Artist Spotlight: John Picacio-Lightspeed Magazine

medan de flesta av oss kan springa till bokhandeln På utgivningsdagen för en ny bok av vår favorit SF/F-författare, kanske vi inte tänker tillräckligt på konstnären som har skapat det fantastiska bokomslaget. I denna månads artist spotlight är vi privilegierade att prata med John Picacio, den prisbelönta illustratören av science fiction, fantasy och skräck. Hans konstverk är känt för sin mångfald och sortiment, som ofta kombinerar traditionell ritning och målning med digitala ytor, samt utforskar metoder som handgjorda sammansättningar. Efter att ha illustrerat omslagen till böcker av Michael Moorcock, Harlan Ellison, Robert Silverberg, L. E. Modesitt, Jr., Dan Simmons, Joe R. Lansdale, Jeffrey Ford och många fler har han också producerat omslag för franchises som Star Trek och X-Men. Hans kunder inkluderar Ballantine / Del Rey, Bantam, Harpercollins, Simon & Schuster, Tor Books, Pyr, bland många. Han har vunnit World Fantasy Award, Locus Award, fyra Chesley Awards och två International Horror Guild Awards, alla i kategorin Artist.

vad var inspirationen bakom ”Live Without A Net”?

två ord: Lou Anders. Sent en natt på en konferens 2001 berättade han för mig att han hade en uppfattning om en antologi som skulle vara en motpunkt för all Internet-galen science fiction som konsumerade marknaden. Han såg en bok med berättelser om alternativa universum där internetvariabeln antingen aldrig existerade eller inte längre existerar, och han ville koppla ur hela cybermania och se om det gav nya perspektiv. Han hade en önskelista med originalhistorier från Michael Swanwick, Paul Di Filippo, David Brin, Stephen Baxter, Adam Roberts, Charles Stross, Chris Roberson och mer. Det var ett påhitt av hans fantasi, och en longshot idea.

mindre än två år senare gjorde Penguin/Roc Books just den boken en publicerad verklighet och jag skapade den här konsten för omslaget.

var hämtar du din inspiration från? Finns det alltid en historia bakom din konst, eller utvecklas det som tanken gör?

de flesta av min konst dessa dagar är inspirerad av de böcker och manuskript som jag anlitas för att illustrera. Jag har alltid gynnat konst som var stämningsfull snarare än bokstavlig. Jag tror att min konst är en balans mellan de två, och den balansen skiftar beroende på uppdragets art. Narrativ dragkraft är avgörande, men jag tror att de goda grejerna har en känslomässig koppling till publiken. Ju mer mitt arbete kan ha det, och låta publiken fylla i sina egna minnen och föreningar, desto bättre.

många om inte de flesta av dina verk har använts som omslagskonst för fantasy-och science fiction-böcker, av en mängd olika förlag och redaktörer. Hur är den processen? Hur hamnar ett visst konstverk som ett omslag till en bok som Tor till exempel publicerar?

det är en konstant, ond, spännande cykel av inspiration, utförande och tidsfrister. Jag äter, sover och andas saker. Jag blir anställd och konsumerar manuskriptet och/eller briefs som ges av mina art directors. Sedan skapar jag skisser och ideer utifrån vad jag ser och vad jag tror visuellt kommer att koppla boken till sin publik. Art director och jag kommer att utbyta och diskutera, och sedan kommer skisserna att granskas för godkännande av andra avdelningar inom förlaget. Den delen av processen är i allmänhet ur mina händer, men när domen kommer tillbaka skapar jag sedan en slutlig illustration.

varje täcklösning är unik. Mina verk tenderar att vara en kombination av traditionella och digitala medier. När det gäller verktyg och medier använder jag Faber Castell pennor, alla typer av penslar, akryl, oljor, Liquin, enstaka färgpennor, pasteller, kol, bläck—vad som än krävs för att kommunicera. Jag brukar arbeta på antingen tjock illustration styrelse eller masonit. Jag är en Mac-kille och när det gäller digitalt arbete är det Photoshop för mig. Det viktiga att komma ihåg är att mitt digitala arbete i grunden är sammansättningen av mina traditionellt skapade ritningar och målningar. All teckning och målning görs i den verkliga världen.

personligen gillar jag alltid att få mina händer smutsiga och göra saker i den fysiska världen, oavsett om det är teckning, målning eller byggnad. Jag gillar dock att använda det bästa av två världar och jag tycker om att kombinera material digitalt på sätt som jag inte kan i den verkliga världen. Vi lever i det 21: a århundradet, i en värld som mycket drivs av dagliga digitala revolutioner. Jag tycker om hybridartister som kombinerar media på nya sätt och det är de artister som får mig mest upphetsad idag. Jag har aldrig uppfattat traditionella medier och digitala medier som exklusiva för varandra, även om samlare och konservativa skulle vilja göra dem så. För mig tycker jag verkligen om att vara en hybridkonstnär, som arbetar mellan polerna i traditionella och digitala medier.

kan du dela med oss några av dina personliga favoriter, och varför?

det finns några, men jag ser i allmänhet problemen i mitt tidigare arbete, snarare än segrarna, så det är svårt. Jag väljer tre som kommer att tänka på.

omslaget till Fast Forward 2 är en favorit eftersom jag alltid tycker om att arbeta med Lou (Anders, bokens redaktör och art director). FF2 är en antologi och därför handlar konsten mer om bokens anda snarare än en viss historia. Jag tror att konst var lika mycket en ögonblicksbild i mitt huvud som det var en bild för boken. De två var mycket synkroniserade just nu. Det händer inte hela tiden. Konstverket vann Chesley Award och Lou vann Chesley för bästa Art Director samma år (2009).

jag tror att det senaste Elric-omslaget, Swords & Roses, gör mig glad. Det är en mycket enkel bit och ärligt talat var jag inte säker på om det var väldigt bra när jag gjorde det. Jag gillade vad jag såg i mitt huvud, men jag var inte säker på om min avrättning höll upp till det. Det som var intressant var den överväldigande positiva reaktionen när den var klar och avslöjad. Det fångade mig off-guard. Det verkar verkligen vara kontakt med diehard Elric fans och nya samt, och jag är tacksam för det.

Slutligen måste jag säga att mitt enda avvisade konstverk från 2009 är en av mina favorit senaste bitar. Jag fick i uppdrag att illustrera omslagskonsten för en ya-bok som heter the 13th Reality: The Journal of Curious Letters av James Dashner. Eftersom omslaget skulle skrivas ut på silverfolie och tävlade på en marknad (oberoende läsare) där omslagskonst är supervibrant, skapade jag ett sepia-tonat schema med en enda röd fläckfärg för att dra nytta av folien och sticka ut på hyllan.

men försäljnings – /marknadsavdelningen på Simon & Schuster avvisade det. Jag bekräftade starkt att de omprövade, men till slut svarade jag med en fullfärgslösning istället, vilket accepterades. Till slut tryckte de inte ens den på silverfolie och den publicerades i fullfärg. Jag trodde att det avvisade, mer återhållsamma konstverket var mycket mer potent. Jag skickade det avvisade konstverket till Spectrum: the Best in Contemporary Fantastic Art och det valdes i årets årliga I Bokkategorin. Jag kände mig validerad av det, och ännu mer, av den massiva efterfrågan på utskrifter av den avvisade bilden de senaste månaderna, via e-post och vid konventioner. Det är den enda, mest efterfrågade bilden av allt jag gjorde 2009. Även människor som inte älskar fantasi verkar älska den bilden. Jag gillar Simon & Schuster mycket, men jag tror att de kanske har missat båten på den. Det är så det går ibland.

Vad jobbar du med nu?

jag arbetar hårt på 2012 George RR Martin kalender för Bantam. Det är mina visioner av folket och platserna i George ’ s A Song of Ice and Fire-serien. Det är en fantastisk spelning och jag har en blast med det.

när det gäller saker som för närvarande släpps har jag skapat omslag och interiörer för några av de nya Del Rey-utgåvorna av Michael Moorcocks Elric under de senaste åren. Den sjätte boken i den omnibus-serien släpper December 2010 och den har det konstverk jag nämnde tidigare. Boken heter Elric: svärd och rosor. Jag gjorde omslaget och interiörillustrationerna för den. Det var en ära att arbeta med dessa böcker eftersom Elric är en av mina favorit fantasi ikoner någonsin.