkningen fortfarande hundspann för jakt och resor.
under de senaste åren har hundspann blivit en av de mest populära turistaktiviteterna i norra och Östra Grönland på vintern och våren och är därmed en viktig faktor i ekonomin i dessa regioner.
hundarna älskar att arbeta
enligt Greenland Travel älskar slädhundarna att springa och bli upphetsade när de åker på slädresor. Dessa hundar är en gammal ras, och för det mesta av sin historia var deras enda syfte att arbeta för människor i hårda klimat, så livsstilen är ingrodd i dem.
naturligtvis är det svårt att faktiskt veta om hundarna tycker om arbetet, eftersom vi inte är dem, men för det mesta verkar det faktiskt vara sant.
så om det här är vad slädhundarna verkligen älskar att göra, skulle det inte vara grymt att beröva dem det?
medan hundarna faktiskt kan njuta av att arbeta för människor, finns det så många etiska frågor relaterade till hundspannsporten, som också måste åtgärdas.
de vuxna hundarna är fastkedjade vid stavar när de inte är i aktion
i norra och Östra Grönland under sommaren och hösten, när det inte finns tillräckligt med snö och Is för hundspannsturer, är de vuxna hundarna kedjade medan valparna är fria att ströva omkring. Jag tyckte ärligt talat att det var hemskt att se dessa hundar sitta ute på korta kedjor.
det strider mot uttalandet att hundarna är glada för att de älskar att springa – för utanför hundspannssäsongen får de inte göra det. De tvingas göra exakt motsatsen. Att bara sitta i kedjor i flera månader och vänta på att vintern ska komma tillbaka, så att de äntligen kan komma ut igen. Det är inte svårt att förstå varför hundarna blir så upphetsade när det äntligen finns tillräckligt med snö för att åka släde.
men varför är de kedjade i första hand? I Grönland är det en lag som verkställdes av den danska regeringen i början av 1900-talet. Enligt lokalbefolkningen kan de grönländska slädhundarna vara onda och det fanns till och med en historia om att en hund dödade ett femårigt barn. Av den anledningen finns det tecken överallt som säger turister att inte mata eller klappa hundarna. Ja, de grönländska slädhundarna kan vara genetiskt närmare vargar än andra hundraser, men även vargar attackerar inte människor ur det blå. Det faktum att slädhundarna kan och kommer att attackera människor kan vara en indikation på att det vi gör mot dem inte är rätt.
en god lokal vän till mig berättade för mig att i vissa grönländska städer håller de hundarna på öde öar under sommarperioden, där de kan ströva fritt. Ägarna besöker dem ofta för att ge dem mat och kontrollera deras hälsa. Om bara detta skulle vara sedvanligt över hela landet, skulle hundarna ha en mycket bättre livskvalitet.
de onödiga morden på slädhundar
världen var i chock 2011 efter en tragedi i Whistler, Kanada, som rör hundspannindustrin. Mer än 100 huskies avrättades av ägaren till ett hundspannsturföretag på grund av en nedgång i verksamheten efter OS 2010. Eftersom en veterinär vägrade att avliva de friska hundarna, sköt ägaren istället eller knivhögg hundarna till döds innan de kastades i en massgrav. En direkt följd av hundspannindustrin.
denna händelse kan vara ett enda skrämmande fall, men har du någonsin undrat vad som händer med slädhundarna när de inte längre har andan eller styrkan att arbeta? Tja, eftersom de inte längre är ekonomiskt värdefulla och de inte kan rehomed eller tas till ett djurhem på grund av sin ”onda” natur, dödas hundarna, ofta före sin femte födelsedag.
är djur slavar av människor?
något som jag aldrig förstod om människor är påståendet om rätten att behandla djur som vi vill eftersom vi är den ”starkaste” eller mer utvecklade arten. Därför är det okej att hålla djur i fångenskap i djurparker, för det är för mänsklig utbildning. Och hundspann, elefant ridning och tjurfäktning är också okej, eftersom dess för mänsklig underhållning. Eller hur?
men vänd detta argument. Män är också fysiskt starkare än kvinnor, men det ger inte män rätt att behandla kvinnor som de vill. En man med en pistol i handen har makten att döda en annan person, men gör det rätt? Nej, det gör det inte.och detsamma gäller argumentet djur mot människor – det är bara inte meningsfullt. Varför skulle vi dra nytta av en svagare art när vi kan välja att inte? Slädhundarna frivilliga inte aktivt för den här typen av liv, och ändå är det vad vi människor verkställer på dem. Oavsett om de trivs eller inte.
vårt ansvar som turister
att åka hundspann eller inte är ett personligt val, ungefär som att äta kött kontra en vegansk kost är ett personligt val, men vi måste fråga oss om detta är ett moraliskt rätt beslut eller inte. Man måste komma ihåg att det inte bara är ditt liv som påverkas av ditt val. Om du bestämmer dig för att åka hundspann, lägger du pengar i en bransch som du sedan hävdar att du håller med.
jag tvivlar inte på att de flesta mushers bryr sig om sina hundar, och jag hoppas att försvararna av mushing kommer att tala mot dem som orsakar lidande på hundarna. Jag tror att de flesta av oss kan komma överens om att hundspann kan göras på ett etiskt sätt, där djuren behandlas med värdighet och respekt, men tills det händer eller om du inte vet säkert att Företaget behandlar hundarna väl, skulle jag inte uppmuntra någon att delta i hundspann turer. Personligen skulle jag hellre gå utan erfarenhet än att bidra till djurmissbruk.
jag respekterar människorna i Grönland mycket, och har varit mycket noga med att inte skjuta min mycket vegan syn på djurskydd ner i halsen, på grund av deras långa tradition av jakt och hundspann. Men jag känner också ansvar som en offentlig röst att tala ut när jag ser något på gång som jag inte håller med. Jag tror att Grönlands slädhundar annars behandlas bra, men ingenting kan göra att Kedja ett djur och döda det före sin tid okej i min bok.
om du verkligen älskar hundarna, gör inga turer som involverar dem. Var en ansvarsfull turist, men förstå också att detta är en ingrodd del av den grönländska kulturen, så kom ihåg att vara respektfull. Stöd lokalbefolkningen på andra sätt – köp lokala souvenirer, bo på lokala B&Bs eller vandrarhem, äta lokal mat och gör andra turer av lokalbefolkningen som inte involverar exploatering av djur.
alla åsikter i den här artikeln är mina egna.All information gavs till mig av grönländska vänner eller hittades på de webbplatser som refereras i artikeln.
Observera att jag bara har interagerat med slädhundar och deras ägare på Svalbard och Grönland, och kan därför inte kommentera hur det görs i andra länder. Men kom ihåg att göra din forskning om du väljer att åka på en hundspannstur, oavsett land och plats.
