när fotografen Joe Rosenthal fångade bilden av sex amerikanska marinsoldater som höjde den amerikanska flaggan ovanpå Iwo Jimas högsta punkt blev det utan tvekan det mest ikoniska ögonblicket i kriget i Stilla havet.
datumet var 23 februari 1945, och fotografiet gjorde snart framsidor runt om i världen (det vann också Pulitzerpriset för fotografering samma år). Inte bara det, men bilden målade också en falsk representation av vad som hände på Iwo Jima.
striden på ön skulle rasa i över en månad. 110 000 amerikanska soldater, sjömän och piloter fördes in för att slåss. Av det häpnadsväckande höga antalet skulle 26 000 dödas eller skadas.
det var en av de blodigaste striderna i Stilla havet under WW2. Nu, 85 år senare, är den vulkaniska utposten öppen för en liten ström av besökare endast av officiell guide.
för dem som brinner för militär mörk turism är det en för hinklistan.
- Relaterat Innehåll: En resa till Tinian Island – WWII reliker i Stilla havet
Slaget vid Iwo Jima
den amerikanska invasionen av Iwo Jima började den 19 februari 1945. Det skulle ta bara 4 dagar för soldaterna att nå 554-fots toppen av Mount Surabachi och höja stjärnorna och ränderna.
striden skulle dock inte sluta förrän den 26 mars 1945. Det var den första amerikanska attacken på de japanska Hemöarna, och det är ingen liten överraskning att de kejserliga soldaterna satte upp en så hård kamp.
den japanska defensiva infrastrukturen var mer än redo. Deras positioner var starkt befästa, med dolda bunkrar, stort artilleri och ett stort nätverk av tunnlar för snabb och effektiv rörelse.
allt detta gav japanerna en stark position på ön även efter Mount Surabachis fall.
General Tadamichi Kuribayashi hade åtta infanteribataljoner till sitt förfogande. Det fanns också ett tankregiment, två artilleri och tre tunga mortelbataljoner. Utöver detta var 5000 gunners och naval infantry.
- Relaterat Innehåll: Besöker Nauru – en ö från Boom till byst
den verkliga skillnaden var dock den japanska hållfastheten. De försvarade till slutet, vilket i sin tur innebar en hög dödssiffra.
av de 21 000 japanska soldaterna som deltog i slaget vid Iwo Jima dödades 19 000. Endast 1 083 kapitulerade.
på den sista natten av striden lanserade en 300-man Japansk styrka en meningslös motattack. De amerikanska styrkorna var för stora i antal. Nästa dag förklarades ön säker.
allierade förluster var dock fortfarande relativt höga. Enligt US Navy, ” 36-dagars (Iwo Jima) överfallet resulterade i mer än 26 000 amerikanska dödsfall, inklusive 6 800 döda.”
efter slaget vid Iwo Jima förblev cirka 3 000 japanska soldater vid liv i tunnelnätverket. Många begick självmord som protokollet dikterade. De som inte förblev gömda över hela ön och vågade sig ut på natten för att hitta mat och vatten.
otroligt, två soldater, Yamakage Kufuku och Matsudo Linsoki lyckats hålla tre och ett halvt år i detta tillstånd, gömmer sig från amerikanerna på den ockuperade ön. De kapitulerade slutligen den 6 januari 1949.
den amerikanska militären skulle stanna kvar på Iwo Jima i ytterligare 23 år efter invasionen. Det var fram till 26 juni 1968 att den avlägsna utposten återlämnades till Japan.
- relaterat innehåll: Den lyckliga draken Incident & Bravo kärnvapenprov
Var är Iwo Jima?
besöker Iwo Jima idag
Japan Maritime Self-Defense Force (JMSDF) bor på ön idag. De ansvarar för stöd, flygkontroll, bränsle och räddning och driver en marin flygbas där.
Japan Air Self-Defense Force använder också basen med ett garnison på 400 trupper på ön.
Civil tillgång är allvarligt begränsad. Endast ett litet antal officiella researrangörer får landa där med turister. .
sådana turer kommer att ge historiker som guidar dig till några av de viktigaste platserna i striden samt förklaringar av de strategier som används av både de amerikanska och japanska styrkorna.
en resa till toppen av Mt. Suribachi är definitivt värt att se platsen där flaggan höjdes och det ikoniska fotografiet togs.
du behöver dock bra promenadskor och ta med snacks och vatten. Att gå till toppen av Mt Suribachi kräver en medelhög kondition. Det är brant på platser, men det finns en asfalterad väg blandad med grusspår.
några av stränderna på ön är också värda att besöka. Det finns ett antal vrak som sticker ut ur vattnet (gamla militära båtar och utrustning) och den övergripande känslan är väldigt apokalyptisk.
två övergivna flygfält från andra världskriget finns också fortfarande. Centralt fält söder om den nuvarande flygbasen kan besökas. Det finns också ett oavslutat Japanskt flygfält norr om basen.
- Relaterat Innehåll: Hotell nära Unit 731 Museum, Harbin
Rekommenderad tur
Stephen Ambrose – krig i Stillahavsområdet
historiska turer via Stephen Ambrose är den mest ansedda leverantören. Ett paketavtal tar hand om alla dina resor och boende med hämtnings-och returpunkter i Hawai. Utöver tillgång till Iwo Jima inkluderar turen också besök i Saipan, Tinian och Guam.
en heltidshistoriker och tour manager går med dig hela tiden. Förstklassigt boende och buss ingår också.
