av Sreemoy Talukdar
i juni 2013 doppade jag in i de medel jag hade skrapat, tiggat och sparat för att ge mig själv HTC One M7. Telefonen släpptes i februari samma år och det tog HTC nästan fem månader att ta den till Indien. Det var fem, otåliga månader. Att göra veckorundor av återförsäljare i min stad, Kolkata, blev en rutin. Så jag var förmodligen bland de allra första köparna av M7 i Indien. Det satte mig tillbaka med över Rs 43000.
den underbara HTC One M7
jag minns fortfarande den chock och vördnad som mitt beslut genererade bland vänner, kollegor och till och med familjemedlemmar. Efter att ha kommit över sin kollektiva otrohet, de slutade ställa mig bara en fråga. Om du var tvungen att spendera så mycket pengar på att köpa en smartphone, varför fick du inte iPhone?
Varför verkligen.
jag skulle vara Skuggboxning med denna fråga i många år framöver. Och även nu, när den senaste versionen av världens mest populära smartphone släpptes av det Cupertino-baserade företaget på onsdag, ska jag försöka en gång till för att förklara varför iPhone fortsätter att förbli världens mest överskattade, övervärderade enhet (inte andra Apple-produkter, märk väl). När jag tittade på Apple-evenemanget live på onsdagskvällen i Indien blev jag återigen påmind om alla de skäl som fick mig att bestämma att jag aldrig ska slösa bort mina hårt tjänade pengar på denna utsökta bit av oförfalskad hype.
Kom Ihåg Antennagate?
i juni 2010 var världens mest berömda teknikvisionär och entreprenör en harried man. Apples grundare Steve Jobs hade just släppt iPhone 4 och” världens bästa smartphone ” sprang omedelbart in i mottagningsproblem och frekventa samtalsfall på grund av antennens uppenbarligen felaktiga placering. Bara för att uttrycka det i perspektiv hade Jobs kallat iPhone 4S antenndesign ”lysande” under lanseringen.
det blev snabbt dubbat som ’Antennagate.”
jobb var trotsiga. Som svar på den tekniska webbplatsen Arstechnicas fråga, som hade rapporterat om det allmänt uppkomna problemet, skrev han: ”alla telefoner har känsliga områden… undvik bara att hålla det på det här sättet.”
förutom att råda människor att ändra sitt grepp hävdade Jobs att frågan har blivit ”blåst så i proportion att det är otroligt… det finns ingen Antennagate”, som påstod att ”mediaattacker” föranleddes av Apples storlek och framgång. Han sa också att alla telefoner lider av sådana problem, ett påstående som inte gick för bra med rivaler. Apple skyllde sedan på programvara, så småningom uppgraderade den, vilket faktiskt förvärrade problemet, rapporterade Wall Street Journal.
efter att ha stött på problem med sin metallram i helt glas iPhone 4 som utvecklade motstånd vid kontakt med huden, antog Apple ett annat tillvägagångssätt i iPhone 5. Det gick för en metallisk finish, vilket visserligen gav telefonen ett mer premiumutseende men det motverkades av ogudaktiga glaskåpor på toppen och botten som användes för att kringgå mottagningsproblemet.
Arch-rival Samsung försökte en annan formel, hålla sig till en helt plastkropp som säkerställde inga antennproblem men en billig känsla för en premium flaggskeppsenhet. I detta skede visste stora smarttelefontillverkare som slog ut hela pekskärmsenheter fortfarande inte hur man effektivt skulle lösa antennproblemet. HTC visade vägen.
i M7 gick HTC för en helt aluminiumkonstruktion som omedelbart satte ribban högt över tävlingen och gav den ett glamoröst utseende och en smidig premiumkänsla. Men hur löste det antennproblemet? Det taiwanesiska företaget satte in tunna plastantennlinjer längs toppen och botten av den metalliska unibody som möjliggjorde mottagning och ändå såg sömlös ut. HTC: s dåvarande designguru Scott Croyle berättade för CNET att det tog ungefär 200 minuter att klippa och bearbeta de främre och bakre delarna av varje telefon. ”Det finns flera paneler, men de känns som en del.”
(Läs också: Apple iPhones har den värsta röstkvaliteten runt)
resultatet var en av de snyggaste telefonerna genom tiderna som golvade kritiker. Den vann alla tänkbara priser sedan lanseringen och utsågs också till den bästa smarttelefonen 2013 under Global Mobile Awards.
om kritiker var förälskad i det, så var rivaler. Nästan 18 månader efter att M7 släpptes verkade Apple ha antagit HTCs designkoder — en fullmetall unibody-ram med plastantennremsor på baksidan — för iPhone 6 och iPhone 6 Plus. Under lanseringen av HTC A9 förra året bland anklagelser om att det såg anmärkningsvärt ut som iPhone, sade HTC: s president Jack Tong: ”vi kopierar inte. Vi gjorde en unibody metallklädd telefon 2013. Det är Apple som kopierar oss när det gäller antenndesignen på baksidan.”
så när vänner och kollegor frågade mig i äkta förvåning varför jag inte fick en iPhone, gav de i själva verket vittnesbörd om Apples oöverträffade marknadsföringsglans.
Android vin i en iOS-flaska?
rippning av designkoder från rivaler är dock den vanligaste laddningen i smarttelefonuniverset och resulterar i otaliga rättegångar mellan företag. Apple och Samsung har regelbundet tagit varandra till domstol över det. De tidigaste versionerna av iPhone, till exempel, bar en slående likhet med LGs Prada-handenhet som släpptes långt tillbaka i 2006.
det finns en viss likhet mellan LG Prada och iPhone 4
Design gemensamhet är en universell lidande och kan inte hållas enbart mot det Cupertino-baserade företaget. Men en större laddning har ofta märkts mot Apple som enligt min mening blir en avgörande avgörande för att välja en smartphone.
för all sin bröstkorg om att vara den ”bästa och första i allt” kvarstår faktum att många av Apples funktioner i sitt iOS-Operativsystem redan hade varit en integrerad del av Android. Saken, men snett, togs upp av Sundar Pichai 2014.
på Google I/O det året sa Pichai, nu företagets VD,: ”Om du tittar på vilka andra plattformar som får nu, widgets, anpassade tangentbord, kom många av dessa saker till Android fyra, kanske fem år sedan.”Han tog inte namn, men han behövde inte.
och det finns en tvättlista över dem. Tech webbplats Phandroid nyligen sammanställt många av dessa funktioner som är en del av iOS 10, Apple senaste programversion som kommer att pryda iPhone 7.
från låsskärmsgränssnitt till något så enkelt som att rensa alla aviseringar; från ’raise to wake’ till öppnandet av Siri till utvecklare (Google Now hade länge varit öppet i flera år); från en fotoapp med ansiktsigenkänning till en bättre ’telefon’ – app; från praktiska funktioner som trafikinformation i Apple Maps (som länge varit en del av Google Maps) för att avinstallera lagerappar; från delad vy till samarbetsfunktioner i notes har iOS visat att det verkligen är kär i Android.
det är inte nödvändigtvis en dålig sak. Ge och ta bland konkurrens resulterar i en bättre produkt för kunderna. Men hur Android regelbundet har överträffat iOS när det gäller användarvänlighet, bättre intuitivitet och är mer skräddarsydd för individuella behov pekar på en lacunae i Apples strategi som den först nu har börjat korrigera genom att placera stress på smartare, snarare än gimmicky funktioner.
brist på innovation
men det överlägset största problemet med iPhone är att Apples hela flaggskeppslinje har stagnerat. Under Tim Cook har Apple blivit ett mer lönsamt företag men det har inte funnits några riktiga spelförändrande innovationer av det slag som Jobs regelbundet introducerade. Med alla sina vårtor och verk, iPhone 7 i bästa fall är en solid men föga imponerande produkt som erbjuder endast inkrementella uppdateringar till sin tidigare version och till stor del spelar catch-up med tävlingen.
bortsett från alla glansiga påståenden som pressades ner i våra halsar igår, kommer bara en funktion verkligen att betyda för användarna — bättre batterilivslängd. IPhone 7Plus dual cam, medan ett praktiskt tillägg, är ingenstans nära en ny innovation. HTC hade rullat ut det med sitt flaggskepp M8 (kontrollera lanseringsdatumet).
medan M8 dual cam inte var nära iPhone 7 Plus när det gäller funktioner, var tanken redan på plats. Vilket i huvudsak innebär att Apple tog en befintlig IDE och förbättrade den, som den konsekvent har gjort hela tiden.
med en 12 megapixelkamera och en bredare f/1.8-bländare har iPhone stängt gapet, men har fortfarande inte överväldigat Samsung vars Galaxy S7 redan har en 12 MP-kamera med en ännu bredare f/1.7-bländare. Det finns ingen anledning att tro att den dubbla kameran kommer att kunna leverera bildkvalitet på DSLR-nivå, som Apples Phil Schiller föreslog på scenen.
TechCrunch-författaren Haje Jan Kamps förklarar det vackert: ”Jag tvivlar inte på att Apples iPhone 7 och iPhone 7 Plus kommer att vara några av de bästa kamerorna som finns i mobila enheter. Men … om du vill få ut det mesta av dem, lyssna inte på människor som sprutar marknadsföringsbollar på scenen. Shun digital zoom som böldpest och hålla sig till zoomar som tillhandahålls av kamerorna. På Apples iPhone 7 Plus betyder det att du ska skjuta med 1x eller 2x zoom, ingenting däremellan och ingenting bortom.”
fel, kan jag lyssna på musik medan jag laddar?
med iPhone 7 bjuder Apple adjö till det allestädes närvarande 3.5 mm hörlursuttaget och introducerade en lightning-kontakt för öronproppar eller trådlös anslutning genom vad det kallar Airpods.”Dessa” trådlösa hörlurar ” som kommer med sitt eget laddningsfodral kommer att finnas tillgängliga i Indien för Rs 15,400. Det är ett brant pris för saker som lätt kan felplaceras.
men det största problemet med Apples övergång från 3.5 mm jack till lightning-anslutning är att du inte kan lyssna på musik medan du laddar din telefon. Enkel. Som Vox påpekar: ”nackdelarna är uppenbara: nästan alla har hörlurar, högtalare och andra prylar baserade på det allestädes närvarande 3, 5 mm hörlursuttaget. Att eliminera denna anslutning kan göra dessa enheter oanvändbara, eller åtminstone tvinga alla att bära runt en extra adapter.”
att Apple utropade denna introduktion av trådlösa hörlurar som sitt ”djärvaste steg” när du lanserade iPhone bör berätta volymer om hur företaget har kommit för att sätta gimmicks över verklig innovation. Apple har förlorat sin mojo. Men det kommer inte att vara ett problem att sälja en miljard mer av dessa övervärderade enheter. Det är trots allt iPhone.
